Njerëzit, jo klima, u zbulua se kanë shkaktuar rënien e gjitarëve gjigantë

Për vite me radhë, shkencëtarët kanë debatuar nëse njerëzit apo klima kanë bërë që popullsia e gjitarëve të mëdhenj të bjerë në mënyrë dramatike gjatë disa mijëra viteve të fundit. Një studim i ri nga Universiteti Aarhus konfirmon se klima nuk mund të jetë shpjegimi.

Rreth 100,000 vjet më parë, njerëzit e parë modernë migruan nga Afrika në një numër të madh. Ata ishin të shquar në përshtatjen me habitatet e reja dhe u vendosën në pothuajse çdo lloj peizazhi – nga shkretëtira në xhungla e deri te taigja e akullt në veriun e largët.

Një pjesë e suksesit ishte aftësia e njeriut për të gjuajtur kafshë të mëdha. Me teknika të zgjuara gjuetie dhe armë të ndërtuara posaçërisht, ata përsosën artin e vrasjes edhe të gjitarëve më të rrezikshëm.

Por për fat të keq, suksesi i madh i paraardhësve tanë erdhi në kurriz të gjitarëve të tjerë të mëdhenj.

Është e njohur se shumë specie të mëdha u zhdukën gjatë kohës së kolonizimit mbarëbotëror nga njerëzit modernë. Tani, hulumtimi i ri nga Universiteti Aarhus zbulon se ata gjitarë të mëdhenj që mbijetuan gjithashtu përjetuan një rënie dramatike.

Duke studiuar ADN-në e 139 llojeve të gjalla të gjitarëve të mëdhenj, shkencëtarët kanë qenë në gjendje të tregojnë se bollëku i pothuajse të gjitha specieve ra në mënyrë dramatike rreth 50,000 vjet më parë.

Kjo është sipas Jens-Christian Svenning, një profesor dhe drejtues i Qendrës së Fondacionit Kombëtar Danez për Kërkime për Dinamika Ekologjike në një Biosferë të Re (ECONOVO) në Universitetin Aarhus dhe iniciator i studimit.

“Ne kemi studiuar evolucionin e popullatave të mëdha të gjitarëve gjatë 750,000 viteve të fundit. Për 700,000 vitet e para, popullsia ishte mjaft e qëndrueshme, por 50,000 vjet më parë, kurba u prish dhe popullsitë ranë në mënyrë dramatike dhe nuk u rikuperuan kurrë,” thotë ai dhe vazhdon:

“Për 800,000 vitet e fundit, globi ka luhatur midis epokave të akullnajave dhe periudhave ndërglaciale rreth çdo 100,000 vjet. Nëse klima ishte shkaku, ne duhet të shohim luhatje më të mëdha kur klima ndryshoi para 50.000 vjetësh. Por ne nuk. Njerëzit janë, pra, shpjegimi më i mundshëm.”

Për dekada, shkencëtarët kanë debatuar se çfarë qëndron pas zhdukjes ose rënies së shpejtë të gjitarëve të mëdhenj gjatë 50,000 viteve të fundit.

Nga njëra anë janë shkencëtarët që besojnë se luhatjet e shpejta dhe të rënda të klimës janë shpjegimi kryesor. Për shembull, ata besojnë se mamuthi i leshtë u zhduk sepse stepa e ftohtë e mamuthit u zhduk kryesisht.

Në anën e kundërt janë një grup që besojnë se prevalenca e njerëzve modernë (Homo sapiens) është shpjegimi. Ata besojnë se paraardhësit tanë i gjuanin kafshët në një masë të tillë që ato ose u zhdukën plotësisht ose u shkatërruan rëndë.

Deri më tani, disa nga provat më të rëndësishme në debat kanë qenë fosilet e 50,000 viteve të fundit. Ato tregojnë se zhdukja e fortë dhe selektive e kafshëve të mëdha në kohë dhe hapësirë ​​përafërsisht përputhet me përhapjen e njerëzve modernë në mbarë globin. Prandaj, zhdukja e kafshëve. vështirë se mund të lidhet me klimën. Megjithatë, debati vazhdon.

Studimi i ri paraqet të dhëna krejt të reja që hedhin dritë të re mbi debatin. Duke parë ADN-në e 139 gjitarëve të mëdhenj të gjallë – specie që kanë mbijetuar për 50,000 vitet e fundit pa u zhdukur – studiuesit mund të tregojnë se popullatat e këtyre kafshëve gjithashtu kanë rënë gjatë kësaj periudhe. Ky zhvillim duket se është i lidhur me përhapjen e njerëzve dhe jo me ndryshimet klimatike.

Në 20 vitet e fundit, ka pasur një revolucion brenda sekuencës së ADN-së. Harta e të gjithë gjenomave është bërë e lehtë dhe e lirë, dhe si rezultat, ADN-ja e shumë specieve tani është hartuar.

Gjenomet e hartuara të specieve në të gjithë globin janë të aksesueshme lirisht në internet – dhe këto janë të dhënat që grupi kërkimor nga Universiteti Aarhus ka përdorur, shpjegon Asistent Profesor Juraj Bergman, studiuesi kryesor pas studimit të ri.

“Ne kemi mbledhur të dhëna nga 139 gjitarë të mëdhenj të gjallë dhe kemi analizuar sasinë e madhe të të dhënave. Ka afërsisht 3 miliardë pika të dhënash nga çdo specie, kështu që u desh një kohë e gjatë dhe shumë fuqi kompjuterike,” thotë dhe vazhdon:

“ADN përmban shumë informacione për të kaluarën. Shumica e njerëzve e njohin pemën e jetës, e cila tregon se ku janë zhvilluar speciet e ndryshme dhe çfarë paraardhësish të përbashkët kanë. Ne kemi bërë të njëjtën gjë me mutacionet në ADN. Duke grupuar mutacionet dhe duke ndërtuar një pemë familjare, ne mund të vlerësojmë madhësinë e popullsisë së një specie specifike me kalimin e kohës.”, dhe antilopat,

Sa më e madhe të jetë popullata e një kafshe, aq më shumë mutacione do të ndodhin. Është me të vërtetë një çështje e matematikës së thjeshtë. Merrni për shembull elefantët. Sa herë që konceptohet një elefant, ekziston mundësia që të ndodhin një sërë mutacionesh dhe ai t’i kalojë ato brezave të mëvonshëm. Më shumë lindje do të thotë më shumë mutacione.”

139 gjitarët e mëdhenj të ekzaminuar në studim janë të gjitha specie që ekzistojnë sot. Ato përfshijnë elefantët, arinjtë, kangurët dhe antilopat ndër të tjera.

Vlerësohet se ka 6,399 lloje gjitarësh në Tokë, por 139 megafauna ekzistuese u zgjodhën në këtë studim për të testuar se si ndryshuan popullatat e tyre gjatë 40,000 deri në 50,000 vitet e fundit kur kafshë të ngjashme të mëdha u zhdukën.

Gjitarët e mëdhenj quhen gjithashtu megafauna dhe përkufizohen si kafshë që peshojnë më shumë se 44 kg kur rriten plotësisht. Prandaj, njerëzit konsiderohen gjithashtu megafauna. Megjithatë, në studim, studiuesit ekzaminuan specie që peshonin më pak se 22 kg, kështu që të gjitha kontinentet ishin të përfaqësuara, përveç Antarktidës.

Megjithatë, madhësia e popullatës së elefantëve nuk është e vetmja gjë që ndikon në numrin e mutacioneve.

Nëse zona në të cilën jetojnë elefantët thahet papritmas, kafshët bien nën presion – dhe kjo ndikon në përbërjen e mutacioneve. E njëjta gjë vlen nëse dy grupe të izoluara elefantësh takohen papritmas dhe përziejnë gjenet.

Nëse jo vetëm madhësia e popullsisë ndikon në numrin e mutacioneve që ndodhin, do të mendonit se rezultatet janë mjaft të pasigurta. Por nuk është kështu, shpjegon Juraj Bergman.

“Vetëm 10 për qind e gjenomave të gjitarëve përbëhen nga gjene aktive. Presioni i madh i përzgjedhjes nga mjedisi ose migrimi do të çojë kryesisht në mutacione në gjene. Nga ana tjetër, 90 për qind e mbetur janë më neutrale,” thotë ai dhe vazhdon:

“Prandaj ne kemi ekzaminuar mutacionet në ato pjesë të gjenomit që janë më pak të ndjeshme ndaj mjedisit. Këto pjesë kryesisht tregojnë diçka për madhësinë e popullsisë me kalimin e kohës.”

Pjesa më e madhe e debatit rreth asaj që shkaktoi zhdukjen ose rënien e kafshëve të mëdha është përqendruar rreth mamuthit të leshtë. Por ky është një shembull i keq, sepse shumica e specieve megafauna që shkuan ishin të lidhura me klimë të butë ose tropikale, siç shpjegon Jens-Christian Svenning.

“Argumentet klasike për klimën si një model shpjegues bazohen në faktin se mamuthi i leshtë dhe një sërë speciesh të tjera e lidhur me të ashtuquajturën “stepë mamuth” u zhduk kur u shkri akulli dhe lloji i habitatit u zhduk,” Ai thotë dhe vazhdon, “Ky është në thelb një model shpjegues i pakënaqshëm, pasi shumica dërrmuese e specieve të megafaunës së zhdukur të periudhës nuk jetonin fare në stepën vigan.”

“Ata jetonin në rajone të ngrohta, të tilla si pyjet e buta dhe tropikale ose savanat. Në studimin tonë, ne tregojmë gjithashtu një rënie të mprehtë gjatë kësaj periudhe në popullatat e shumë megafaunave specie që mbijetuan dhe vijnë nga të gjitha llojet e rajoneve dhe habitateve të ndryshme .”

Pika e fundit në debat ndoshta nuk është vendosur ende, por Jens-Christian Svenning e ka të vështirë të shohë se si mund të vazhdojnë argumentet për klimën si shpjegim.

“Duket e paimagjinueshme që është e mundur të krijohet një model klimatik që shpjegon se si, në të gjitha kontinentet dhe grupet e kafshëve të mëdha, ka pasur zhdukje dhe rënie të vazhdueshme që rreth 50,000 vjet më parë. Dhe si kjo humbje selektive e megafaunës ka qenë unike për 66 milionë vitet e fundit, pavarësisht ndryshimeve të mëdha klimatike.”

“Duke pasur parasysh të dhënat e pasura që kemi tani, është gjithashtu e vështirë të mohohet se në vend të kësaj, është sepse njerëzit u përhapën në të gjithë globin nga Afrika dhe më pas u rritën në popullsia.”