Aeroplani me shtrat testues XB-1 i Boom Supersonic thyen barrierën e zërit

Avioni me një vend, me tre motorë është avioni i parë i zhvilluar në mënyrë të pavarur që tejkalon 1 Mach në fluturim në nivel.

Aeroplani demonstrues XB-1 i Boom Supersonic kaloi shpejtësinë e zërit në një fluturim provë të martën – hera e parë që një aeroplan e realizon këtë arritje pa karburantet e drejtimit, financimit të qeverisë ose të dyja.

Aeroplani me një ulëse me shtrat testimi me tre motorë u ngrit nga Porti Ajror dhe Hapësinor Mojave i Kalifornisë në orën 8:21 të mëngjesit të Paqësorit dhe u ngjit mbi 35,000 këmbë përpara se një nga kontrollorët e fluturimit të Boom të udhëzonte pilotin e testimit Tristan Brandenburg: “Ju po shkoni për të përshpejtuar në Mach. 1.1.”

Brandenburg ndezi pas djegien e tre motorëve GE J85 të XB-1 dhe tejkaloi 1 Mach në 8:33 të mëngjesit të transmetimit të drejtpërdrejtë të Boom – duke shfaqur video të transmetuar nga një sistem Starlink Mini në një aeroplan ndjekjeje T-38 – tregoi avionin me hundë gjilpëre që fluturonte pa probleme mbi dyshemetë e luginës me rërë dhe malet e mbuluara me dëborë të shkretëtirës së lartë të Kalifornisë.

XB-1 më pas u ngadalësua nën 1 Mach dhe e kaloi atë prag dy herë të tjera, duke arritur një shpejtësi maksimale gjatë fluturimit që Boom më vonë raportoi si 1.122 Mach. Brandenburgu më pas përfundoi këtë fluturim 35-minutësh me një ulje të qetë në Mojave.

Pak minuta pas uljes së XB-1, CEO Blake Scholl postoi reagimin e tij në X:

Kjo ishte hera e parë që një avion civil thyente pengesën e zërit gjatë fluturimit në nivel që nga fluturimi përfundimtar i Aérospatiale/British Aerospace Concorde në 2003. (Një version testues i një avioni biznesi Bombardier theu shkurt 1 Mach në zhytje të cekëta në 2021. )

Scholl përmend rregullisht dështimin e prodhuesve ekzistues të avionëve për të zhvilluar një pasardhës të Concorde – një avion supersonik me humbje parash që operoi nga 1971 deri në 2003 nga Air France dhe British Airways në rrugët transatlantike – si një arsye për themelimin e tij Boom.

Boom ka zbuluar gjithashtu se zhvillimi i avionëve supersonikë është më i vështirë sesa mund të duket. Fluturimi zbulues i XB-1 ishte rezervuar fillimisht për dekadën e mëparshme; në vitin 2016, Boom tha se planifikonte të fluturonte XB-1 duke filluar nga viti 2017. Në vend të kësaj, ky avion kompakt nuk u ngrit deri në mars 2024, me fluturimin e së martës që shënonte datën 12.

Boom i ka përdorur këto misione si për të verifikuar aftësinë ajrore të XB-1 dhe për të testuar nënsisteme si kamerat që ofrojnë një pamje të plotë të pistave në këndet e larta të uljes së XB-1. Kjo është mënyra se si Boom shmang nevojën për një kon të hundës që duhet të varet nga poshtë si “snoot” e Concorde për të lejuar një pamje të papenguar të afrimit të aeroportit.

XB-1 dhe testet e tij të komponentëve të tillë si ai sistemi i vizionit sintetik përfaqëson një akt hapjeje për Boom’s Overture, një aeroplan me katër motorë, me krahë delta që do të strehojë nga 64 deri në 80 pasagjerë të klasit të biznesit me shpejtësi deri në 1.7 Mach. Ndërsa Boom me bazë në Denver bleu motorë ekzistues për XB-1, ajo është bashkuar me një konsorcium furnitorësh për të zhvilluar një dizajn motori të pastër për Overture që nuk do të kërkojë pas djegës të zhurmshëm dhe të gazuar dhe do të jetë në gjendje të funksionojë me Karburant 100% i qëndrueshëm i aviacionit.

Në tregun e synuar fillestar të Boom, Nju Jork në Londër, kompania private projekton kohë fluturimi Overture prej rreth 3.5 orë, afërsisht gjysma e kohës së sotme të udhëtimit prej gjashtë deri në tetë orë midis Newark ose JFK dhe Heathrow. Megjithatë, shumë fluturime më të gjata transatlantike dhe shumica e rrugëve transpaqësore do të kërkonin ndalesa të karburantit. Boom thotë se linjat ajrore duhet të gjenerojnë një fitim të shëndetshëm në Overture duke tarifuar tarifat aktuale të klasit të biznesit.

Megjithatë, fluturimi tokësor i Overture do të arrijë afër 0,94 Mach – rreth 20% më shpejt se avionët e sotëm – për të përmbushur një ndalim federal për fluturimet civile supersonike që synon të kufizojë bumin e zërit.

Boom synon të nxjerrë në treg Overture-në e tij të parë nga fabrika e tij në Greensboro, NC, diku në vitin 2028, të fillojë testimin e fluturimit një vit më vonë dhe të sigurojë certifikimin e sigurisë nga rregullatorët amerikanë dhe evropianë deri në fund të dekadës. Ky hap i fundit mund të marrë shumë më tepër kohë sesa shpreson Boom, por më pas do të pastronte Overture për shërbimin komercial së shpejti.

United Airlines nënshkroi një porosi për 15 prej këtyre avionëve në vitin 2021, e ndjekur nga një porosi me 20 korniza avioni nga American Airlines në vitin 2022. Japan Airlines gjithashtu nënshkroi opsione për 20 Overtures në 2017 që ende nuk i ka kthyer në porosi të qëndrueshme; asnjë linja ajrore tjetër nuk ka bërë porosi Overture deri më tani.

Megjithatë, Boom tani ka avancuar shumë më larg se kompanitë e tjera fillestare që konkurrojnë për të ndërtuar avionin e parë supersonik të pasagjerëve që nga Concorde. Për shembull, një i quajtur Aerion nuk përparoi kurrë deri në pikën e përkuljes së metalit për avionin e tij të planifikuar të biznesit supersonik dhe një sipërmarrje e përbashkët e propozuar midis Gulfstream dhe prodhuesit rus Sukhoi gjithashtu nuk shkoi askund.

Ndërtimi dhe fluturimi i një avioni civil supersonik, sado i vogël, e veçon Boom-in nga ata aspirantë të tjerë; çfarëdo tjetër që kompania arrin, ajo e ka fituar atë vend në librat e rekordeve.