Starship gjigant i SpaceX u përgjua për të nisur Stacionin Hapësinor Giant Steel të Starlab
Stacioni hapësinor i ardhshëm i Starlab Space është aq i madh dhe i rëndë sa që vetëm megaroketa e frikshme SpaceX Starship mund ta lëshojë atë në orbitë, por opsioni i dorëzimit një herë vjen me përfitime të dallueshme.
Starlab Space, si disa sipërmarrje të tjera tregtare, po garon për të ofruar një stacion hapësinor komercial në orbitë në pritje të daljes në pension të Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor në vitin 2030. Kompania, një sipërmarrje e përbashkët midis Voyager Space me bazë në Kolorado dhe Airbus të Evropës, njoftoi të mërkurën se ka siguruar një ofrues nisjeje për misionin—dhe është një kompani për të cilën mund të keni dëgjuar.
Është SpaceX, sigurisht. Firma e hapësirës ajrore e udhëhequr nga Elon Musk do të përdorë megaroketin e saj Starship për detyrat e nevojshme të ngritjes për shkak të madhësisë dhe peshës së parashikuar të stacionit hapësinor, të quajtur me emrin Starlab. “Historia e suksesit dhe besueshmërisë së SpaceX e bëri ekipin tonë të zgjedhë Starship për të orbituar Starlab”, tha në një deklaratë Dylan Taylor, kryetar dhe CEO i Voyager Space , duke shtuar se “Starlab do të lëshohet në orbitë në një fluturim të vetëm nga Starship”.
Raketat e mëdha ju lejojnë të bëni gjëra të mëdha. Në këtë rast, ato bëjnë të mundur dërgimin e një stacioni hapësinor 26 këmbë të gjerë (tetë metra) të ndërtuar nga çelik inox. Manfred Jaumann, nënkryetar i orbitës së ulët të Tokës dhe programeve suborbitale në Airbus, zbuloi këto specifika në një ekspozitë gjermane të teknologjisë nëntorin e kaluar, duke thënë se Starlab do të jetë shumë i madh dhe i rëndë për çdo mjet lëshimi aktualisht në shërbim ose në zhvillim, me përjashtim të Starship. siç raporton SpaceNews . Pesha e saktë e Starlab nuk dihet ende. Por Starship, i bërë gjithashtu nga çelik inox (po ndjej një fetish këtu), ka një kapacitet të parashikuar ngritës prej 150 tonësh metrikë në orbitën e ulët të Tokës, një destinacion i njohur ndryshe si LEO.
Sigurisht, Starship nuk është ende gati për kohën kryesore. Megarocket ka kryer dy fluturime provë deri më sot, me një të tretë të planifikuar në shkurt. Përcaktimi i një afati të saktë kohor për certifikimin operacional të fluturimit të raketës është i vështirë duke pasur parasysh natyrën e saj shumë eksperimentale. Mundësuar nga 33 motorë Raptor, kjo raketë me dy faza është më e madhja dhe më e fuqishme e ndërtuar ndonjëherë dhe është projektuar për ripërdorim të plotë.
Starlab, i vendosur të arrijë në LEO në 2028, do të pajiset plotësisht në terren për operacione pa zhurmë, duke eliminuar nevojën për montim hapësinor, duke kursyer kështu kohë dhe kosto. Siç tha presidenti i Voyager Space Matt Kuta për Payload: “Nuk mund të nënvlerësohet rëndësia e lëshimit të vetëm në orbitë, jo dy-tre-katër lëshime, për të mbyllur planin e biznesit.”
Pasi të jetë funksional, Starlab do të strehojë vazhdimisht një ekuipazh prej katër astronautësh që kryejnë një sërë eksperimentesh. Duke shfrytëzuar pozicionin e tij orbital, këto eksperimente do të përfitojnë nga kushtet si mikrograviteti dhe ekspozimi ndaj mjedisit të hapësirës radioaktive. Starlab Space synon ta përdorë këtë stacion për t’u kujdesur për agjencitë hapësinore si NASA dhe Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA), studiues të ndryshëm dhe kompani tregtare.
Gjatë vitit të kaluar, ekipi i Starlab ka arritur piketa kyçe si Kërkesat e Sistemeve dhe Rishikimet e Përkufizimeve, së bashku me testimin Human in the Loop. Kompania po planifikon bashkëpunime me ESA, Hilton Hotels dhe Universitetin Shtetëror të Ohajos. Starlab Space ka pësuar ndryshime të rëndësishme kohët e fundit; Lockheed Martin është zëvendësuar nga Northrop Grumman , i cili do të sigurojë anijen e saj autonome Cygnus për misionet e ngarkesave. Në pritje të nevojave të stacionit hapësinor të ardhshëm, NASA ka mbështetur këtë iniciativë duke investuar 217.5 milionë dollarë në konsorcium.