Amazon punëson themeluesit e Covariant, lidh marrëveshjen e licencimit me startupin e AI në përvetësimin e kundërt të fundit

Amazon po punëson tre nga themeluesit nga Covariant, një startup në Bay Area që zhvillon AI për sistemet e avancuara robotike të depove.

Si pjesë e marrëveshjes, Amazon do të marrë një licencë joekskluzive për modelet e AI të Covariant. Lajmi u bë i ditur të premten vonë, pak para fundjavës së gjatë të pushimeve në Shtetet e Bashkuara.

Covariant do të vazhdojë të funksionojë më vete, por tre bashkëthemeluesit – ish-kërkuesit e OpenAI Peter Chen, Pieter Abbeel dhe Rocky Duan – dhe rreth një e katërta e punonjësve të kompanisë pritet t’i bashkohen Amazon.

Marrëveshja është e ngjashme me atë që Amazon arriti në qershor, kur punësoi themeluesit e Adept, një startup i financuar mirë që ndërton agjentë të AI që automatizojnë flukset e punës të ndërmarrjeve. Amazon gjithashtu arriti një marrëveshje licencimi me Adept, dhe rreth një e treta e punonjësve të Adept iu bashkuan Amazon në atë kohë.

Gjigantë të tjerë të teknologjisë po ndjekin një libër të ngjashëm lojërash për të sjellë peshën e rëndë të AI. Për shembull, Microsoft në fillim të këtij viti punësoi Mustafa Suleyman , bashkëthemelues dhe ish-CEO i startup-it të chatbot-it të konsumatorit Inflection AI, së bashku me bashkëthemeluesen e Inflection Karén Simonyan dhe punonjës të tjerë.

Këto marrëveshje janë në thelb “blerje të kundërta”, tha Alex Heath, zëvendësredaktor në Shkence.info, në një postim në korrik, duke përshkruar kombinimin e punësimit dhe licencimit si blerje të maskuara.

Blerjet ose jo, rregullatorët i kanë kushtuar më shumë vëmendje këtyre marrëveshjeve midis gjigantëve të teknologjisë dhe startupeve më të vogla. Amazon thuhet se ka tërhequr pyetje nga Komisioni Federal i Tregtisë i SHBA-së në lidhje me marrëveshjen Adept.

Emeryville, me bazë në Kaliforni, Covariant, i themeluar në vitin 2017, fokusohet në sistemet robotike të fuqizuara nga AI, të cilat bazohen në një platformë që ajo e quan “Truri Covariant”. Teknologjia e kompanisë automatizon detyrat e magazinës duke përfshirë zgjedhjen dhe renditjen e porosive, induksionin e artikujve dhe depaletizimin.

COO aktual i Covariant, Ted Stinson, do të bëhet CEO i kompanisë. Një tjetër bashkëthemelues i Covariant, Tianhao Zhang, do të udhëheqë kompaninë së bashku me Stinson, sipas një postimi në blog të Covariant.

Në materialet e tij të marketingut, Covariant përdor një nga frazat kryesore të Amazon për të mbrojtur menjëhershmërinë e ndikimit të tij, duke thënë se platforma e saj e AI jep vlerë në “Ditën e Parë”.

Klientët e Covariant përfshijnë prodhuesin e furnizimeve të kujdesit shëndetësor McKesson, gjigantin gjerman të shitjes me pakicë Otto Group dhe Radial, një kompani e zgjidhjeve të përmbushjes së tregtisë elektronike.

Bloomberg News raportoi në korrik se Covariant kishte marrë “interes për marrje” nga Amazon, duke vënë në dukje se teknologjia e tij mund të ndihmojë Amazon të centralizojë robotët e automatizimit të qendrës së përmbushjes përmes një platforme.

Lëvizja e Amazon në robotikën e magazinës filloi me blerjen e Kiva Systems rreth 11 vjet më parë. Në vitet e mëvonshme, kompania ka krijuar një seri robotësh të magazinës së saj në të gjithë operacionet e saj, duke kërkuar të automatizojë procesin e lëvizjes së produkteve dhe paketave përmes qendrave të saj të përmbushjes dhe renditjes.

Në këtë proces, kompania është përballur me një kontroll të shtuar mbi sigurinë e punëtorëve pasi automatizon magazinat e saj dhe shtyn për dërgesa më të shpejta.

Një raport i cituar gjerësisht i vitit 2019 nga Qendra për Gazetari Hulumtuese tregoi një shkallë më të lartë lëndimesh në qendrat e përmbushjes robotike të Amazon sesa në objektet e saj më të vjetra në atë kohë, duke treguar se punëtorët njerëz po përpiqeshin të mbanin hapin.

Amazon ka kundërshtuar nocionin se robotët rrisin shkallën e lëndimeve. Normat e regjistrimit të incidenteve dhe normat e incidenteve të kohës së humbur ishin përkatësisht 15% dhe 18% më të ulëta, në faqet e Amazon Robotics sesa ishin në vendet e saj jo robotike në 2022, sipas numrave të lëshuar nga kompania vitin e kaluar.

“Dua të eliminoj të zakonshmen, të lodhshmen dhe të përsëritshmen,” tha Ty Brady, kryeteknologu për Amazon Robotics, në një intervistë të vitit 2023 me GeekWire. “Dua t’i bëj gjërat më të sigurta brenda qendrave tona të përmbushjes. Unë nuk dua që njerëzit të duhet të ngrenë kuti të rënda dhe të përkulen në gjunjë ose të shtrihen mbi supet e tyre. Dhe nëse mund të kemi sisteme robotike për ta bërë këtë, kjo është një fitore për të gjithë.”

Covariant ka mbledhur 222 milionë dollarë, duke përfshirë 75 milionë dollarë në një raund të Serisë C në prill 2023, të udhëhequr nga Radical Ventures dhe Index Ventures, dhe të bashkuar nga Bordi i Investimeve të Planit Pensional të Kanadasë, Amplify Partners, Gates Frontier Holdings, AIX Ventures dhe Northgate Capital. Raundi thuhet se vlerësoi Covariant në 625 milionë dollarë.

Kompania ka më shumë se 160 punonjës, sipas LinkedIn. Amazon tha se rreth 25% e fuqisë punëtore Covariant po i bashkohet ekipit të saj Fulfillment Technologies & Robotics.

“Modelet e Covariant do të ndihmojnë në nxitjen e mënyrave të reja për të përgjithësuar mënyrën se si sistemet tona robotike mësojnë dhe ofrojnë mundësi dinamike për mënyrën sesi ne përdorim automatizimin për t’i bërë operacionet tona më të sigurta dhe për t’i ofruar më mirë klientët,” tha Amazon në një postim në blog. Amazon vuri në dukje se do të zgjerojë ekipin e saj të AI dhe robotikë në Zonën e Gjirit si pjesë e përpjekjes.

Kushtet financiare të marrëveshjes së licencimit të AI të Amazon me Covariant nuk u zbuluan.