Anduril po ndërton ëndrrën e Pentagonit për tufat vdekjeprurëse të dronëve

Kur Palmer Luckey bashkëthemeloi startupin e mbrojtjes Anduril në 2017, tre vjet pasi shiti startup-in e tij të realitetit virtual Oculus në Facebook, dukej ideja e një njëzetevjeçari nga industria e teknologjisë që sfidonte kontraktorët gjigantë që ndërtojnë avionë luftarakë, tanke dhe anije luftarake për ushtrinë amerikane. disi e largët. Shtatë vjet më vonë, Luckey po tregon se Anduril jo vetëm që mund të konkurrojë me ata kontraktorë, por mund të fitojë.

Muajin e kaluar, Anduril ishte një nga dy kompanitë, së bashku me kontraktorin e themeluar të mbrojtjes General Atomics, të zgjedhur për të prototipuar një lloj të ri avion luftarak autonom të quajtur Aeroplani luftarak bashkëpunues, ose CCA, për Forcën Ajrore dhe Marinën e SHBA. Anduril u zgjodh përpara një grupi të atyre që Beltway e quan “primet e mbrojtjes” – Boeing, Lockheed Martin dhe Northrop Grumman.

“Anduril po dëshmon se me ekipin dhe modelin e duhur të biznesit, një kompani shtatëvjeçare mund të shkojë kokë më këmbë me lojtarët që kanë qenë rreth 70+”, shkroi Luckey në platformën e mediave sociale X, menjëherë pas përfundimit të kontratës. i shpallur. Kompania nuk pranoi të vinte dikë në dispozicion për këtë artikull.

Ky model biznesi ka parë që Anduril të përqendrohet në të treguar se mund të dërgojë me shpejtësi drone, nëndetëse dhe pajisje të tjera të mbushura me softuer të avancuar me kosto relativisht të ulët. Ai gjithashtu pasqyron një ndryshim në pikëpamjen e Amerikës për luftimin e luftës drejt zhvillimit më të shpejtë të sistemeve më pak të kushtueshme që kanë më shumë softuer dhe autonomi.

Investitorët duket se mendojnë se po funksionon. Anduril ka mbledhur gjithsej 2.3 miliardë dollarë fonde, sipas Pitchbook që ndjek investimet fillestare dhe, sipas The Information, po kërkon 1.5 miliardë dollarë më shumë.

Prototipi CCA i Anduril avioni, i quajtur Fury, është ende në një fazë të hershme zhvillimi. Një tjetër avion provë do të zhvillohet nga General Atomics, një firmë mbrojtëse 68-vjeçare me një histori të prodhimit të sistemeve të operuara nga distanca që përfshijnë MQ -9 Reaper , i cili luajti një rol kyç në zgjerimin e luftës me dron në SHBA në vitet 2000.

Forcat Ajrore të SHBA-së duan që dronët e rinj CCA të jenë më të aftë dhe më të pavarur se sa anijet ekzistuese pa ekuipazh, të cilat ende varen shumë nga stafi tokësor. Ata janë parashikuar të kryejnë një gamë të gjerë misionesh, duke përfshirë zbulimin, sulmet ajrore dhe luftën elektronike – qoftë vetëm ose në bashkëpunim me avionë të pilotuar nga një person ose në mënyrë autonome. Një pjesë thelbësore e programit është zhvillimi i softuerit të ri të inteligjencës artificiale për të kontrolluar avionët që mund të operojnë në mënyrë autonome në një gamë më të gjerë situatash sesa sistemet ekzistuese ushtarake, të cilat zakonisht janë autonome vetëm në rrethana të ngushta.

“Ky është një ndryshim i madh,” thotë Stacie Pettyjohn , një bashkëpunëtore e lartë në Qendrën për një Siguri të Re Amerikane, një institut kërkimi në Uashington, DC. Ajo thotë se ushtria amerikane deri më tani ka përdorur më së shumti AI për njohjen dhe planifikimin e objektivave dhe jo për sistemet e kontrollit. Projekti CCA është “një hap i madh përpara për sistemet pa ekuipazh dhe për Forcën Ajrore dhe Marinën”, thotë ajo.

Projekti CCA është kulmi i viteve të punës brenda Pentagonit për zhvillimin e një vizioni të një lufte ajrore më të automatizuar. Në vitin 2014, Agjencia e Projekteve të Kërkimeve të Avancuara të Mbrojtjes kreu një studim të quajtur Iniciativa e Dominimit Ajror dhe doli në përfundimin se një kombinim i avionëve luftarakë të gjeneratës së ardhshme dhe sistemeve pa ekuipazh ose “krahësh besnik” të aftë për të punuar në ekipe do të ishte mënyra më e sigurt për të fituar një avantazh. në konfliktin e ardhshëm. Qëllimi përfundimtar është që disa drone, të ngjashëm me ata në zhvillim nga Anduril dhe General Atomic, të shoqërojnë një avion konvencional me ekuipazh në një mision dhe të bashkëpunojnë në mënyra fleksibël.

Filozofia themelore është se në fushën e betejës ka siguri dhe fuqi dërrmuese, në numër. Dhënia e pilotëve amerikanë një tufë me krahë robotësh supozohet t’i bëjë ata më vdekjeprurës dhe më shumë gjasa për t’u kthyer nga misionet të padëmtuar. Dhe projekti synohet të jetë vetëm fillimi i një ndryshimi më të madh drejt vendosjes së avionëve autonome në një numër shumë më të madh.

“CCA përfaqëson një lëvizje drejt tufave ose të paktën një numri më të madh sistemesh pa ekuipazh,” thotë Pettyjohn. “Si një taktikë, grumbullimi potencialisht mund të lejojë dronët më të vegjël më të lirë të kapërcejnë sistemet më të shtrenjta. Mund të jetë një aftësi asimetrike që ndryshon lojën.”

SHBA-TË ISHIN PIONIEREpërdorimi i dronëve ushtarakë, të cilët janë bërë prioritet për forcat e armatosura në mbarë botën. Por Daniel Gerstein , një studiues i lartë i politikave në institutin Rand Corporation dhe bashkëautor i një raporti të botuar në shkurt që paralajmëron tufat e dronëve mund të kërcënojnë fuqinë e SHBA-së, thotë se lufta në Ukrainë ka ngjallur interes të ri për format më të shkathëta të autonomisë në mbarë botën. Planifikuesit ushtarakë “po bëhen vërtet seriozë për pajisjet pa pilot”, thotë Gerstein , sepse disponueshmëria e sistemeve autonome më të lira po prish ekuilibrin e fuqisë në luftë. “Dronët janë këtu dhe ne duhet të bëjmë diçka për ta.”

Luftimi i Ukrainës kundër tentativës së pushtimit rus ka funksionuar si një laborator dhe terren prove për sisteme më të vogla dhe më të lira pa ekuipazh, duke përfshirë dronët ajrore, anijet sipërfaqësore dhe mjetet tokësore.

Kur filloi pushtimi, dronët Bayraktar TB2 të operuar nga distanca të prodhuara nga kompania turke Baykar ndihmuan Ukrainën të ngrinte një rezistencë të fortë të papritur kundër tankeve pushtuese ruse. Të ashtuquajturat dronë të vegjël vetëvrasës, të cilët sulmojnë objektivat duke u përplasur me to, përdoren nga trupat në të dyja anët. Forcat ukrainase kanë akses në modelet Switchblade të prodhuara në SHBA, mjaft të vogla për t’u futur në çanta shpine. Dhe ata gjithashtu kanë ripërdorur dhe përshtatur teknologjinë komerciale, duke modifikuar dronët bujqësorë dhe të konsumit për të kryer misione zbulimi dhe bombardimi. Të gjitha këto sisteme operohen ende nga distanca nga njerëzit.

Ukraina ka qenë gjithashtu një shtrat testimi për sulmet duke përdorur dronë të shumtë që punojnë së bashku në të ashtuquajturat tufa, të cilat sipas peshës së numrave mund të jenë të vështira për gjurmimin ose sulmin nga sistemet e mbrojtjes ajrore. Të dyja palët kanë vendosur dhjetëra dronë relativisht të vegjël në të njëjtën kohë, me shumë gjasa ende të operuara nga kontrollorët njerëzorë. Por SHBA-ja dhe të tjerët po llogarisin në AI më të sofistikuar për të bërë të mundur bashkëpunimin e një numri edhe më të madh të dronëve në mënyra të sofistikuara.

Anduril, i cili e ka bërë softuerin një pjesë qendrore të produkteve të tij, duket se po përpiqet të vendosë bazat për luftën e grupeve. Platforma Lattice e kompanisë mund të përdoret për të lidhur dhe koordinuar sensorë të ndryshëm dhe sisteme armësh, duke ofruar një vizualizim të integruar të një fushe beteje. Anduril tani tregton aftësinë e platformës për të kontrolluar një tufë dronësh dhe ka bashkëpunuar me një tjetër startup të mbrojtjes, Epirus , për të ofruar një sistem kundër dronëve që përdor mikrovalë të fuqishme për të neutralizuar tufat e dronëve. “Muzeu kundër dronëve është një kërcënim që po shfaqet me shpejtësi”, thotë Andy Lowery, CEO i Epirus. “Ne jemi të orientuar veçanërisht dhe veçanërisht drejt luftimit të tufave të dronëve.”

Vizioni i Pentagonit për tufat e dronëve amerikanë përfundimisht do t’i shihte ata duke marrë vendime gjatë një misioni si individualisht ashtu edhe kolektivisht, me pak ose aspak kontribut njerëzor. “Do të keni komunikime dhe mekanizma të inteligjencës artificiale që veprojnë në të gjitha pjesët e tufës”, thotë Gerstein nga Rand. “Ata mund të shkonin te një objektiv, të zgjidhnin objektivin dhe nëse shihnin se ishin nën sulm, mund të ndryshonin rrugën e fluturimit.”

Një autonomi e tillë mund të testojë qëndrimet e publikut ndaj përdorimit të autonomisë në sistemet e armëve, por kjo do të lejohej sipas politikës zyrtare. Në janar 2023, Pentagoni përditësoi një direktivë mbi kufijtë e pranueshëm të autonomisë në armë, e cila tani thotë: “Sistemet e armëve autonome dhe gjysmë autonome do të projektohen për të lejuar komandantët dhe operatorët të ushtrojnë nivelet e duhura të gjykimit njerëzor mbi përdorimin e forcë.”

Departamenti Amerikan i Mbrojtjes po heton gjithashtu se si avionët autonome mund të bashkëpunojnë me dronët e detit. Një projekt i marinës amerikane po teston nëse anijet autonome sipërfaqësore, nëndetëset dhe dronët zbulojnë objektiva në Detin e Kuq dhe pjesë të tjera të Lindjes së Mesme.

Gerstein thotë se ka disa prova që Izraeli ka zhvilluar dhe vendosur tufa më inteligjente dronësh. Forcat e Mbrojtjes të Izraelit përdorën një tufë dronësh të kontrolluar nga AI për të gjuajtur militantët e Hamasit në vitin 2021, sipas një raporti në New Scientist.

EDHE PSE LUFTA ME DRONështë cilësuar nga ushtritë si armë më klinike se sa ato konvencionale, ka gjithashtu prova që misionet me dron të SHBA-së kanë shkaktuar viktima të konsiderueshme civile dhe kanë kaluar kufijtë ligjorë . Disa ekspertë besojnë se vendosja e një numri të madh të sistemeve autonome të grumbulluara do të sjellë rreziqe të reja.

“Të shumta do të thotë më shumë drone që veprojnë në mënyra më komplekse në më shumë fusha,” thotë Zachary Kallenborn , një ekspert i dronëve i lidhur me Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare, një tjetër institut kërkimi. “Mbetje do të thotë gjithashtu shumë më tepër armë që operojnë pa kontroll njerëzor, duke krijuar më shumë rrezik për gabime – dhe kur sistemet komunikojnë, gabimi i një droni mund të kalojë në një mijë të tjerë.”

SHBA duket e përkushtuar për ndërtimin dhe vendosjen e më shumë dronëve dhe për t’u dhënë atyre autonomi më komplekse. Zyrtarët e Forcave Ajrore kanë thënë se do të shpenzojnë rreth 6 miliardë dollarë në programin CCA gjatë pesë viteve të ardhshme, duke përfshirë kontratat e ardhshme. Një tjetër projekt i madh i dronëve ajrore amerikane është iniciativa Replicator, e shpallur nga Zëvendës Sekretarja e Mbrojtjes Kathleen Hicks gushtin e kaluar. Ai synon të nxisë zhvillimin e mijëra sistemeve autonome të gatshme për fluturim dhe teknologjisë përkatëse brenda 18 deri në 24 muajve të ardhshëm.

Anduril lëshoi ​​një deklaratë të gjatë duke duartrokitur nismën kur u njoftua vitin e kaluar, duke sugjeruar se shpreson të sigurojë kontrata përmes programit. DefenceScoop raportoi së fundmi se kompania do të jetë ndër të parat që do të marrë grante për Replicator, për një sistem mbikëqyrjeje të aftë për të gjurmuar dronët e quajtur WISP. Fury mund të jetë vetëm fillimi i rolit të Anduril në planet e Pentagonit për epokën e tufës së luftës ajrore.