Fosfori u zbulua për herë të parë në periferi të Rrugës së Qumështit
Një treshe kimistësh në Universitetin e Arizonës, me një lidhje me Departamentin e Astronomisë dhe Observatorit Steward të Universitetit të Arizonës, kanë zbuluar për herë të parë fosfor në periferi të galaktikës Rruga e Qumështit. Në projektin e tyre, të raportuar në revistën Nature , Lilia Koelemay, Karlie Gold dhe Lucy Ziurys studiuan renë e gazit WB89-621.
Hulumtimet e mëparshme kanë treguar se fosfori ekziston pranë diellit dhe gjithashtu pjesëve të tjera të brendshme të galaktikës Rruga e Qumështit, por deri më tani, ai nuk ishte vëzhguar në pjesët e jashtme të saj. Gjetjet e mëparshme nuk kanë qenë befasuese, pasi kërkime të tjera kanë treguar se fosfori krijohet kur atomet e silikonit në yje (si dielli) lidhen me neutronet. Një nukleosintezë e tillë yjore besohet të jetë përgjegjëse për fosforin e vëzhguar.
Gjithashtu me sa duket ka shpjeguar pse fosfori nuk është gjetur më larg nga dielli – nuk do të kishte asnjë mënyrë të besueshme për të arritur atje. Në këtë përpjekje të re, studiuesit po studionin përbërjen kimike të resë së gazit WB89-621, e cila ndodhet pranë skajeve të jashtme të Rrugës së Qumështit, kur ata gjetën diçka të papritur.
Në punën e tyre, studiuesit po kryenin një analizë milimetrike të spektrit të PO dhe PN kur vunë re linja rrotulluese që sugjeronin praninë e fosforit në re, e cila ishte një distancë prej 22.6 kpc nga qendra e galaktikës Rruga e Qumështit. Ata vërejnë gjithashtu se supernova nuk ekzistojnë në rajonet e jashtme të Rrugës së Qumështit, duke sugjeruar se fosfori që ata vëzhguan erdhi nga një burim tjetër.
Studiuesit vërejnë se dy burime të mundshme nuk janë të besueshme. Shatërvanet galaktike (ku materiali nga supernova lëvizet nëpërmjet efekteve rreth galaktike dhe/ose halo), për shembull, nuk mund të shpjegojnë gjetjen e tyre sepse retë e krijuara nga burime të tilla nuk gjenden në Rrugën e Qumështit në distanca të tilla.
Një shpjegim tjetër i mundshëm mund të jetë një kontribut nga një burim ekstragalaktik, siç është Reja e Magelanit. Por kjo duket gjithashtu e pabesueshme, theksojnë ata, sepse burime të tilla rrallë kanë mjaft metale të nevojshme për të prodhuar sasinë e fosforit që zbuluan.
Ekipi arrin në përfundimin se burime të tjera të mundshme do të duhet të hetohen për të përcaktuar burimin e fosforit që ata gjetën.