Zbulohen specie të reja të lashta aligatorësh në një pellg të vogël

Një fosil i zbuluar në një pellg të vogël në vitin 2005 tani është lidhur me një specie të re antike të aligatorit pas gati dy dekadash kërkimi.

Fosili u zbulua për herë të parë në Nakhon Ratchasima, kryeqyteti i provincës Nakhon Ratchasima dhe qyteti i tretë më i madh në Tajlandë, nën gjashtë metra e gjysmë sedimenti ranor pasi një grup fshatarësh gërmuan një pellg të vogël për të kërkuar fosile. Fosilet e ngjashme me aligatorin përmbanin një kafkë, dy kocka nofullash dhe pesë fragmente të tjera kockash, sipas The Bangkok Post .

Një banor zbuloi eshtrat, të cilat më pas u dërguan në Departamentin e Burimeve Minerale të vendit. Pas vitesh kërkimesh, shkencëtarët e rekrutuar nga Gjermania kanë përcaktuar se fosilet janë nga një specie aligatori që ishte vendas në zonë.

Fosilet u datuan 230,000 vjet më parë në periudhën e Pleistocenit. Periudha e Pleistocenit është një periudhë kohore që përfshin epokën e fundit të akullit dhe përfundoi afërsisht 11,700 vjet më parë.

Studiuesit i krahasuan fosilet me Alligator mississippiensis , i njohur gjithashtu si alligator amerikan, dhe Alligator sinensis , aligator kinez. Fosilet i ngjanin më së shumti strukturës kockore të aligatorit kinez dhe studimi zbuloi se të dy speciet janë të lidhura dhe ka të ngjarë të ndajnë një paraardhës që ka jetuar në sistemin e lumit Mekong-Chao Phraya.

Studiuesit e quajtën specien e re Alligator munensis që kur u zbulua në pellgun e lumit Mun. Gjetjet e tyre u publikuan në revistën shkencore Nature në korrik.

“…morfologjia e tij shumë e dallueshme garanton emërtimin e një specieje të re dhe në të njëjtën kohë disa karakteristika të përbashkëta që rrjedhin sugjerojnë një lidhje të ngushtë me Alligator sinensis,” shkruajnë studiuesit në studim.

Ndërsa Alligator munensis ndan disa cilësi me Alligator sinensis dhe Alligator mississippiensis , kishte edhe disa dallime të dallueshme, veçanërisht në strukturën kockore të kafkës. Studiuesit zbuluan se Alligator munensis kishte “muskuj ngjitës të nofullës të zhvilluar mirë dhe forcë të fortë kafshimi në përputhje me një lloj dërrmues të dhëmbëve”.

Gustavo Darlim de Oliveira, një nga autorët e studimit, i tha Newsweek se Alligator munensis kishte disa karakteristika që ndryshonin nga të gjitha llojet e tjera të aligatorëve, të zhdukur apo të gjallë. Lloji i ri kishte një gërhitje të shkurtër dhe të gjatë me hundë të vogla dhe të rrumbullakosura të pozicionuara larg nga maja e feçkës. Kishte vetëm 12 fole dhëmbësh në nofullën e sipërme, duke e bërë atë specien aligator me numrin më të vogël të dhëmbëve. Gjithashtu, zona midis syve të aligatorit ishte e lakuar, e cila ndryshon nga sipërfaqja e sheshtë e vërejtur në speciet e tjera të aligatorit.

Fosili sugjeroi se aligatori kishte dhëmbë të mëdhenj në pjesën e prapme të gojës së tij, në përputhje me prenë me predha të forta, siç janë kërmijtë.

Studiuesit shkruan gjithashtu se specia e re e zhdukur kishte reduktuar madhësinë e vrimave të hundës, e cila ishte ndryshe nga krokodilët e tjerë me “naret e saj të vogla, të rrumbullakosura të jashtme që tërhiqen në mënyrë posterodorsale dhe janë të ndarë nga një shirit i gjerë i brendshëm”.

Zbulimi është në përputhje me faktin se Alligator munensis nuk ka të ngjarë të jetë një specie detare duke pasur parasysh “mjedisin e depozitimit dhe origjinën gjeografike të ekzemplarit fosil”.

Fosilet që i përkisnin buallit të ujit të egër dhe breshkave gjithashtu u gjetën në të njëjtin vend.

Si aligatori amerikan , ashtu edhe aligatori kinez janë specie të mbrojtura, ku ky i fundit është lloji më i rrezikuar i krokodilit në botë. Kopshti Zoologjik Kombëtar e përshkruan aligatorin kinez si një nga të paktët aligatorë jashtë Amerikës. Aligatori amerikan është gjithashtu i kërcënuar dhe mbrohet federalisht nga Ligji për Speciet e Rrezikuara.