Amfibët gjigantë të lashtë notonin si krokodilat 250 milionë vjet më parë
Amfibët e lashtë 2 metra të gjatë notonin si krokodilat shumë kohë përpara se të ekzistonin krokodilët e vërtetë, sipas një studimi të botuar më 29 mars 2023, në revistën me akses të hapur PLOS ONE nga David P. Groenewald i Universitetit të Witwatersrand, Afrika e Jugut dhe kolegët. .
Gjatë periudhës së vonë të Permianit, pak më shumë se 250 milionë vjet më parë, Afrika e Jugut ishte shtëpia e temnospondileve rinesukide, amfibëve të mëdhenj grabitqarë me trupa të ngjashëm me krokodilët ose salamanderët e mëdhenj. Këto kafshë të zhdukura janë të njohura kryesisht nga mbetjet skeletore, por në këtë studim, studiuesit përshkruajnë një grup të jashtëzakonshëm gjurmësh fosilesh që ofrojnë njohuri se si këto kafshë lëviznin nëpër mjedisin e tyre.
Fosilet u gjetën në një vend, të cilin studiuesit e quajnë paleosura Dave Green, në provincën KwaZulu-Natal të Afrikës së Jugut, në një sipërfaqe shkëmbi që dikur ishte dyshemeja e një baticash ose lagune të detit të lashtë Karoo. Studiuesit analizuan shtatë mbresa trupore (gjurmë pushimi) dhe një numër shenjash të bishtit (gjurmë noti) të supozuara se ishin bërë nga një temnospondyl rhinesuhid që ishte rreth dy metra i gjatë. Bazuar në rregullimin hapësinor të këtyre gjurmëve, studiuesit interpretojnë se ato janë bërë nga një ose dy kafshë që notojnë nga një vend pushimi në tjetrin, ndoshta duke kërkuar ushqim.
Forma e përdredhur e shenjave të bishtit sugjeron që këto kafshë lëviznin nëpër ujë me lëvizje të vazhdueshme të bishtit anash anash si krokodilët dhe salamanderët modernë. Forma e mbresave të trupit, si dhe mungesa relative e gjurmëve së bashku me gjurmët, sugjeron që këta amfibë i vendosën këmbët në trup gjatë notit, gjithashtu të ngjashëm me krokodilët.
Këto fosile tregojnë një mënyrë jetese aktive të notit dhe ecjes në fund në këta amfibë të lashtë, një interpretim i mundësuar nga ruajtja e jashtëzakonshme e gjurmëve të lëvizjes. Ky vend fosil ruan gjithashtu gjurmë të shumta nga tetrapodët e tjerë (kafshë me katër këmbë), peshqit dhe jovertebrorët, dhe për këtë arsye është një lokalitet kyç për të kuptuar ekosistemet e periudhës Permian.
Autorët shtojnë, “Gjetjet e studimit janë domethënëse sepse ato ndihmojnë në plotësimin e boshllëqeve në njohuritë tona për këto kafshë të lashta. Gjurmët dhe gjurmët e jashtëzakonshme të ruajtura në sipërfaqen paleo Dave Green janë një dritare në vijën bregdetare të detit Karoo afërsisht 255 milion vjet më parë, dhe të sigurojë prova të drejtpërdrejta se si këto kafshë lëviznin dhe ndërvepruan me mjedisin e tyre.Përveç kontributit të tij të jashtëzakonshëm shkencor, ky studim tregon gjithashtu se sa zbulime të rëndësishme paleontologjike bëhen shpesh nga njerëz kureshtarë duke sjellë gjetjet e tyre në vëmendjen e paleontologëve. “