Studiuesit u befasuan me nivelet e toksicitetit në produktet standarde plastike

Plastika me të cilën ne rrethohemi përmban një sërë aditivësh kimikë që mund të rrjedhin në sistemet e ujit në mjedisin natyror. Kjo mund të ndodhë si para ashtu edhe gjatë procesit të degradimit të plastikës. Edhe nëse kërkon shumë kohë që produktet të shpërbëhen në grimca mikroplastike, kimikatet fillojnë të rrjedhin nga plastika sapo ajo hyn në ujë.

Studiuesit janë përpjekur të zbulojnë më shumë nëse ky fenomen është i dëmshëm për kafshët, e ndoshta edhe për njerëzit.

“Në këtë projekt, ne jemi fokusuar në ndikimet mbi organizmat detarë të aditivëve kimikë në plastikë,” thotë Lisbet Sørensen, e cila është një shkencëtare kërkimore në SINTEF Ocean. “Për ta bërë këtë, ne kemi studiuar një shumëllojshmëri të specieve detare. Gjatë ushtrimit të parë të shqyrtimit, ne ekzaminuam dy grupe mikroorganizmash – bakteret dhe mikroalgat, të njohura gjithashtu si fitoplankton. Këto specie janë të lehta për t’u punuar dhe na ofrojnë shpejt përgjigjet që ne mund t’i përdorim për të na ndihmuar të përcaktojmë drejtimin e ardhshëm të kërkimit tonë”, thotë ajo.

“Më vonë, ne punuam me vezët dhe larvat e merlucit, i cili është një nga burimet tona më të rëndësishme natyrore,” thotë Sørensen. “Ne jemi të vetëdijshëm se peshqit, ashtu si njerëzit, janë më të prekshëm ndaj efekteve shëndetësore të ndotjes kur janë të papjekur,” shpjegon ajo.

“Sigurisht që është e pamundur të testohet çdo produkt plastik i disponueshëm, kështu që ne bëmë një ‘përzgjedhje të kualifikuar’ prej 50 artikujsh që përdorim në jetën tonë të përditshme,” thotë Sørensen.

Midis 50 produkteve ishin qese plastike , gota njëpërdorimshe, doreza për larjen e enëve, kokrriza gomash makinash, një shumëllojshmëri lodrash për fëmijë dhe balona. Dhe kjo ishte vetëm për fillim.

“Ideja fillestare ishte thjesht të zgjidhja produkte plastike ‘klasike’, por rashë në tundimin për të përfshirë disa artikuj prej gome”, thotë Sørensen. “Dhe ky doli të ishte një vendim i mençur,” thotë ajo.

Projekti MicroLEACH është kryer nga një ekip ndërdisiplinor shkencëtarësh kërkimorë ndërkombëtarë, duke përfshirë biologë dhe kimistë. MicroLEACH do të thotë Microplastics-Efektet afatgjata të plastikës dhe kimikatet shtesë në organizmat detarë.

Puna analitike laboratorike i dha ekipit një pasqyrë të gjerë të llojeve dhe sasive të kimikateve që gjenden në produkte të ndryshme.

“Ne ishim shumë të befasuar me numrin e kimikateve të ndryshme që identifikuam në këto produkte,” thotë Sørensen. “Vetëm 30% e përbërjeve kimike të identifikuara u gjetën në dy ose më shumë produkte. Kishte gjithashtu një numër të madh kimikatesh që ne nuk mund t’i identifikonim me siguri sepse nuk ishin të listuara në indekset e përcaktuara të substancave. Kjo na tregoi se sa pak dimë për përbërjen e shumë prej produkteve të përditshme që kemi rreth nesh gjatë gjithë kohës”, thotë ajo.

Qëllimi i projektit është thjesht dhe thjesht të hetojë se sa toksike janë këto kimikate për organizmat e gjallë pasi produktet plastike të gjejnë rrugën e tyre në mjedisin detar. Vitet e fundit ka pasur një fokus të madh në problemet që lidhen me mikroplastikën. Kur plastika ndahet, qoftë fizikisht në fragmente ose kimikisht për shkak të faktorëve mjedisorë, ato përfundimisht përfundojnë si grimca mikroplastike. Megjithatë, shumë kohë përpara se të përfundojë ky proces, aditivët kimikë në plastikë mund të rrjedhin në mjedisin natyror.

“Ishte kjo çështje që ne donim të trajtonim në projektin MicroLEACH,” thotë Andy Booth, i cili është një shkencëtar kryesor kërkimor në SINTEF. “Pyetja është: sa toksikë janë aditivët kimikë që gjejmë në produktet standarde plastike të disponueshme në tregun norvegjez dhe sa problem janë ato në krahasim me mikroplastikët e prodhuar nga vetë produktet?” ai thote.

Booth ka punuar me ndotjen detare për shumë vite dhe gjithashtu ka kryer kërkime se çfarë ndodh me nanogrimcat që hyjnë në mjedisin detar.

Ekipi hulumtues shqyrtoi efektin e kimikateve që rrjedhin nga mikroplastika dhe grimcat e gomës në mjedisin detar.

“Ajo që zbuluam është se produktet që përbëhen ose përmbajnë nivele të larta gome, patën ndikimin më të keq në mikroorganizmat që kemi hetuar në eksperimentin tonë”, thotë Booth. “Kjo ishte pak befasuese – jo vetëm sepse goma e patrajtuar shihet si një produkt ‘natyror’. Ne zbuluam, megjithatë, se ishte ndër substancat që ishte më toksike për mikroorganizmat që po studionim,” thotë ai.

Më e keqja nga të gjitha ishin kimikatet që dilnin nga dorezat e gomës.

“Ia vlen të përmendet se kimikatet e shtuara në gomën natyrale dhe të përdorura në dorezat e larjes së enëve rezultuan të jenë më toksike për mikroorganizmat,” thotë Booth. Këto janë substanca që kemi gjetur në katër nga 50 produktet që kemi testuar – doreza për larjen e enëve, goma makinash, tullumbace gome dhe doreza të disponueshme”, thotë ai.

Një studim i mëtejshëm i kryer nga projekti përfshin ekspozimin e embrioneve të merlucit dhe larvave të çelura së fundmi ndaj grimcave mikroplastike dhe kimikateve të identifikuara në plastikë. Ekipi gjithashtu ekspozoi vezët dhe larvat ndaj një kombinimi të të dyjave, sepse, në botën reale, ato nuk mund të dallohen nga njëra-tjetra. Ekipi ka paraqitur rezultatet e tij në një artikull të botuar në Journal of Hazardous Materials , Marine Pollution Bulletin dhe Science of The Total Environment .

Fillimisht, studiuesit karakterizuan dhe nxorrën kimikatet toksike nga plastika të ndryshme dhe hetuan efektet e tyre në larvat e merlucit.

“Ajo që ne vëzhguam ishte se disa kimikate vepruan drejtpërdrejt për të parandaluar çelin e vezëve, ndërsa të tjerët ushtronin efekte të mëdha fizike mbi larvat,” thotë Stefania Piarulli, e cila është një biologe dhe shkencëtare kërkimore në SINTEF. “Ne zbuluam se larvat zhvilluan deformime vertebrale që na kujtuan atë që ne e quajmë skoliozë,” thotë ajo.

Por çfarë ndodh me grimcat mikroplastike? A janë ato të dëmshme në gjendjen e tyre fizike, apo është kombinimi i madhësisë së tyre dhe kimikateve që rrjedhin prej tyre që i bëjnë ato kaq toksike?

Për të hetuar këtë, studiuesit krahasuan efektet e grimcave dhe kimikateve veçmas, dhe u befasuan pak kur zbuluan se kimikatet ishin thelbësore për prodhimin e efektit toksik.

“Karakteristika e veçantë e këtij eksperimenti është se ne zhvilluam një metodë krejtësisht të re për “pastrimin” e mikroplastikës nga të gjitha gjurmët e kimikateve,” shpjegon Piarulli. “Kjo është mënyra e vetme për të qenë në gjendje të thuash diçka me siguri për efektin e grimcave mikroplastike,” thotë ajo.

Me fjalë të tjera, ekipi nuk identifikoi efekte toksike nga grimcat fizike nëse ato nuk përmbajnë kimikate.

Ekipi hulumtues zbuloi se jo të gjitha llojet e plastikës janë toksike. Është kombinimi i produkteve të ndryshme plastike që përcaktojnë nivelin e toksicitetit dhe produktet plastike elastike rezultuan të jenë ndër më të këqijat.

“Kjo do të thotë se ne tani e dimë se është e mundur të zvogëlohet toksiciteti në një numër produktesh thjesht duke zgjedhur kombinime alternative të polimerit gjatë prodhimit,” thotë Andy Booth.

“Ia vlen të përmendet se kimikatet e shtuara në gomën natyrale dhe të përdorura në dorezat e larjes së enëve rezultuan të jenë më toksike për mikroorganizmat.

Biologia dhe studiuesja Stefania Piarulli është anëtarja e ekipit të projektit e cila ka qenë përgjegjëse për eksperimentet që përfshijnë organizmat detarë.

A ka ndonjë arsye për të besuar se kafshët ushqimore, si peshku i egër dhe i kultivuar, pula, derri ose viçi, përmbajnë shumë nga këto kimikate? “Si njerëzit dhe kafshët e tjera janë vazhdimisht të ekspozuar ndaj makro- dhe mikroplastikës dhe aditivëve kimikë që ato përmbajnë,” shpjegon Piarulli.

“Kështu është e natyrshme të supozohet se ne jemi të ekspozuar ndaj aditivëve kimikë të lidhur me plastikën nëpërmjet ushqimit që hamë. Por ne do të kemi nevojë për më shumë kërkime për të gjetur se sa nga këto kimikate rrjedhin nga produktet e mishit dhe sa nga paketimin”, thotë ajo, duke shtuar:

“Pikëpamja ime është se ne jemi të ekspozuar ndaj shumë më tepër kimikateve në lidhje me përpunimin dhe gatimin e ushqimit sesa ambalazhet plastike. Ne jemi gjithashtu të ekspozuar ndaj aditivëve kimikë të lidhur me plastikën në shumë mënyra të tjera,” thotë Piarulli.

Anëtarja e ekipit hulumtues Lisbet Sørensen shton se për fat të mirë, produktet plastike të përdorura në lidhje me ruajtjen dhe konsumin e ushqimit janë më pak problematike. Është gjithashtu rasti që të gjitha të ashtuquajturat ‘materiale në kontakt me ushqimin’ rregullohen nga një grup rregullash strikte që përcaktojnë kufizime në përmbajtjen e aditivëve kimikë të identifikuar dhe të paidentifikuar .

“Ajo që është më shqetësuese është se produktet e tjera plastike që ne përdorim çdo ditë, duke përfshirë disa nga ato të dizajnuara për fëmijë, nuk kanë performuar aq mirë sa materialet në kontakt me ushqimin në eksperimentet tona”, thotë Sørensen. Megjithatë, duhet të theksojmë gjithashtu se në këtë projekt nuk kemi hetuar asnjë efekt që është drejtpërdrejt i zbatueshëm për njerëzit”, thotë ajo.

Si studiues, çfarë këshille keni për t’u ofruar konsumatorëve kur bëhet fjalë për plastikën dhe ushqimin? “Asnjëherë në histori nuk kemi qenë të ekspozuar ndaj ndotjes më të madhe se sa jemi sot”, thotë Stefania Piarulli. “Kjo është arsyeja pse ne duhet të synojmë gjithmonë të reduktojmë përdorimin tonë të plastikës. Ne e dimë se plastika ka efekte negative, dhe ne gjithashtu e dimë se ka shumë të ngjarë që ka efekte për të cilat nuk duhet të zbulojmë ende, duke përfshirë ndikimet e drejtpërdrejta në tokë, të freskëta. – dhe mjediset e ujit të detit, “thotë ajo.

“Plastika është një shpikje tepër e dobishme dhe në shumë kontekste është thelbësore për mënyrën tonë të jetesës, jo më pak në fushën e mjekësisë dhe disa lloje paketimi”, thotë Piarulli.

“Por plastika përdoret gjithashtu në shumë mjedise ku ato janë krejtësisht të panevojshme, si në sektorin e tekstilit dhe në situatat e mbipaketimit të produkteve. Ndoshta gjëja më e rëndësishme për t’u mbajtur mend është të shmangim përdorimin e plastikës aty ku është e mundur dhe të ushtrojmë ndikimin tonë. si konsumatorë kur blejmë produkte të reja”, thotë ajo.