ADN-ja e ajrit e mbledhur aksidentalisht nga filtrat e cilësisë së ajrit zbulon gjendjen e specieve

Nga bufat te iriqët e deri te kërpudhat, materiali gjenetik nga bimët dhe kafshët po fshihet pa dashje nga stacionet e monitorimit të cilësisë së ajrit në mbarë botën, duke krijuar një “kasafortë të dhënash të biodiversitetit”, sipas një punimi të ri shkencor.

Në nivel global, mijëra filtra ajri po testojnë vazhdimisht për metale të rënda dhe ndotës të tjerë në atmosferë. Shkencëtarët tani po kuptojnë se ky rrjet monitorimi po merr gjithashtu gjurmë të padukshme të materialit gjenetik të njohur si ADN mjedisore në ajër (eDNA) nga copa flokësh, pendë, pështymë dhe polen.

Testimi i eDNA-së nga dy stacione të cilësisë së ajrit në Mbretërinë e Bashkuar – një në një park në Londër dhe një tjetër në një vend rural jashtë Edinburgut – zbuloi praninë e më shumë se 180 kërpudhave, insekteve, gjitarëve, zogjve dhe amfibëve, duke përfshirë baldosë, fjetore, kukuvajka të vegjël, iriq. dhe tritona të lëmuara. U mblodh gjithashtu eDNA e bimëve, duke përfshirë yardhe, margarita, hithra, grurë, fasule soje dhe lakra.

Të dhënat mund t’u tregojnë shkencëtarëve se cilat kafshë jetojnë aty pranë dhe mund të bëhen një mjet i rëndësishëm në monitorimin e rënies së biodiversitetit duke grumbulluar sasi të mëdha të të dhënave lokale për periudha të gjata kohore.

“Kjo infrastrukturë mund të përfaqësojë një mundësi të jashtëzakonshme për të mbledhur të dhëna të biodiversitetit me rezolucion të lartë në shkallë kombëtare,” shkruajnë studiuesit në punimin e botuar në Current Biology. “Kjo po ndryshon lojën për qasjen tonë ndaj monitorimit të biodiversitetit në tokë.”

Shkalla në rritje e zhdukjes së specieve në nivel global është një shqetësim i madh për shkencëtarët. “Potenciali i kësaj nuk mund të mbivlerësohet,” tha autorja e parë Joanne Littlefair nga Universiteti Queen Mary i Londrës. “Pothuajse çdo vend ka një lloj sistemi apo rrjeti të monitorimit të ndotjes së ajrit, qoftë në pronësi të qeverisë apo private, dhe në shumë raste të dyja. Kjo mund të zgjidhë një problem global se si të matet biodiversiteti në një shkallë masive.”

Rrjetet e monitorimit të ajrit, disa prej të cilave funksionojnë për dekada të tëra, janë të përqendruara në Evropë, Azi dhe Amerikën qendrore dhe veriore, por disa gjenden gjithashtu në të gjithë jugun global.

Mbledhja e të dhënave eDNA nuk ndërhyn në aftësinë e tyre për të monitoruar cilësinë e ajrit. Studiuesit zbuluan se ende mund të mbledhin eDNA nga një filtër tetë muajsh i ruajtur në temperaturat e ambientit dhe mund të zgjasë për dekada nëse ngrihet. Ata tani po inkurajojnë stacionet e monitorimit që të mbajnë filtrat për të ruajtur informacionin eDNA që përmbajnë.

Andrew Brown nga Laboratori Kombëtar Fizik i Mbretërisë së Bashkuar dhe një nga autorët e punimit tha: “Për dy dekadat e fundit të karrierës sime, unë kam punuar për ndotjen e cilësisë së ajrit për të vlerësuar ekspozimin e popullsisë ndaj ndotësve potencialisht të dëmshëm.

“Të zbulosh se ky rrjet jashtëzakonisht i mirë-krijuar mund të përdoret nga një fushë krejtësisht e ndryshme e shkencës – dhe se ai ka gjithë këtë potencial të fshehur për të cilin nuk kemi menduar kurrë – është jashtëzakonisht emocionuese.”

Hulumtimi u krye në bashkëpunim me një ekip nga Universiteti York në Kanada.

Marrja e mostrave të eDNA është më e zhvilluar në ekosistemet ujore, ku konsulentët ekologjikë shpesh e përdorin atë për të anketuar për praninë e tritonave të mëdhenj me kreshtë. Duke përdorur sisteme ajrore, shkencëtarët nga Universiteti i Lundit kanë qenë në gjendje të mbledhin ADN nga 85 lloje insektesh dhe speciet e kopshteve zoologjike janë identifikuar gjithashtu duke marrë mostra nga ajri përreth.

E gjithë kjo hap një mënyrë jo-invazive të gjurmimit të kafshëve të egra, pa nevojën që kafsha të jetë afër, ndryshe nga kurthe me kamera ose monitorimi akustik. Dr Fabian Roger në Universitetin e Lundit, i cili nuk ishte i përfshirë në këtë studim të fundit, tha: “Ajo që është emocionuese është se këta filtra janë mbledhur nga një rrjet ekzistues monitorimi, i cili paraqet një rrjet të avancuar që mund të zgjidhet. monitorimi i biodiversitetit.

Ende në pikëpyetje, tha ai, ishte dobia e të dhënave në monitorimin e biodiversitetit: “Zbulimi i disa specieve ndonjëherë nuk është i njëjtë me zbulimin e një sinjali të ndryshimit të biodiversitetit, i cili është përfaqësues për një zonë më të madhe.”