Algoritmi i AI zbulon asteroidin ‘potencialisht të rrezikshëm’ 600 këmbë të gjerë në një të parë për astronominë

Një algoritëm i ri i inteligjencës artificiale i programuar për të gjuajtur asteroidë potencialisht të rrezikshëm pranë Tokës ka zbuluar shkëmbin e tij të parë hapësinor.

Asteroidi afërsisht 600 këmbë i gjerë (180 metra) ka marrë emërtimin 2022 SF289 dhe pritet t’i afrohet Tokës brenda 140,000 milje (225,000 kilometra). Kjo distancë është më e shkurtër se ajo midis planetit tonë dhe hënës , të cilat janë mesatarisht 238,855 milje (384,400 km) larg njëra-tjetrës. Kjo është mjaft afër për të përcaktuar shkëmbin si një asteroid potencialisht i rrezikshëm (PHA), por kjo nuk do të thotë se do të ndikojë në Tokë në të ardhmen e parashikueshme.

Programi HelioLinc3D, i cili gjeti asteroidin, është zhvilluar për të ndihmuar Observatorin Vera C. Rubin , aktualisht në ndërtim në Kilin verior, të kryejë studimin e tij të ardhshëm 10-vjeçar të qiellit të natës duke kërkuar për shkëmbinj hapësinorë në afërsi të Tokës. Si i tillë, algoritmi mund të jetë jetik për t’i dhënë shkencëtarëve vëmendjen rreth shkëmbinjve hapësinorë në një kurs përplasjeje me Tokën.

“Duke demonstruar efektivitetin e botës reale të softuerit që Rubin do të përdorë për të kërkuar mijëra asteroidë potencialisht të rrezikshëm ende të panjohur, zbulimi i 2022 SF289 na bën të gjithëve më të sigurt,” tha në një deklaratë studiuesi i Vera C. Rubin, Ari Heinze .

Dhjetëra miliona shkëmbinj hapësinorë bredhin në sistemin diellor duke filluar nga asteroidët me madhësi prej disa metrash deri te planetët xhuxh rreth madhësisë së hënës. Këta shkëmbinj hapësinorë janë mbetjet e materialit që fillimisht formuan planetët rreth 4.5 miliardë vjet më parë.

Ndërsa shumica e këtyre objekteve ndodhen larg Tokës, me shumicën e asteroidëve të vendosur në brezin kryesor të asteroidëve midis Marsit dhe Jupiterit , disa kanë orbita që i afrojnë ato me Tokën. Ndonjëherë në mënyrë shqetësuese mbyllet.

Shkëmbinjtë hapësinorë që i afrohen Tokës përcaktohen si objekte afër Tokës (NEO) dhe asteroidët që shkojnë në rreth 5 milionë milje larg planetit marrin statusin e Asteroidit Potencialisht të Rrezikshëm (PHA)  . Megjithatë, kjo nuk do të thotë se ato do të ndikojnë në planet. Ashtu siç është rasti me 2022 SF289, asnjë PHA e njohur aktualisht nuk paraqet rrezik ndikimi për të paktën 100 vitet e ardhshme. Astronomët kërkojnë për asteroidë potencialisht të rrezikshëm dhe monitorojnë orbitat e tyre vetëm për t’u siguruar që nuk po shkojnë drejt një përplasjeje me planetin. 

Ky PHA i ri u gjet kur algoritmi i gjuetisë së asteroideve u çiftua me të dhënat nga sondazhi ATLAS në Hawaii, si një test i efikasitetit të tij përpara se të përfundonte Rubin. 

Zbulimi i 2022 SF289 ka treguar se HelioLinc3D mund të dallojë asteroidë me më pak vëzhgime sesa lejojnë teknikat aktuale të gjuetisë së shkëmbinjve në hapësirë. 

Kërkimi për asteroidë potencialisht të rrezikshëm përfshin marrjen e imazheve të pjesëve të qiellit të paktën katër herë në natë. Kur astronomët dallojnë një pikë lëvizëse drite që udhëton në një vijë të drejtë të qartë përgjatë serisë së imazheve, ata mund të jenë mjaft të sigurt se kanë gjetur një asteroid. Më pas bëhen vëzhgime të mëtejshme për të kufizuar më mirë orbitën e këtyre shkëmbinjve hapësinorë rreth diellit . 

Algoritmi i ri, megjithatë, mund të bëjë një zbulim nga vetëm dy imazhe, duke përshpejtuar të gjithë procesin. 

Rreth 2,350 PHA janë zbuluar deri më tani, dhe megjithëse asnjë nuk përbën kërcënim për të goditur Tokën në të ardhmen e afërt, astronomët nuk janë ende gati për t’u çlodhur pasi ata e dinë se shumë më tepër shkëmbinj hapësinorë potencialisht të rrezikshëm janë ende për t’u zbuluar. . 
Vlerësohet se Observatori Vera Rubin mund të zbulojë deri në 3000 asteroidë potencialisht të rrezikshëm të pazbuluar deri më tani.

Pasqyra e Rubinit 27 këmbë e gjerë (8.4 metra) dhe kamera masive 3200 megapikselë do të rivizitojnë vendet në qiellin e natës dy herë në natë në vend të vëzhgimeve katër herë në natë të kryera nga teleskopët aktualë. Prandaj krijimi i HelioLinc3D, një kod që mund të gjejë asteroidë në grupin e të dhënave të Rubin edhe me më pak vëzhgime të disponueshme. 

Por, krijuesit e algoritmit donin t’i jepnin softuerit një provë përpara se të përfundonte ndërtimi i Rubin. Kjo nënkuptonte testimin nëse mund të gjente një asteroid në të dhënat që ishin mbledhur tashmë, të dhëna që kanë shumë pak vëzhgime për algoritmet e përdorura aktualisht për t’u pastruar.

Me të dhënat e ATLAS të ofruara si një subjekt i tillë testimi, HelioLinc3D filloi të kërkonte për PHA dhe më 18 korrik 2023, ai goditi paydirt, duke zbuluar 2022 SF289. Ky PHA u pikas nga ATLAS më 19 shtator 2022, ndërsa ishte 3 milion milje nga Toka. ATLAS në fakt e kishte pikasur këtë PHA të re tre herë gjatë katër netëve, por nuk e kishte parë katër herë në të njëjtën natë, që do të thotë se sondazhet e tanishme e humbën atë. Duke bashkuar fragmente të të dhënave nga të katër netët, HelioLinc3D ishte në gjendje të identifikonte PHA.

“Çdo studim do të ketë vështirësi në zbulimin e objekteve si 2022 SF289 që janë afër kufirit të ndjeshmërisë së tij, por HelioLinc3D tregon se është e mundur të rikuperohen këto objekte të zbehta për sa kohë që ato janë të dukshme gjatë disa netëve,” tha astronomi kryesor i ATLAS, Larry Denneau. “Kjo në fakt na jep një teleskop ‘më të madh, më të mirë’.”

Me pozicionin e 2022 SF289 të saktësuar, astronomët më pas mund të ndjekin zbulimin me teleskopë të tjerë për të konfirmuar ekzistencën e PHA. 

“Kjo është vetëm një shije e vogël e asaj që duhet pritur me Observatorin Rubin në më pak se dy vjet kur HelioLinc3D do të zbulojë një objekt të tillë çdo natë,” tha shkencëtari i Rubin dhe udhëheqësi i ekipit HelioLinc3D Mario Jurić. “Por më gjerësisht, është një pamje paraprake e epokës së ardhshme të astronomisë intensive të të dhënave. Nga HelioLinc3D tek kodet e asistuara nga AI, dekada e ardhshme e zbulimit do të jetë një histori përparimi në algoritme po aq sa në teleskopë të rinj, të mëdhenj.”