Asteroidi i sapogjetur është një ‘kuazi-hënë’ afatgjatë i Tokës

Astronomët kanë zbuluar një tjetër shoqërues të lashtë kozmik të Tokës.

Asteroidi i sapogjetur 2023 FW13 rrethon diellin në sinkron me Tokën, duke e bërë atë “kuazi-hënën” e planetit tonë. Shkëmbi hapësinor është në një orbitë kaq të përpunuar sa “ai fshihet në gjysmë të rrugës drejt Marsit dhe në gjysmë të rrugës drejt Venusit,” raportoi të premten David Chandler i Sky & Telescope.

Asteroidi u pa për herë të parë më 28 mars nga shkencëtarët duke përdorur teleskopin e anketimit Pan-STARRS, i cili nxjerr fotografi të qiellit të natës nga pozicioni i tij në majë të Haleakala, një vullkan i fjetur në ishullin Havai të Maui.

Prania e shkëmbit hapësinor u konfirmua shpejt duke përdorur teleskopin Kanada-Francë-Hawaii në Hawaii dhe Observatorin Kombëtar Kitt Peak dhe Mt. Lemmon SkyCenter në Arizona. Pasi kaloi të gjitha kontrollet, zbulimi i tij u njoftua zyrtarisht më 1 prill.

Lajmi tërhoqi vëmendjen e Adrien Coffinet, një gazetar në uebsajtin francez të lajmeve Futura – Inspirons l’avenir. Duke përshkuar shtegun e asteroidit duke përdorur një simulator orbite të zhvilluar nga astronomi amator Tony Dunn, Coffinet ishte i pari që zbuloi se 2023 FW13 udhëton rreth diellit në të njëjtën kohë që bën Toka, ndërsa rrotullohet gjithashtu rreth planetit tonë. Këto detaje e çuan atë në përfundimin se shkëmbi hapësinor ka të ngjarë të jetë një kuazi-hënë ose pothuajse satelit i Tokës.

Ndërsa 2023 FW13 – i cili mund të jetë rreth 65 këmbë (20 metra) i gjerë, sipas vlerësimeve të hershme – etiketohet së bashku me Tokën, astronomët thonë se dielli ka dukshëm më shumë ndikim në shkëmbin hapësinor. Toka e shqetëson orbitën e asteroidit vetëm pak, në një mënyrë të tillë që ai gjithmonë rri pezull në afërsi të planetit, raportoi Coffinet të enjten. Çdo vit, shkëmbi hapësinor kalon brenda 9 milionë milje (15 milionë kilometra) nga Toka. Për referencë, në pikën më të afërt në orbitën e saj pak eliptike rreth Tokës, hëna vjen rreth 223,693 milje (360,000 km) nga planeti ynë.

2023 FW13 nuk është objekti i parë i këtij lloji i zbuluar në lagjen kozmike të Tokës. Astronomët mendojnë se orbita e shkëmbit hapësinor është e ngjashme me atë të asteroidit Kamo’oalewa, i njohur gjithashtu si 2016 HO3, një tjetër kuazi-satelit i Tokës i vërejtur në vitin 2016 që nuk largohet kurrë shumë nga planeti.

Që nga zbulimi i vitit 2023 i FW13, astronomët qytetarë që pastrojnë të dhënat arkivore kanë gjetur pamje të asteroidit që nga viti 2012. Duke përdorur të gjitha ato të dhëna, ata llogaritën orbitat e kaluara dhe të ardhshme të shkëmbit hapësinor dhe mendojnë se ka qenë në lagjen tonë të përgjithshme që nga viti 100 p.e.s. dhe do të qëndrojë të paktën deri në vitin 3700 pas Krishtit, sipas David Chandler të Sky & Telescope. “Nëse kjo është e saktë, 2023 FW13 do të ishte kuazi-sateliti më i qëndrueshëm i Tokës i gjetur ndonjëherë,” shkruan Chandler.