Lunar Trailblazer i NASA-s merr ngarkesën përfundimtare për gjuetinë e ujit në Hënë

Instrumenti shkencor Lunar Thermal Mapper i anijes kozmike do të punojë me një spektrometër imazheri për të ndihmuar studiuesit të kuptojnë natyrën e ujit në sipërfaqen e Hënës.

Lunar Trailblazer i NASA-s është afër përfundimit tani që instrumenti i tij i dytë dhe i fundit shkencor i fundit i është shtuar anijes së vogël kozmike. I ndërtuar nga Universiteti i Oksfordit në Angli dhe i kontribuar nga Agjencia e Hapësirës në Mbretërinë e Bashkuar, Harta Termike Hënore ( LTM ) i bashkohet Hartës së Hënës së Paqëndrueshme dhe Minerale me rezolucion të lartë ( HVM 3 ), e cila u integrua me anijen kozmike në fund të vitit të kaluar . Së bashku, instrumentet do t’u mundësojnë shkencëtarëve të përcaktojnë bollëkun, vendndodhjen dhe formën e ujit të Hënës.

I udhëhequr nga Caltech në Pasadena, Kaliforni, Lunar Trailblazer ka një masë prej rreth 440 paund (200 kilogramë) dhe ka vetëm 11.5 këmbë (3.5 metra) të gjerë me panelet e saj diellore të vendosura plotësisht. Sateliti i vogël do të mbështetet në instrumentin LTM për të mbledhur të dhëna të temperaturës që do të zbulojnë vetitë termike të sipërfaqes hënore dhe përbërjen e shkëmbinjve dhe dherave silikate. Spektometri i imazhit HVM 3 , i cili u ndërtua nga Laboratori Jet Propulsion i NASA-s në Kaliforninë Jugore, do të zbulojë dhe hartojë formën, bollëkun dhe vendndodhjet e ujit në të njëjtat rajone si instrumenti LTM.

“Eksplorimi i Hënës është një përpjekje ndërkombëtare dhe Lunar Trailblazer mishëron atë frymë me kontributin e Universitetit të Oksfordit dhe Agjencisë Hapësinore të Mbretërisë së Bashkuar në mision”, tha Bethany Ehlmann, hetuesja kryesore e misionit në Caltech. “Me fuqinë e kombinuar të të dy këtyre instrumenteve të sofistikuar, ne mund të kuptojmë më mirë se ku dhe pse uji është në Hënë dhe të mbështesim epokën e ardhshme të eksplorimit të Hënës.”

Duke nisur përpara uljeve njerëzore të programit Artemis , Lunar Trailblazer do të kthejë informacione rreth ujit të Hënës, duke ofruar harta për të udhëhequr eksploruesit e ardhshëm robotikë dhe njerëzorë. Uji hënor mund të përdoret në mënyra të ndryshme, nga pastrimi i tij si ujë i pijshëm deri te përpunimi i tij për karburant dhe oksigjen që merr frymë.

“Misioni Lunar Trailblazer do të përmirësojë të kuptuarit tonë për satelitin tonë natyror dhe se si ne mund të shfrytëzojmë burimet e tij për të mbështetur eksplorimin në të ardhmen,” tha Libby Jackson, Shef i Eksplorimit Hapësinor në Agjencinë Hapësinore të Mbretërisë së Bashkuar. “Mbështetja e misioneve dhe aftësive që do të nxisin mundësitë për njerëzimin për të hyrë më thellë në hapësirë ​​është një nga prioritetet tona, kështu që është emocionuese të shohim instrumentin LTM gati për lëshim.”

Lunar Trailblazer u zgjodh nga programi SIMPLEx (Misionet e Vogla Inovative për Eksplorimin Planetar) të NASA-s në vitin 2019, dhe anija kozmike do të nisë si ngarkesë dytësore në misionin e dytë hënor robotik Intuitive Machines, të quajtur IM-2. Kjo nisje, e cila do të kryejë gjithashtu stërvitjen e akullit nëntokësor të NASA-s me burime polare të minierave të akullit-1 , pritet jo më herët se fillimi i vitit 2024.

Kur Lunar Trailblazer të arrijë në orbitë rreth Hënës, ai do të përdorë HVM 3 për të hartuar gjurmët spektrale të gishtërinjve – ose gjatësitë e valëve të dritës së diellit të reflektuar – të formave të ndryshme të ujit mbi peizazhin hënor. LTM do të skanojë ato rajone të hartuara në të njëjtën kohë për të formuar një imazh që mund të përdoret për të karakterizuar temperaturën e sipërfaqes. Duke matur të njëjtat vendndodhje në kohë të ndryshme të ditës, Lunar Trailblazer do të përcaktojë nëse sasia e ujit ndryshon në këtë trup pa ajër.

Mendohet se disa molekula uji mund të jenë të mbyllura brenda shkëmbit hënor dhe regolitit (shkëmbit të thyer dhe pluhurit), veçanërisht ato që përmbajnë silikate, të cilat janë minerali më i bollshëm në Hënë. Molekula të tjera uji mund të lëvizin dhe të vendosen për periudha të shkurtra si ngrica në hije të ftohta . Ndërsa Dielli ndryshon pozicionin në qiell gjatë ditës hënore, hijet lëvizin. Kjo bën që akulli të sublimohet, duke u shndërruar në avull pa kaluar nëpër një fazë të lëngshme. Ndërsa molekulat e ujit lëvizin në atmosferën jashtëzakonisht të hollë të Hënës në vende të tjera të ftohta, ato mund të vendosen edhe një herë si acar. Vendet më të mundshme për të mbajtur akullin e ujit në sasi të konsiderueshme janë krateret gjithmonë të ftohta me hije të përhershme në polet hënore, të cilat janë objektiva kyçe për shkencën dhe eksplorimin.

“LTM harton saktësisht temperaturën e sipërfaqes së Hënës ndërsa instrumenti HVM 3 kërkon nënshkrimin spektral të molekulave të ujit,” tha Neil Bowles, shkencëtar instrumentesh për LTM në Universitetin e Oksfordit. “Kombinimi i matjeve nga të dy instrumentet na lejon të kuptojmë se si temperatura e sipërfaqes ndikon në ujë, duke përmirësuar njohuritë tona për praninë dhe shpërndarjen e këtyre molekulave në Hënë.”

LTM do të sigurojë harta të temperaturës së sipërfaqes hënore nga rreth minus 265 gradë në 266 Fahrenheit (minus 165 gradë deri në 130 Celsius) duke përdorur katër kanale infra të kuqe me brez të gjerë. Instrumenti do të skanojë sipërfaqen hënore për të formuar një imazh multispektral ndërsa anija kozmike rrotullohet sipër. Në të njëjtën kohë, 11 kanale të ngushta infra të kuqe hartojnë gjithashtu ndryshime të vogla në përbërjen e mineraleve silikate që përbëjnë shkëmbinjtë dhe regolitin e sipërfaqes së Hënës, duke ofruar më shumë informacion rreth asaj se nga përbëhet sipërfaqja hënore dhe se si kjo mund të ndikojë në sasinë e uji i pranishëm.

Lunar Trailblazer po i nënshtrohet montimit dhe testimit përfundimtar në Lockheed Martin Space në Littleton, Kolorado, dhe anija kozmike përfundoi së fundmi testimin e dhomës së vakumit termik që simulon mjedisin e ashpër të hapësirës. Tani, me të dy instrumentet e integruara me anijen kozmike dhe duke iu nënshtruar testimit përfundimtar të nivelit të sistemit, Lunar Trailblazer po i afrohet gatishmërisë për të dërguar në Florida për përgatitjet përfundimtare të nisjes.

Lunar Trailblazer menaxhohet nga JPL dhe hetimi shkencor dhe operacionet e misionit të tij udhëhiqen nga Caltech. E menaxhuar për NASA-n nga Caltech, JPL ofron gjithashtu inxhinieri të sistemit, sigurimin e misionit, instrumentin HVM 3 , si dhe dizajnimin dhe navigimin e misionit. Lockheed Martin Space siguron anijen kozmike dhe integron sistemin e fluturimit, sipas kontratës me Caltech.

Hetimet e misionit SIMPLEx menaxhohen nga Zyra e Programit të Misioneve Planetare në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Marshall në Huntsville, Alabama, si pjesë e Programit të Zbulimit në Selinë e NASA-s në Uashington. Programi kryen hetime të shkencës hapësinore në Divizionin e Shkencave Planetare të Drejtorisë së Misionit Shkencës të NASA-s në selinë e NASA-s.