Astra rikthehet me sukses në fluturim

Startup hapësinor Astra u rikthye me sukses në nisje sot, pak më shumë se një muaj pasi nisja e saj e fundit dështoi në mes të fluturimit. Duke u nisur nga Kodiak, Alaska, raketa LV0009 e Astra vendosi satelitët që mbante në orbitë për tre kompani tregtare, duke shënuar misionin e parë të suksesshëm tregtar të kompanisë.

Kishte një moment të shkurtër gjatë fluturimit, megjithatë, ku dukej se misioni i sotëm mund të kishte dështuar. Menjëherë pas mbërritjes në orbitë, automjeti duhej të vendoste satelitët që mbante (përveç njërit që do të mbetej i lidhur me raketën). Megjithatë, Astra nuk mori menjëherë konfirmimin se ngarkesat ishin vendosur dhe përfunduan transmetimin e drejtpërdrejtë të fluturimit përpara se të merrte fjalë për fatin e satelitëve. Një nga drejtuesit e transmetimit të drejtpërdrejtë shpjegoi se raketa ishte “shumë poshtë rrezes” së stacionit tokësor të kompanisë për komunikimin me automjetin.

Rreth një orë më pas, Astra rifilloi transmetimin e saj të drejtpërdrejtë përsëri shkurtimisht me CEO Chris Kemp, i cili konfirmoi se satelitët ishin vendosur në të vërtetë. “Ngarkesat e paguara kanë filluar të komunikojnë me stacionet tokësore,” tha Kemp. “Klientët tanë po na telefonojnë dhe na tregojnë se satelitët janë gjallë. Ata po flasin, që do të thotë se janë vendosur me sukses.” Tregtimi i aksioneve të Astra-s më pas u ndërpre menjëherë pas konfirmimit për shkak të paqëndrueshmërisë.

Nisja e sotme shënon një kthim jashtëzakonisht të shkurtër në fluturim për Astra, pas dështimit të saj të fundit të nisjes më 10 shkurt. Përpara fluturimit të sotëm, kompania kishte përjetuar një sërë dështimesh dhe fatkeqësish dhe kishte arritur me sukses në orbitë vetëm një herë në nëntor 2021. Tani kompania mund të thotë se ka arritur me sukses në orbitë për herë të dytë. “Kjo nuk ka qenë e lehtë,” tha Kemp gjatë transmetimit të drejtpërdrejtë. “Ne patëm një fluturim pak më shumë se një muaj më parë dhe ekipi punoi vërtet shumë – çdo ditë, çdo fundjavë, shumë netë – për të identifikuar shpejt problemet që kishim në fluturim, për të marrë një raketë tjetër në Kodiak dhe për ta fluturuar atë. Dhe ishte absolutisht gjëja e duhur për të bërë.”

Fluturimi i Astra në shkurt, hera e parë që kompania nisi nga Florida, supozohej të vendoste katër satelitë të vegjël në orbitë për NASA-n. Raketa e Astra-s u lëshua siç pritej, por përjetoi një problem gjatë ndarjes së fazës së raketës – kur automjeti shpërbëhet qëllimisht dhe humb peshë ndërsa lëviz përgjatë rrugës së tij në hapësirë. Pamjet e drejtpërdrejta të fluturimit treguan se raketa lëvizte në mënyrë të pakontrolluar pas procedurës së ndarjes së skenës. Si rezultat i dështimit, të gjitha ngarkesat në fluturim humbën.

Më 6 mars, Astra tha se e kishte identifikuar problemin me lëshimin në shkurt, duke vënë në dukje se kishte një problem me mbushjen e ngarkesës ose konin e hundës në majë të raketës që mbështjell satelitët gjatë lëshimit. Fairingu nuk u nda siç ishte planifikuar përpara ndarjes në skenë. Astra fajësoi për dështimin e mekanizmave të ndarjes, të cilët përdoren për të ndarë veshjen në gjysmë.

Mekanizmat e ndarjes (fairingu ynë ka 5 të tillë) u ndezën në një renditje të gabuar, gjë që rezultoi në lëvizje jashtë nominale të panairit që shkaktoi një shkyçje elektrike. Për shkak të shkëputjes, mekanizmi i fundit i ndarjes nuk e mori kurrë komandën për t’u hapur, gjë që pengoi ndarjen e plotë të veshjes përpara ndezjes së fazës së sipërme.

Astra tha se gjeti gjithashtu një problem të veçantë softuerik që bëri që raketa të rrëzohej pas ndarjes së skenës. Kompania shpjegoi se si i identifikoi shkaqet rrënjësore të të dy çështjeve dhe zhvilloi mënyra për të adresuar problemet.

Fluturimi i sotëm kishte ngarkesa për tre klientë në bord, një mision që ishte rregulluar përmes një kompanie të quajtur Spaceflight, e cila ndihmon në përputhjen e satelitëve me raketat që shkojnë në orbitë. Klientët përfshinin Portland State Aerospace Society dhe NearSpace Launch.