Gjendet një merimangë e madhe fosile në Australi

Një ekip shkencëtarësh australianë të udhëhequr nga paleontologu i Muzeut Australian (AM) dhe i Universitetit të Uellsit të Ri Jugor (UNSW), Dr. Matthew McCurry, kanë emëruar dhe përshkruar zyrtarisht një merimangë fosile, Megamonodontium mccluskyi, e cila është midis 11-16 milionë vjeç. Gjetjet mbi këtë gjini të re merimangash janë publikuar tani në Revistën Zoologjike të Shoqërisë Linnean .

E gjetur në McGraths Flat, NSW, një vend fosil i njohur për shkëmbin e tij të pasur me hekur të quajtur “goethite”, gjinia e re e merimangës është fosili i parë i merimangës i familjes Barychelidae që është gjetur. Ngjashëm me gjininë e gjallë, Monodontium (një merimangë e krehur në dyer), por pesë herë më e madhe, merimanga u emërua pas Dr. Simon McClusky që gjeti ekzemplarin. Një shkencëtar gjeohapësinor me bazë në Canberra, McClusky jep kohën e tij vullnetare duke ndihmuar në gërmimet paleontologjike.

Dr. McCurry tha se ka pasur shumë pak merimanga fosile të gjetura në Australi, gjë që e bën zbulimin shumë domethënës.

“Vetëm katër fosile merimangash janë gjetur ndonjëherë në të gjithë kontinentin, gjë që e ka bërë të vështirë për shkencëtarët të kuptojnë historinë e tyre evolucionare. Kjo është arsyeja pse ky zbulim është kaq domethënës, ai zbulon informacione të reja rreth zhdukjes së merimangave dhe mbush një boshllëk në të kuptuarit tonë për të kaluarën”.

“I afërmi më i afërt i gjallë i këtij fosili tani jeton në pyjet e lagështa në Singapor deri në Papua Guinea e Re. Kjo sugjeron që grupi dikur pushtonte mjedise të ngjashme në kontinentin e Australisë, por më pas janë zhdukur pasi Australia u bë më e thatë.”

Araknologu i Muzeut të Queensland, Dr. Robert Raven, i cili ishte autori mbikëqyrës i studimit tha se kjo ishte merimanga më e madhe fosile që u gjet në Australi.

“Jo vetëm që është merimanga më e madhe e fosilizuar që gjendet në Australi, por është fosili i parë i familjes Barychelidae që është gjetur në mbarë botën.”

“Ka rreth 300 lloje të merimangave të dyerve me këmbë furça të gjalla sot, por ato nuk duket se bëhen fosile shumë shpesh. Kjo mund të jetë për shkak se ata kalojnë kaq shumë kohë brenda strofkave dhe kështu nuk janë në mjedisin e duhur për t’u fosilizuar. .”

Profesori i asociuar i Universitetit të Canberra-s, Michael Frese, i cili përdori mikrofotografinë e grumbullimit për të skanuar fosilet, tha se fosilet nga McGraths Flat tregojnë një nivel të mahnitshëm të ruajtjes së detajuar.

” Mikroskopi elektronik skanues na lejoi të studionim detajet e vogla të kthetrave dhe setaeve në pedipalpët e merimangës, këmbët dhe trupin kryesor. Setae janë struktura të ngjashme me flokët që mund të kenë një sërë funksionesh. Ata mund të ndjejnë kimikate dhe dridhje, të mbrojnë merimangën kundër sulmuesve dhe madje lëshojnë tinguj”.

Fosili tani është i vendosur në koleksionin e paleontologjisë së AM dhe është i disponueshëm në internet për studiuesit për t’u studiuar.

Një artikull i veçantë do të botohet në të njëjtën ditë në Revistën Zoologjike të Shoqërisë Linnean që përshkruan një merimangë kërcyese nga McGraths Flat. Këto janë botime të veçanta, por të dyja përshkruajnë fosile nga i njëjti vend. Matthew McCurry dhe Michael Frese janë autorë në të dyja pjesët e veprës.