A mund të mbështeten misionet e hënës Artemis të NASA-s në përdorimin e akullit të ujit hënor?

Jemi në prag të mësimit shumë më tepër rreth situatës së parashikuar të akullit të rajoneve të hënës me hije të përhershme, ose PSR-ve. Kombe të shumta po shikojnë polin jugor të hënës me ekipe kërkimore që komplotojnë se si dhe ku të eksplorojnë fundet e tipareve të turpshme nga dielli.

Në disa qarqe, megjithatë, ka sugjerime për vendosjen e një moratoriumi për inspektimin nga afër të PSR-ve në Hënë. Ndërsa ato mund të jenë plot me akull të nxjerrë, mund të jetë e nevojshme të mbrohen këto veçori për shkencën që ka të ngjarë të ofrojnë.

Një PSR mund të shërbejë si “regjistrues kasetë paleo-kozmik” dhe duhet të ruhet në polet hënore. Megjithatë, ende përpara, nevojitet më shumë punë modeluese për të vlerësuar ndikimin e anijeve të ngrohta kozmike, roverëve, madje edhe kostumeve hapësinore, në këto mjedise. Bërja e kësaj mund të sigurojë që nuk do të ketë ndotje të paqëllimshme të një rekord kaq themelor përpara shansit për ta studiuar atë.

Megjithatë, një numër studimesh të reja kanë identifikuar zona me interes të veçantë brenda vendeve kandidate të uljes së Artemis 3 që mund të fshehin akullin e ujit që mund të përdoret nga ekuipazhet e ardhshme njerëzore në sipërfaqen e hënës. Por sa realiste është të pritet të gjesh mjaft akull në Hënë për të mbështetur habitatet njerëzore? Dhe cilat çështje vijnë me minierat dhe përdorimin e burimeve në Hënë?

Misioni Artemis 3 i NASA-s – “rinisja e hënës” e Amerikës nga eksploruesit njerëzorë – synon të zbarkojë një ekuipazh njerëzor pranë polit jugor hënor. Poli jugor hënor ndodhet në buzë të kraterit Shackleton, një tipar me diametër 13 milje (21 kilometra) që u skalit miliarda vjet më parë nga një përplasje asteroidi. Shackleton është shtëpia e një brendshme me hije të përhershme.

Ndërsa vendi i saktë i uljes së Artemis 3 është ende i afërt, pikat e favorshme të uljes ndodhen pranë PSR-ve. Ekzistojnë gjithashtu vende tërheqëse të peizazhit hënor që mund të ofrojnë qasje afatgjatë në rrezet e diellit dhe të bëjnë të mundur komunikimin direkt me Tokën.

Poli jugor hënor kufizohet nga maja me ndriçim të lartë që mund të sigurojë akses në energjinë diellore në një rajon që përmban gjithashtu PSR, zona që janë “kurthe të ftohta” që besohet se përmbajnë elementë të paqëndrueshëm që mund të shndërrohen në materiale të dobishme, mbrojtje nga rrezatimi apo edhe karburant raketash.

I konsideruar si një vend unik i polit jugor është një “Krashtë lidhëse” midis kratereve Shackleton dhe Henson. Mund të jetë një objektiv ideal për detyrat e ardhshme të kampionimit ku një numër i madh veçorish mund të vihen re në një distancë të shkurtër.

Ekzaminimi i detajuar i Ridge Connecting do të sigurojë kontekstin gjeologjik për mbledhjen e çdo burimi të mundshëm të nevojshëm për të mbështetur një habitat njerëzor, nëse ky vend synohet në të ardhmen për një post të përhershëm sipërfaqësor hënor.

Kjo është pikëpamja e Sarah Boazman, me bazë në ESTEC të Agjencisë Evropiane të Hapësirës në Holandë, autorja kryesore e një studimi të fundit kërkimor që zhytet në caqet gjeologjike pranë polit jugor hënor.

“Hetimet e rajonit polar jugor hënor duhet të vazhdojnë për të vlerësuar aksesin e veçorive me interes, duke përfshirë gurët e izoluar, ekspozimet shkëmbore, krateret shkëmbore dhe PSR-të, në përgatitje për misionet e ardhshme në zonë,” shpjegon Boazman dhe kolegët. “Hetime të tilla do të ofrojnë një kontekst vendimtar për çdo përpjekje të ardhshme të vendosur për të eksploruar polin jugor të hënës.”

Një pjesë e Ridge Connecting është pak më e gjerë se një kilometër, tha David Kring, shkencëtari kryesor në Institutin Hënor dhe Planetar të Shoqatës së Kërkimeve Hapësinore të Universiteteve në Hjuston, Teksas. Në kreshtë ekzistojnë zona, tha ai, që janë mjaft të mëdha dhe të sheshta për të përmbushur kërkesat e Sistemit Artemis Human Landing të NASA-s, makineria e Hënës që do të çojë ekspeditat në sipërfaqen hënore.

“Kreshti është zakonisht disa qindra metra i gjerë dhe i mbushur me kratere të vogla me goditje. Disa nga këto mure kratere janë të pjerrëta dhe duhet të shmangen. Hijet gjithashtu mund t’i bëjnë muret e kraterit të duken më të pjerrëta dhe dyshemetë e kraterit më të thella se sa janë në të vërtetë.” Kring tha për Space.com.

Ndërsa ju mund të mendoni se krateret janë telash, Kring shtoi se ato janë sonda të rëndësishme të sipërfaqes hënore. “Procesi i gërmimit që prodhoi krateret solli material nga thellësia në sipërfaqe ku astronautët mund të hyjnë në material,” tha ai.

Pascal Lee është një shkencëtar planetar në Institutin SETI dhe Institutin Mars, me bazë në Qendrën Kërkimore Ames të NASA-s, Moffett Field, Kaliforni.

Është e rëndësishme të kuptojmë se PSR-të vijnë në të gjitha format dhe madhësitë në hënë, thotë Lee, nga zona të mëdha që me të vërtetë mund të quhen “rajone”, deri te arna shumë më të vogla rreth bazës së gurëve, deri te qoshet dhe çarjet midis kokrrave të regolitit. . “Unë mendoj se në vend të kësaj duhet të përdorim shprehjen më gjenerike “zona me hije të përhershme” ose “PSAs”.

Është gjithashtu e rëndësishme të kuptohet se nuk ka një ndeshje një-për-një midis PSR-ve dhe akullit të ujit në polet hënore, shton Lee.

“Disa PSR nuk duket se kanë shumë hidrogjen në to, nëse ka fare,” thotë Lee, “ndërsa herë pas here ka zona të ndriçuara nga dielli që, çuditërisht, ende shfaqin nënshkrime hidrogjeni brenda metrit të sipërm të regolitit”, batanijes së sipërme të hënës. pluhur, gurë të copëtuar dhe materiale të tjera.

Në nëntor të vitit të kaluar, një grup pune ndërinstitucional i Shtëpisë së Bardhë brenda Këshillit Kombëtar të Shkencës dhe Teknologjisë hartoi një strategji të teknologjisë cislunar. Në faqet e saj, strategjia shpjegon se kërkohen teknologji të reja për të eksploruar rajonet polare të Hënës “që mund të përmbajnë sasi të konsiderueshme të komponimeve të paqëndrueshme që janë veçanërisht të rëndësishme për përdorimin e burimeve”.

Ai raport strategjik propozoi gjithashtu një Viti Ndërkombëtar Hënor (ILY).

“Shkenca është një ndërmarrje ndërkombëtare dhe shkencëtarët kanë demonstruar prej kohësh aftësinë për të punuar përtej kufijve për të mirën e përbashkët”, shpjegon raporti. “Një iniciativë e udhëhequr nga Shtetet e Bashkuara për të krijuar një Viti Ndërkombëtar Hënor (ILY) mund të bazohet në shembujt historikë të viteve të kaluara ndërkombëtare polare (IPY), Vitit Ndërkombëtar Gjeofizik (IGY) dhe Vitit Ndërkombëtar të Hapësirës (ISY).

ILY gjithashtu mund të demonstrojë se si aktivitete të ndryshme mund të kryhen me përgjegjësi për përfitimin dhe në interes të të gjitha kombeve, duke përfshirë vendet në zhvillim, thotë raporti, “duke rritur transparencën dhe duke ndërtuar besimin dhe bashkëpunimin midis entiteteve që fluturojnë në hënë”.

Duke u bazuar në trashëgiminë e udhëtimeve njerëzore në Hënë ndërmjet viteve 1969 dhe 1972 nëpërmjet programit Apollo, qëllimi kryesor i NASA-s është zhvillimi i eksplorimit të qëndrueshëm hënor.

Por një vlerësim i Grupit të Analizës së Eksplorimit Hënor (LEAG) zbulon se detajet e çdo Kampi Bazë Artemis janë shumë të skicuara.

LEAG u krijua në 2004 për të mbështetur NASA-n në ofrimin e analizave të çështjeve shkencore, teknike, tregtare dhe operacionale në mbështetje të objektivave të eksplorimit hënor dhe të implikimeve të tyre për planifikimin e arkitekturës hënore dhe prioritizimin e aktiviteteve në Hënë.

“Artemis nuk do të jetë vërtet e qëndrueshme nëse nuk përfshin një infrastrukturë të fuqishme sipërfaqësore dhe strategji zhvillimi në një vend të vetëm në Hënë për të katalizuar dhe mundësuar aktivitete tregtare dhe eksploruese. Progresi i deritanishëm në misionin Artemis 3 është inkurajues, por detajet e ‘të qëndrueshme Faza e fushatës Artemis është e mjegullt për komunitetin më të gjerë”, thuhet në një dokument të LEAG 2022.

Prandaj, LEAG i kërkoi NASA-s të artikulojë planet për të mundësuar ndërtimin e Kampit Bazë Artemis “dhe krijimin e prodhimit të burimeve në shkallë të gjerë deri në vitin 2030, duke mbështetur kështu një prani të përhershme njerëzore në sipërfaqen hënore dhe rritjen e një ekonomie të fuqishme cishënore”.

Minierat hënore ndoshta do të jenë një nga testet e para kryesore të të drejtave pronësore të hapësirës, thotë Erika Nesvold, autore e librit të ri “Off-Earth – Pyetjet etike dhe problemet për të jetuar në hapësirën e jashtme” (MIT Press, 2023).

“Ndërsa vetë hapësira e jashtme mund të jetë e pafundme, burimet e vlefshme hapësinore brenda mundësive tona nuk janë, dhe mbetet për t’u parë nëse sistemi ynë i traktateve ndërkombëtare dhe ligjeve kombëtare do të na udhëheqë drejt bashkëpunimit, konkurrencës ose konfliktit mbi burimet e kufizuara si akulli në hënën”, tha Nesvold për Space.com.

“First vini, first served” është sigurisht një model tërheqës për kompanitë me burimet për të arritur atje së pari dhe qeveritë kombëtare që shpresojnë të stimulojnë dhe stimulojnë industritë e tyre private të minierave të hapësirës, shton Nesvold.

“Por nga pikëpamja etike, ajo bie ndesh me idealin e përcaktuar në Traktatin e Hapësirës së Jashtme të vitit 1967 që aktivitetet në hapësirë duhet ‘të kryhen për përfitimin dhe interesat e të gjitha vendeve, pavarësisht nga shkalla e tyre e zhvillimit ekonomik ose shkencor'”. thekson Nesvold.

Pra, sa më mirë për të frenuar konfliktin e mundshëm?

“Në të njëjtën mënyrë ne duhet të trajtojmë probleme të mëdha dhe të mprehta si ky këtu në Tokë,” përgjigjet Nesvold, “me përpjekje dhe paramendim të qëllimshëm, konsultim me të gjithë palët e interesuara, përfshirë vendet që nuk janë ende të afta për minierat hënore.” Ka nevojë për një konsideratë serioze të efekteve të vendimeve në brezat e ardhshëm dhe në vetë mjedisin hënor, “dhe shumë punë të palodhur nga avokatët dhe diplomatët e hapësirës”.

Ndërkohë, Pascal Lee i NASA-s ngre një flamur paralajmërues ndaj PSR-ve.

“Unë mendoj se është ende e hershme të flasim për ujin si një burim në polet hënore,” thotë Lee. “Diçka bëhet një “burim” vetëm nëse është ekonomikisht më e lirë dhe më pak e rrezikshme për të nxjerrë në vend se sa për të importuar nga diku tjetër.”

Lee thekson se me SpaceX Starship, aftësia do të ekzistojë për të ulur mbi 100 tonë metrikë ujë të pastër, të pastruar dhe të gatshëm për përdorim kudo në Hënë me një fluturim të vetëm.

“Do të kishit në mënyrë efektive një kullë uji në hënë, të kompletuar me një rubinet në fund, pikërisht aty ku dëshironi. Kjo do të kushtojë ndoshta 10 deri në disa dhjetëra miliona dollarë,” thotë Lee.

Pra, pyetja e vërtetë: kur 100 tonë metrikë ujë të pastër, të përpunuar, të nxjerrë në polet hënore dhe të pozicionuar aty ku duam, do të kushtojnë më pak se disa dhjetëra milionë dollarë?

“Unë jam optimist për të ardhmen tonë hënore,” përfundon Lee, “por sinqerisht mendoj se do të jetë ende një kohë shumë, shumë e gjatë, nëse ndonjëherë. Burimi më i madh i ujit në dispozicion të Hënës është Toka.”