A ndahet Afrika në dy kontinente?

Një çarje gjigante po copëton ngadalë Afrikën, kontinentin e dytë më të madh. Sipas Shoqatës Gjeologjike të Londrës, ky depresion – i njohur si Rifti i Afrikës Lindore – është një rrjet luginash që shtrihen rreth 2,175 milje (3,500 kilometra) të gjatë, nga Deti i Kuq në Mozambik.

Pra, a do të copëtohet Afrika plotësisht, dhe nëse po, kur do të ndahet? Për t’iu përgjigjur kësaj pyetjeje, le të shohim pllakat tektonike të rajonit, pjesët e jashtme të sipërfaqes së planetit që mund të përplasen me njëra-tjetrën, duke bërë male ose të shkëputen, duke krijuar pellgje të mëdha.

Përgjatë këtij grisi kolosal në Afrikën lindore, pllaka tektonike somaleze po tërhiqet drejt lindjes nga pjesa më e madhe dhe më e vjetër e kontinentit, pllaka tektonike Nubiane, sipas Observatorit të Tokës të NASA-s. (Pllaka somaleze njihet gjithashtu si pllaka somaleze, dhe pjata nubiane nganjëherë quhet edhe pllaka afrikane.)

Pllakat somaleze dhe nubiane po ndahen gjithashtu nga pllaka arabe në veri. Këto pllaka kryqëzohen në rajonin Afar të Etiopisë, duke krijuar një sistem të çarjes në formë Y, vuri në dukje Shoqëria Gjeologjike e Londrës.

Përçarja e Afrikës Lindore filloi të formohej rreth 35 milionë vjet më parë midis Arabisë dhe Bririt të Afrikës në pjesën lindore të kontinentit, Cynthia Ebinger, kryetare e gjeologjisë në Universitetin Tulane në New Orleans dhe një këshilltare shkencore në Byronë Afrikane të Departamentit të Shtetit të SHBA. Punët, tha Live Science. Kjo çarje u shtri drejt jugut me kalimin e kohës, duke arritur në Kenian veriore 25 milionë vjet më parë.

Përçarja përbëhet nga dy grupe të gjerësisht paralele të thyerjeve në koren e Tokës. Përçarja lindore kalon nëpër Etiopi dhe Kenia, ndërsa çarja perëndimore kalon në një hark nga Uganda në Malavi, vuri në dukje Shoqëria Gjeologjike e Londrës. Sipas Observatorit të Tokës të NASA-s, dega lindore është e thatë, ndërsa ajo perëndimore shtrihet në kufirin e pyllit kongolez.

Ekzistenca e çarjeve lindore dhe perëndimore dhe zbulimi i zonave në det të hapur të tërmeteve dhe vullkaneve tregojnë se Afrika po hapet ngadalë përgjatë disa linjave, të cilat së bashku arrijnë në më shumë se 0.25 inç (6.35 milimetra) në vit, tha Ebinger.

“Përçarja tani është shumë e ngadaltë, në lidhje me shpejtësinë e rritjes së thonjve të këmbëve”, tha Ken Macdonald, një profesor emeritus i shquar i shkencës së Tokës në Universitetin e Kalifornisë, Santa Barbara, për Live Science.

Përçarja e Afrikës Lindore ka shumë të ngjarë të formohet për shkak të nxehtësisë që rrjedh nga asthenosfera – pjesa më e nxehtë, më e dobët, e sipërme e mantelit të Tokës – midis Kenisë dhe Etiopisë, sipas Shoqërisë Gjeologjike të Londrës. Kjo nxehtësi shkaktoi zgjerimin dhe ngritjen e kores së sipërme, duke çuar në shtrirjen dhe thyerjen e shkëmbit të brishtë kontinental. Kjo çoi në një aktivitet të konsiderueshëm vullkanik, duke përfshirë formimin e malit Kilimanjaro, mali më i lartë në Afrikë, vuri në dukje Observatori i Tokës i NASA-s.

Nëse Afrika ndahet, ka ide të ndryshme se si mund të ndodhë kjo. Një skenar ka që pjesa më e madhe e pllakës somaleze të ndahet nga pjesa tjetër e kontinentit afrikan, me një det që formohet mes tyre. Kjo masë e re tokësore do të përfshijë Somalinë, Eritrenë, Xhibutin dhe pjesët lindore të Etiopisë, Kenisë, Tanzanisë dhe Mozambikut, tha Ebinger. “Një skenar tjetër ka vetëm Tanzania Lindore dhe Mozambiku që ndahen,” vuri në dukje Ebinger.

Nëse kontinenti afrikan shpërthen, “përçarja në Etiopi dhe Kenia mund të ndahet për të krijuar një pllakë somaleze në 1 milion deri në 5 milion vitet e ardhshme,” tha Ebinger.

Megjithatë, Afrika mund të mos ndahet në dysh. Forcat gjeologjike që drejtojnë çarjen mund të jenë shumë të ngadalta për të ndarë pllakat somaleze dhe nubiane, tha Ebinger. Një shembull i dukshëm i një çarjeje të dështuar diku tjetër në glob është Rifti Midcontinent, i cili kthen për rreth 1,900 milje (3,000 km) në të gjithë Midwestin e Epërm të Amerikës së Veriut, sipas një rishikimi të vitit 2022 në revistën GSA Today.

“Përçarjet e dështuara shënojnë masat tokësore kontinentale në mbarë botën,” tha Ebinger.

Dega lindore e Riftit të Afrikës Lindore është një çarje e dështuar, sipas Shoqërisë Gjeologjike të Londrës. Megjithatë, dega perëndimore është ende aktive.

“Ajo që ne nuk dimë është nëse kjo përçarje do të vazhdojë me ritmin e saj aktual për të hapur përfundimisht një pellg oqean, si Deti i Kuq, dhe më pas në diçka shumë më të madhe, si një version i vogël i Oqeanit Atlantik,” tha Macdonald. “Apo mund të përshpejtohet dhe të arrijë atje më shpejt? Apo mund të ngecë?”