CEO i Dropbox, Drew Houston, do të largohet nga posti pas 19 vitesh në krye të pionierit të ruajtjes në cloud

Drew Houston themeloi Dropbox gati dy dekada më parë në moshën 24 vjeç, duke u bërë përfundimisht një emër i njohur në Silicon Valley dhe sipërmarrësi i parë i teknologjisë që e çoi një kompani nga programi i inkubatorit Y Combinator në tregun publik.

Tani, në moshën 43 vjeç, Houston është gati të bëjë diçka tjetër. Ai po i informon stafin të martën se do të kalojë në rolin e kryetarit ekzekutiv pas një periudhe fillestare ku do të ndajë titullin e bashkë-drejtorit ekzekutiv me Ashraf Alkarmi, i cili po ngrihet në detyrë nga shefi i produktit. Alkarmi përfundimisht do ta marrë përsipër vetë detyrën kryesore.

Pothuajse sipas çdo mase, Hjustoni ka pasur një performancë të shkëlqyer në Dropbox, duke ndihmuar në pionierizimin e tregut të ruajtjes së të dhënave në cloud, duke konkurruar kokë më kokë me Google dhe Apple dhe duke ndërtuar një pasuri neto prej më shumë se 2 miliardë dollarësh, falë pronësisë së konsiderueshme në kompaninë e tij. Por në vendin e pritjeve të jashtëzakonshme, Houston ka mbikëqyrur një kompani që arriti kulmin shumë shpejt dhe nuk u bë kurrë një markë që përcakton brezat.

Kapitalizimi aktual i tregut i Dropbox prej pak më shumë se 6 miliardë dollarësh është përgjysmë më i ulët se çmimi i lartë në ditën e parë të tregtimit në vitin 2018 dhe është nën vlerësimin prej 10 miliardë dollarësh që iu atribua nga investitorët privatë të tregut në vitin 2014. Ndërkohë, Airbnb, një tjetër sukses i hershëm nga Y Combinator, ka një kapitalizim tregu prej gati 80 miliardë dollarësh, dhe CEO-së Brian Chesky i njihet merita për përmbysjen e industrisë së mikpritjes.

Houston, i cili krijoi Dropbox për shkak të një “zhgënjimi personal” me humbjen e vazhdueshme të USB-ve kur ishte në kolegj në Institutin e Teknologjisë të Masaçusetsit, e shpërfilli krahasimin me Airbnb.

Mendoj se vetja ime 18-vjeçare do të më përkëdhelte veten, tha Houston për CNBC në një intervistë ekskluzive, duke vënë në dukje se Dropbox është diçka që një përqindje e planetit ende e përdor.

Në raportin e saj të fundit tremujor të të ardhurave, Dropbox tha se ka më shumë se 18 milionë përdorues që paguajnë dhe shërbimi mbetet popullor me profesionistët e medias, dizajnerët grafikë, arkitektët dhe të tjerët që ndajnë skedarë dhe foto si pjesë të punës së tyre të përditshme.

Dropbox kaloi 1 miliard dollarë në të ardhura vjetore në vitin 2017 dhe kaloi 2 miliardë dollarë katër vjet më vonë. Por të ardhurat kanë mbetur pothuajse të pandryshuara gjatë dy viteve të fundit dhe kanë rënë pak në vitin 2025.

Sfida e përhershme e kompanisë ka qenë të dallohet nga konkurrenca e madhe, që përfshin Apple dhe Google, si dhe Amazon dhe Microsoft. Pastaj është rivali i hershëm Box, e cila ende drejtohet nga themeluesi Aaron Levie dhe përballet me pengesa të ngjashme. Box vlerësohet pak më shumë se 3.5 miliardë dollarë.

Pengesa më e fundit për Dropbox, dhe të gjithë kategorinë e softuerëve me abonim, është inteligjenca artificiale, e cila ka përfshirë industrinë e teknologjisë gjatë tre viteve të fundit . Hapësira e softuerëve është goditur rëndë për shkak të shqetësimeve se modelet themelore nga OpenAI dhe Anthropic do të mundësojnë mjete më të thjeshta që zëvendësojnë produktet ekzistuese.

Aksionet e Dropbox kanë rezistuar më mirë se shumë të tjera në hapësirën e ndërmarrjeve. Aksionet kanë rënë me më pak se 5% gjatë vitit të kaluar, ndërsa kompani si Monday.com, HubSpot dhe Asana kanë humbur më shumë se 60% të vlerës së tyre.

“Sa herë që shfaqet një teknologji e re, njerëzit nxjerrin përfundime shumë shpejt”, tha Houston. Ata bëjnë supozime që mund të jenë “të sakta nga ana e drejtimit”, por që u duhen vite ose edhe dekada më shumë kohë për t’u zbatuar sesa parashikojnë.

Lidhur me “këtë koncept të Apokalipsit SaaS apo çfarëdo qoftë”, Houston tha se “nuk ka takuar kurrë një klient të Dropbox që thotë, ‘Po përdor aq shumë ChatGPT sa do ta anuloj abonimin tim në Dropbox’”.

John Lovelock, një analist në Gartner, sheh paralele midis epokës aktuale të inteligjencës artificiale dhe ditëve të para të cloud computing, kur kompani si Salesforce u rrit në kurriz të shitësve të trashëguar si Oracle dhe SAP. Lojtarët tradicionalë nuk u shembën, por panë rritje të ngadaltë ndërsa përpiqeshin të kalonin në cloud, pavarësisht se bizneset shpenzonin më shumë për teknologjinë.

Tregu po përpiqet të parashikojë se si do të zhvillohen gjërat me inteligjencën artificiale, sugjeroi Lovelock.

“IA do të sjellë më shumë vlerë, prandaj do të shpenzohen më shumë para”, tha Lovelock. “Ajo ku të gjithë duket se entuziazmohen shumë është se kush do t’i fitojë ato para dhe kjo, në disa mënyra, është pyetja pa përgjigje tani për tani.”

Analistët në Monness, Crespi, Hardt & Co. shkruan në një raport më herët këtë muaj pas publikimit të fitimeve se Dropbox po “po bën përparim”, duke theksuar veçorinë e saj Dash të mundësuar nga inteligjenca artificiale që klientët mund ta përdorin për të kërkuar dhe bashkëvepruar më lehtë me dokumente dhe mesazhe nëpër aplikacione të palëve të treta. Analistët, të cilët kanë ekuivalentin e një vlerësimi mbajtës për aksionin, thanë se mundësia e inteligjencës artificiale dhe vlerësimi i kompanisë janë dy arsye pse “investitorët e vlerës mund të tërhiqen nga Dropbox”.

Dash i lejon përdoruesit të kërkojnë dhe manipulojnë shpejt përmbajtje që shkon përtej tekstit dhe shndërrohet në video dhe audio. Houston tha se përparimet në modelet e inteligjencës artificiale nënkuptojnë se “papritmas ne mund të ndërtojmë versionin e kësaj që do të doja shumë ta ndërtoja 10 vjet më parë”.

Hjustoni tani planifikon të ndërtojë diçka në inteligjencën artificiale, por jo në Dropbox.

Nuk do të garoj me varka me vela, tha Houston, i cili është gjithashtu anëtar i bordit në Meta, duke u bashkuar në vitin 2020.

Houston tha se dëshiron të bëjë diçka sipërmarrëse në IA sepse “nuk ka pasur kurrë një periudhë më emocionuese për të ndërtuar gjëra”.

Është e gjitha klishe, apo jo? tha Houston. IA po riformëson çdo aspekt të mënyrës se si jetojmë dhe jam i sigurt se nuk do të kem mungesë idesh dhe gjërash për të punuar.

Së bashku me lëvizjen e planifikuar të Houston, Dropbox tha të martën se Mike Torres do t’i bashkohet kompanisë nga Google si drejtor produkti në korrik. Torres është aktualisht nënkryetar i produktit për Chrome të Google.

Sa i përket kohës dhe arsyes pse Houston mori vendimin për t’u larguar, ai tha se nuk kishte asnjë arsye specifike për kohën.

“Një pjesë e imja gjithmonë ka menduar, oh po, do të jem CEO i Dropbox deri në frymën e fundit të karrierës sime”, tha ai. “Nuk ka kurrë një kohë të përsosur, nuk kishte asnjë pjesë të imja ku të isha si, ‘oh, kjo datë është data kur do të ndodhë.’”

Që kur Alkarmi iu bashkua Dropbox nga Vimeo në fund të vitit 2024, kompania “është bërë shumë më e përgjegjshme ndaj klientëve tanë dhe po merr masa më të mëdha në inovacion”, tha Houston.

Unë i besoj udhëheqësit të duhur, tha ai. Kompania është në vendin e duhur.