Administratori i NASA-s kujton astronautin e Apollo Thomas K. Mattingly II

Më poshtë është një deklaratë nga administratori i NASA-s Bill Nelson për vdekjen e ish-astronautit të NASA-s Rear Adm. (ret.) Thomas K. (TK) Mattingly II.

“Ne humbëm një nga heronjtë e vendit tonë më 31 tetor. Astronauti i NASA-s TK Mattingly ishte çelësi i suksesit të Programit tonë Apollo dhe personaliteti i tij i shkëlqyer do të sigurojë që ai të mbahet mend gjatë historisë.

“Duke filluar karrierën e tij me Marinën Amerikane, TK mori krahët e tij në vitin 1960 dhe fluturoi me avionë të ndryshëm në detyra të shumta. Pasi u bashkua me Shkollën e Pilotit të Kërkimeve Ajrore të Forcave Ajrore si student, NASA e zgjodhi atë për të qenë pjesë e klasës së astronautëve në vitin 1966. Përpara se të fluturonte në hapësirë, ai ndihmoi Programin Apollo duke punuar si ekuipazhi mbështetës i astronautëve dhe mori drejtimin në zhvillimin e kostumin dhe çantën e shpinës Apollo.

“Shkathtësia e tij e pashembullt si pilot na ndihmoi kur mori rolin e pilotit të modulit komandues për Apollo 16 dhe komandantit të anijes për misionet e anijeve kozmike STS-4 dhe STS 51-C. Angazhimi për inovacion dhe qëndrueshmëria ndaj opozitës e bëri TK një figurë të shkëlqyer për të mishëruar misionin tonë dhe admirimin e kombit tonë.

“Ndoshta roli i tij më dramatik në NASA ishte pas ekspozimit ndaj rubeolës pak para nisjes së Apollo 13. Ai qëndroi pas dhe dha vendime kyçe në kohë reale për të sjellë me sukses anijen kozmike të plagosur dhe ekuipazhin e Apollo 13 – astronautët e NASA-s James Lovell, Jack Swigert dhe Fred Haise.

“Kontributet e TK-së kanë lejuar përparime në mësimin tonë përtej asaj hapësinore. Ai e përshkroi përvojën e tij në orbitë duke thënë: “Kisha këtë frikë shumë të dukshme që nëse shihja shumë, nuk mund të kujtoja. Ishte kaq mbresëlënëse.’ Ai e shihte pafundësinë e universit si një forum të pafund mundësish. Si lider në misionet eksploruese, TK do të mbahet mend për guximin ndaj të panjohurës për hir të së ardhmes së vendit tonë.”