Moduli i stacionit hapësinor me fryrje shpërthen në provë shpërthyese

Kompania e Kolorados Sierra Space, e cila po krijon një modul të fryrë për një pasues të Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor (ISS), shpërtheu qëllimisht një dizajn të ri më 17 gusht që përfshinte një pllakë metalike.

Këto “teste shpërthyese”, të kryera me “produkte të buta” të ndërtuara nga kompania me bazë në Delaware, ILC Dover, janë thelbësore për të testuar kufijtë e çdo moduli të shkallës një të tretën përpara se dizajni të fluturojë në hapësirë, theksuan zyrtarët e Sierra Space në një deklaratë për shtyp të lëshuar . të mërkurën (20 shtator). Mallrat e buta janë pëlhura të qepura dhe të endura, kryesisht Vectran, që bëhen të ngurtë kur fryhen.

Sierra synon të ketë gati modulin në vitin 2030 për stacionin hapësinor Orbital Reef të udhëhequr nga Blue Origin i Jeff Bezos, i cili ka marrë financimin e NASA-s në fazën e hershme . Sierra gjithashtu planifikon të sigurojë një anije të aftë për të transportuar ngarkesa dhe ekuipazh, të quajtur Dream Chaser , e cila i është nënshtruar disa testeve të fluturimit gjatë viteve.

“Kjo është një arritje fenomenale,” tha në deklaratë Shawn Buckley, drejtor i lartë i inxhinierisë dhe evolucionit të produkteve për Sierra Space Destinations. Testi i muajit të kaluar, tha ai, “siguron bazën e nevojshme inxhinierike” për të bërë teste në shkallë të plotë të modulit, të quajtur LIFE (Mjedisi i Madh i Integruar Flexible).

Rezultatet e testit të “presionit përfundimtar të shpërthimit” (UBP) treguan një diferencë prej 33% mbi standardin e certifikimit për një modul në shkallë të plotë, për të cilin zyrtarët e Sierra Space thanë se është një përmirësim gati 20% krahasuar me modelet e mëparshme.

Sierra ka kaluar më parë një kuartet testesh mbi prototipet LIFE. Dy teste të tjera UBP janë kryer në korrik dhe nëntor 2022; të dy vazhduan të rrisnin presionin në modulet e provës derisa shpërthyen. Pastaj dy teste zvarritjeje , në të cilat modulet duhej të kalonin periudha të gjata kohore në presione më të larta se zakonisht, u përfunduan në dhjetor 2022 dhe shkurt 2023.

Të gjitha këto teste u kryen në Qendrën e Fluturimit Hapësinor Marshall të NASA-s në Alabama; Sierra gjithashtu nënshkroi kohët e fundit një Marrëveshje të Aktit Hapësinor të rimbursueshme me atë qendër për më shumë punë LIFE.

ISS ka punuar në hapësirë ​​që nga viti 1998 dhe mbetet në gjendje të shkëlqyer shëndetësore. Thënë kështu, partnerët ndërkombëtarë të stacionit dhe NASA kanë rënë dakord kryesisht për të operuar kompleksin orbital deri në vitin 2030. (Rusia, tani për tani, po angazhohet vetëm për vitin 2028; ndërsa marrëdhëniet e stacionit hapësinor janë normale me atë partner, lufta e saj e dënuar ndërkombëtarisht në Ukrainë është ndërprerë shumica e partneriteteve të tjera të saj.)

NASA po hedh gjithashtu bazat për stacionet hapësinore të ardhshme për të zëvendësuar objektin e vjetër kërkimor. Këto do të ishin objekte komerciale, me pjesëmarrjen dhe financimin e NASA-s. Në vitin 2021, agjencia u dha fonde tre konsorciumeve (përfshirë Blue Origin’s) për të marrë ndihmë zhvillimi për atë përpjekje.

Për më tepër, kompania me bazë në Hjuston Axiom Space ka një marrëveshje të veçantë për të krijuar modulet e veta të stacioneve hapësinore për t’u bashkuar me ISS duke filluar që nga viti 2026. Kompleti përfundimisht do të shkëputet në një stacion hapësinor me fluturim të lirë.

Në muajt e fundit, zyrtarët e NASA-s kanë thënë se po bëjnë çmos për të minimizuar çdo boshllëk në disponueshmërinë e kërkimit midis ISS dhe stacioneve të reja hapësinore. Duke qenë se agjencia dëshiron të ketë një tranzicion dy-vjeçar, kjo do të nënkuptonte që të paktën një nga stacionet e reja do të duhej të hapej rreth vitit 2028, të paktën sipas afatit kohor aktual. Zyra e Politikës së Shkencës dhe Teknologjisë në Shtëpinë e Bardhë nxori një strategji në mars të këtij viti me një plan të propozuar për tranzicionin.