Anija e mbytur 129-vjeçare u zbulua në fund të liqenit Huron
Studiuesit me Administratën Kombëtare të Oqeanografisë dhe Atmosferës, shtetin e Miçiganit dhe Trustin e Eksplorimi të Oqeanit kanë gjetur një anije lundrimi të humbur prej kohësh të quajtur Ironton, e cila qëndronte drejt në fund të liqenit Huron.
Ndërsa Ironton i gjatë 191 këmbë (58 metra) lundroi nëpër ujin e zi me bojë të liqenit Huron në orët e para të mëngjesit të shtatorit 1894, ai u përplas me një anije mallrash të quajtur Ohio. Ironton u fundos, me vetëm dy nga shtatë ekuipazhet e tij që mbijetuan për të treguar përrallën dhe askush nuk e pa më për më shumë se një shekull. Këtë javë, NOAA njoftoi se Ironton u gjet duke përdorur imazhe sonare në vitin 2019. Studiuesit e gjetën anijen qindra metra nën sipërfaqe, të ulur në këmbë në shtratin e liqenit, me tre direket dhe pajisjet e saj që dukeshin relativisht të padëmtuara.
“Zbulimi ilustron se si ne mund të përdorim të kaluarën për të krijuar një të ardhme më të mirë,” tha Jeff Grey, mbikëqyrës i Sanctuary Kombëtar Detar Thunder Bay, në një njoftim për shtyp të NOAA. “Duke përdorur këtë teknologji të fundit, ne jo vetëm kemi gjetur një anije të mbytur të pacenuar të humbur për më shumë se një shekull, ne po mësojmë gjithashtu më shumë për një nga burimet natyrore më të rëndësishme të kombit tonë – Liqenet e Mëdha. Ky hulumtim do të ndihmojë në mbrojtjen e liqenit Huron dhe historinë e tij të pasur.”
Sipas NOAA, Ironton po udhëtonte me Moonlight, të dy në tërheqje pas Kershaw ndërsa të tre u nisën nga Ashtabula, Ohio në rrugë për në Marquette, Michigan. Në orën 12:30 të mëngjesit të 26 shtatorit 1894, motori i anijes kryesore dështoi ndërsa një erë e fortë shtyu Moonlight dhe Ironton drejt anijes së gjymtuar. Ekuipazhi në bordin e Moonlight ndërpreu linjën që mbante Ironton në Kershaw dhe Ironton u largua në errësirën e natës.
Në mëshirën e erërave të liqenit Huron, Ironton u largua nga kursi i tij dhe u përplas me Ohio, një anije me avull që po transportonte 1000 tonë drithë në Ogdensburg, Nju Jork nga Duluth, Minesota. Harku i Irontonit çau një vrimë 12 këmbë (3,6 metra) në bykun e Ohajos dhe Ironton u zhvendos për një orë përpara se të fundosej nën valë.
Studiuesit nga NOAA’s Thunder Bay National Marine Sanctuary filluan të kërkonin si për Ohio ashtu edhe për Ironton në vitin 2017 dhe gjetën Ohio të zhytur nën 300 këmbë (91 metra ujë). Në vitin 2019, NOAA bashkëpunoi me Trustin e Eksplorimit të Oqeanit të Robert Ballard për të gjetur Ironton duke përdorur një pjesë të teknologjisë të quajtur BEN, ose “Bathymetric Explorer and Navigator”, e cila është një varkë vetëdrejtuese që mund të përdorë hidrolokator për të hartuar një shtrat liqeni.
Duke përdorur imazhe sonare dhe njohuri për vendndodhjen e Ohajos – së bashku me të dhënat historike të erës dhe motit nga koha e përplasjes – ekipi i studiuesve shpejt gjeti një anije. Pasi vëzhguan rrënojat me një zhytës, ata konfirmuan se mbytja ishte Ironton. NOAA thotë se Thunder Bay National Sanctuary po planifikon të krijojë materiale edukative dhe ekspozita bazuar në Ironton. Zhytësit mund të vizitojnë gjithashtu vendin e mbytjes.
“Zbulimi i Ironton-it na frymëzon të vazhdojmë të eksplorojmë,” tha Grey. “Ne do të vazhdojmë të hartojmë Thunder Bay National Marine Sanctuary, dhe ky kërkim përfundimisht do të çojë në zbulime edhe më shumë rreth Liqeneve të Mëdha dhe koleksionit unik të mbytjeve të anijeve që qëndrojnë në shtratin e liqenit.”