Zbulimi ndryshon të kuptuarit e historisë së ujit në Hënë

Hulumtimi i ri nga një student postdoktoral i Universitetit Perëndimor tregon se korja e hershme hënore që përbën sipërfaqen e Hënës u pasurua në mënyrë të konsiderueshme me ujë më shumë se 4 miliardë vjet më parë, në kundërshtim me të kuptuarit e mëparshëm. Zbulimi është përshkruar në një studim të botuar sot në revistën me ndikim të lartë Nature Astronomy.

Duke punuar me një meteorit që ajo e klasifikoi si një që vinte nga Hëna ndërsa ishte studente e diplomuar në Universitetin e Hapur (MB), Tara Hayden identifikoi, për herë të parë, mineralin apatit (fosfati më i zakonshëm) në një mostër të kores së hershme hënore.

Hulumtimi ofron prova të reja emocionuese se korja e hershme e Hënës përmbante më shumë ujë sesa mendohej fillimisht, duke hapur dyer të reja në studimin e historisë hënore.

“Zbulimi i apatitit në koren e hershme të Hënës për herë të parë është tepër emocionues – pasi më në fund mund të fillojmë të bashkojmë këtë fazë të panjohur të historisë hënore. Ne zbulojmë se korja e hershme e Hënës ishte më e pasur me ujë nga sa prisnim, dhe izotopet e saj të qëndrueshme të paqëndrueshme zbulojnë një histori edhe më komplekse nga sa e dinim më parë, “tha Hayden, aktualisht duke punuar si kozmokimist me gjeologun e njohur planetar Gordon “Oz” Osinski në Western’s. departamenti i shkencave të tokës.

“Meteoritët hënor po zbulojnë pjesë të reja, emocionuese të evolucionit të Hënës dhe zgjerojnë njohuritë tona përtej mostrave të mbledhura gjatë misioneve Apollo. Ndërsa fillon faza e re e eksplorimit hënor, unë jam i etur të shoh se çfarë do të mësojmë nga ana e largët hënore, “tha Hayden.

Mostrat e Apollo-s fillimisht u supozuan se ishin ‘të varfra të paqëndrueshme’ pas kthimit të tyre nga Hëna, duke çuar në përshkrimin e njohur gjerësisht të Hënës si ‘eshtra e thatë’.

Në vitin 2008, Alberto Saal dhe studiues të tjerë zbuluan praninë e sasive të konsiderueshme të ujit dhe substancave të tjera të paqëndrueshme në rruaza qelqi nga koleksioni i mostrave Apollo. Kjo përcaktoi pesëmbëdhjetë vjet ri-analizë të mostrave të Apollonit, ndërsa meteoritët hënorë të sapo gjetur kanë zbuluar se Hëna kishte shumë më shumë ujë në sipërfaqen e saj.

“Ne dimë më shumë për historinë e ujit në Hënë nga mostrat e Apollos, por këto mostra mendohet se përfaqësojnë vetëm rreth pesë për qind të të gjithë sipërfaqes së Hënës,” tha Hayden. “Derisa të marrim më shumë mostra në misionet e ardhshme Artemis, të vetmet mostra të tjera nga sipërfaqja që kemi janë meteoritët.”

Hayden e bëri zbulimin në Universitetin e Hapur gjatë studimeve të saj për doktoraturë ndërsa verifikonte një mostër shkëmbi për një koleksionist si një meteorit hënor. Përtej identifikimit të tij, kampioni rezultoi se mbante një pjesë kyçe të të dhënave për ujin në Hënë.

“Isha shumë me fat që meteori jo vetëm që erdhi nga Hëna, por në mënyrë të jashtëzakonshme, shfaqi kiminë kaq jetike për të kuptuarit tonë rreth mineraleve hënore që përmbajnë ujë,” tha Hayden.

Kjo punë u fokusua kryesisht në apatitin mineral, i cili përmban elementë të avullueshëm në strukturën e tij minerale. Apatiti u gjet në të gjitha llojet e shkëmbinjve hënor, përveç rruazave të qelqit dhe anortoziteteve ferroane, këto të fundit përfaqësojnë koren e hershme të Hënës. Grupi Ferroan Anorthosite dihet se është tepër i vjetër (4,5-4,3 miliardë vjeç) dhe është i vetmi lloj shkëmbi që dihet se është formuar drejtpërdrejt nga Oqeani i Magmës Hënore – kur Hëna ishte pothuajse tërësisht e shkrirë.

Zbulimi i apatitit në këtë lloj shkëmbi ka lejuar për herë të parë ekzaminimin e drejtpërdrejtë të kësaj faze të panjohur në evolucionin hënor.

“Zbulimi i historisë së ujit në koren hënore të formuar më herët rreth 4.5 miliardë vjet më parë është i rëndësishëm për përmirësimin e të kuptuarit tonë të origjinës së ujit në Sistemin Diellor. Mostrat e shkëmbinjve të lashtë nga Hëna në formën e meteoritëve hënor ofrojnë një mundësi të shkëlqyer për të ndërmarrë hetime të tilla,” tha Mahesh Anand, profesor i shkencës dhe eksplorimit planetar në Universitetin e Hapur dhe mbikëqyrësi zyrtar kryesor i Hayden.

Hayden thotë se koha e zbulimit është e përsosur pasi misionet Artemis të NASA-s po përgatiten për nisje dhe studiuesit, përfshirë mbikëqyrësin e saj aktual, po zhvillojnë programe dhe objektiva për astronautët.

“Ka kohë që besohet se sipërfaqja hënore është tharë për mijëra dhe madje miliona vjet, por ndoshta mund të ketë më shumë ujë në dispozicion sesa mendonim në sipërfaqen e Hënës dhe ne vetëm duhet të gjejmë një mënyrë për ta nxjerrë atë. “tha Hayden.

Osinski është po aq i emocionuar për mundësitë e mundshme të këtij zbulimi të ri.

Vitin e kaluar, Osinski u zgjodh për ekipin gjeologjik të NASA-s që po zhvillon planin shkencor të sipërfaqes për misionin e parë të uljes hënore me ekuipazh në më shumë se 50 vjet. Ai do të bashkohet me kolegët e tij në hapësirën shkencore të kontrollit të misionit në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston, duke ofruar mbështetje gjatë gjithë misionit Artemis III.

“Zbulimet e Tarës janë super emocionuese dhe do të ushqehen me strategjinë tonë të marrjes së mostrave për misionin Artemis III, ku shpresojmë të identifikojmë dhe provojmë disa prej kores më të hershme në Hënë,” tha Osinski.

Osinski shërben gjithashtu si hetues kryesor dhe udhëheqës shkencor në roverin e parë hënor të Kanadasë, i cili po projektohet dhe ndërtohet nga Canadensys Aerospace.