Ne nuk jemi të përgatitur për kontaminim ndërmjet botëve
Njerëzit kanë dërguar një sondë në hënën e Jupiterit Europa për të shpuar sipërfaqen e akullt dhe për të fotografuar oqeanin poshtë. Në pak orë para se të ndalojë së funksionuari, sonda kthen imazhe të formave që mund të jenë një formë jete. Shkencëtarët organizojnë shpejt një mision pasues që do të mbledhë mostra të atij vendi dhe do t’i sjellë ato përsëri në Tokë. Por, e panjohur për askënd, sonda e parë nuk ishte sterile. Ajo mbante një bakter të fortë që kishte mbijetuar edhe në dhomat e pastra të misionit. Në kohën kur mostrat më në fund arrijnë në Tokë vite më vonë, ato dominohen nga kjo baktere, duke shkatërruar dhe mundësinë tonë e parë për të studiuar një ekosistem jashtëtokësor. Ky është një skenar makthi për NASA-n dhe agjencitë e tjera hapësinore, dhe është një skenar që ata kanë punuar intensivisht për ta shmangur me çdo mision në një rruzull tjetër.
Por disa studiues nga një degë më pak e njohur e ekologjisë argumentojnë se edhe standardet aktuale strikte nuk janë mjaft rigoroze dhe ndërsa misionet më ambicioze drejt planeteve dhe hënave të tjera bëhen gati për të nisur, rreziku i ndotjes ndërplanetare bëhet më i tmerrshëm. Ata thonë se ne duhet të planifikojmë më mirë për “ndotjen përpara”, në të cilën teknologjia jonë shpërndan mikrobet e Tokës, si dhe “ndotjen e pasme”, në të cilën jeta nga gjetkë shkon në Tokë. Në fakt, ne tashmë kemi një libër ku mund të mbështetemi: disiplina e shkencës së pushtimit, studimi se si speciet në planetin tonë pushtojnë ekosistemet e njëri-tjetrit.
“Ajo që unë do të thoja është se,
duke pasur parasysh se tani ka plane konkrete për të eksploruar zona të reja që mund të kenë jetë ekzistuese.
Këto paraqesin një grup të ri rreziqesh që nuk ishin në lojë më parë,” Anthony Ricciardi,
një profesor i ekologjisë së pushtimit. dhe ekosistemet ujore në Universitetin McGill. “Shkenca e pushtimit është aplikuar për biosigurinë në nivel kombëtar dhe ndërkombëtar. Unë dhe kolegët e mi besojmë se mund të drejtojë në mënyrë të ngjashme biosigurinë në shkallë planetare ose ndërplanetare.”