Prodhuesi i Roomba-s, iRobot, shpall falimentimin pas 35 vitesh

iRobot, prodhuesi i fshesës me korrent robotike të njohur Roomba, ka kërkuar mbrojtje nga falimentimi sipas Kapitullit 11 pas 35 vitesh veprimtarie. Firma nga Massachusetts tha se do të blihet tërësisht nga prodhuesi i saj me kontratë me seli në Kinë, Shenzhen Picea Robotics, dhe dega e saj, Santrum Hong Kong.

Ishte në mars kur iRobot paralajmëroi investitorët se mund të mos mbijetonte 12 muajt e ardhshëm. Me të ardhurat që po tkurreshin me një ritëm të shpejtë, aksionet e kompanisë, të cilat kishin qenë me vlerë 133 dollarë në vitin 2021, ranë në vetëm 1.40 dollarë në nëntor.

Ideja ishte e qartë muajin e kaluar kur iRobot njoftoi se të ardhurat e tremujorit të tretë ishin shumë më poshtë pritjeve për shkak të vështirësive të vazhdueshme, vonesave të vazhdueshme të prodhimit dhe ndërprerjeve të transportit. Kjo do të thoshte se kompania u detyrua të shpenzonte më shumë para, duke e lënë veten me më pak se 25 milionë dollarë për të mbijetuar – nga 46.6 milionë dollarë në fund të qershorit.

Sipas marrëveshjes, iRobot do të jetë një kompani private në pronësi të Picea-s dhe aksionet e saj të zakonshme do të hiqen nga bursat.

Robotët Roomba nuk do të zhduken. iRobot siguron se blerja me Picea do t’i lejojë asaj të vazhdojë të operojë dhe të zhvillojë produkte të reja, të bëjë pagesa ndaj shitësve dhe kreditorëve dhe të përmbushë angazhimet ndaj punonjësve. Gjithashtu thotë se nuk ka “ndërprerje të parashikuara” në funksionalitetin e aplikacionit dhe mbështetjen e produkteve për klientët aktualë.

E themeluar në vitin 1990 nga tre robotistë që u takuan në Institutin e Teknologjisë në Masaçusets, iRobot lançoi fshesën e parë robotike me korrent Roomba në vitin 2002. Pajisjet në formë disku u bënë sinonim i kategorisë së produkteve, por më vonë u përballën me vështirësi përballë konkurrencës më të lirë.

Problemet e iRobot u intensifikuan pas pandemisë, kur iu desh të merrej edhe me ndërprerjet e zinxhirit të furnizimit. Duket sikur fati i kompanisë po ndryshonte në vitin 2022 kur Amazon pranoi ta blinte firmën për 1.7 miliardë dollarë në para të gatshme – një premium prej 22 përqind mbi çmimin e aksioneve të iRobot në atë kohë. Megjithatë, blerja dështoi në janar 2024 për shkak të shqetësimeve rregullatore të BE-së.

iRobot mori një tarifë përfundimi të rënë dakord më parë prej 94 milionë dollarësh kur marrëveshja me Amazon u braktis, por një pjesë e saj u përdor për të paguar një kredi prej 200 milionë dollarësh që kompania kishte marrë nga Carlyle Group. Paratë ishin menduar të përdoreshin si një boshllëk i përkohshëm deri në mbylljen e blerjes.

“Duke kombinuar inovacionin, dizajnin e orientuar drejt konsumatorit dhe kërkimin e zhvillimin e iRobot me historinë e inovacionit, prodhimit dhe ekspertizës teknike të Picea-s, ne besojmë se iRobot do të jetë i pajisur mirë për të formësuar epokën e ardhshme të robotikës së shtëpive inteligjente”, tha Gary Cohen, CEO i iRobot.