Astronauti i hënës Artemis 2 shpjegon rrezikun e fluturimit të avionit të trajnimit supersonik të NASA-s

Piloti i avionëve luftarakë dhe astronauti Jeremy Hansen ka parë disa gjëra në rrugën e tij për në Hënë.

Një nga katër anëtarët e ekuipazhit të misionit të hënës Artemis 2, i planifikuar për t’u nisur në nëntor 2024, astronauti i Agjencisë Kanadeze të Hapësirës (CSA) Jeremy Hansen lavdëroi së fundmi avionin trajnues supersonik T-38 për aftësinë e tij për t’i mbajtur astronautët në gishtat e tyre gjatë fluturimit.

“Ne i përdorim këta aeroplanë sepse ata janë sfidues,” tha Hansen në një video të publikuar të martën (18 korrik) në kanalet e mediave sociale të CSA.

“Ne mund të kemi dy astronautë në kabinë së bashku duke punuar si një ekip, ashtu siç bëjmë në një anije kozmike. Ne kemi kaq shumë simulatorë të mrekullueshëm këtu … por asnjë nga ata simulatorë nuk do t’ju vrasë. Kjo do t’ju vrasë. Ky është një nga përfitimet e këtij trajnimi, është se ne po menaxhojmë rreziqet reale që na përgatitin të shkojmë në hapësirë.”

Artemis 2 do të jetë misioni i parë në hënë në një gjysmë shekulli me njerëz në bord. Ai përfshin astronautët e NASA-s Reid Wiseman, Victor Glover dhe Christina Koch, së bashku me Hansen. Misioni i parë njerëzor i uljes hënore që nga Apollo 17 i vitit 1972 do të jetë Artemis 3, aktualisht i planifikuar të nisë në vitin 2025 ose 2026 nëse programet vazhdojnë. (Kjo javë shënon gjithashtu 54 vjetorin e misionit të parë njerëzor për uljen në Hënë, Apollo 11, më 20 korrik.)

Gjatë Artemis 2, NASA është zotuar se të katër astronautët në bord do të mund të fluturojnë me anijen kozmike Orion për të siguruar të dhëna për misionet e ardhshme. Hansen dhe Koch janë specialistë të misionit në atë anije kozmike, ndërsa Glover është pilot dhe Wiseman do të jetë komandant.

Vendi i Kanadasë në Artemis 2 erdhi nëpërmjet kontributeve të saj në programin Artemis të NASA-s, i cili synon të krijojë një prani të qëndrueshme njerëzore në dhe rreth hënës deri në fund të viteve 2020. Kontributi kryesor është një krah robotik i njohur si Canadarm3, i cili do t’i shërbejë stacionit hapësinor Gateway të NASA-s në Hënë më vonë gjatë dekadës.

Hansen ka përvojë të konsiderueshme në tokë për të sjellë në misionin e tij në Hënë, duke përfshirë menaxhimin e orareve të trajnimit të të gjithë klasës së astronautëve të vitit 2017 – e para për një kanadez. Ai gjithashtu ka mijëra orë në kabinë nëpër lloje të ndryshme aeroplanësh. Ndërsa u zgjodh në vitin 2009, ai ende nuk ka fluturuar në hapësirë, pasi Kanadaja ka një kontribut modest prej 2.3% të robotikës në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, i cili punon për një fluturim CSA rreth çdo gjashtë vjet ose më shumë sipas normave aktuale të nisjes.

Hansen filloi së pari të fluturonte me avionë me avionë me kadetët kanadezë në moshën 16-vjeçare dhe mori patentën e tij private të pilotit një vit më pas. Ai iu bashkua Kolegjit Ushtarak Mbretëror si universitar dhe përvoja e tij e fluturimit përfshin shërbimin si pilot luftarak CF-18 me dy skuadrone luftarake taktike, së bashku me një rol si oficer i operacioneve luftarake për operacionet NORAD (Komanda e Mbrojtjes Ajrore të Amerikës së Veriut), stërvitjet e vendosura dhe operacionet fluturuese në Arktik.

T-38 ka fituar breza respekti nga astronautët, duke përfshirë astronautin e CSA dhe të përzgjedhurin e klasës 2009, David Saint-Jacques, i cili fluturoi në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës në 2018-19. (Rastësisht, kjo ishte e vetmja mundësi fluturimi në hapësirë në vitet e fundit për të cilën kishin të drejtë ose Hansen ose Saint-Jacques; ata ishin ende kandidatë për astronautët gjatë përzgjedhjes për mundësinë e fundit në 2012-13, e cila shkoi te Chris Hadfield.)

Saint-Jacques regjistroi një video në YouTube duke lavdëruar aftësitë e T-38 në vitin 2015. Ai është një mjek i trajnuar, i cili mësoi disa lëvizje bazë fluturimi nga vetë Hansen, menjëherë pasi të dy astronautët u zgjodhën nga CSA.

“Ju jeni në një kabinë të pakëndshme,” tha Saint-Jacques në videon e përvojës së T-38. “Ju keni veshur një helmetë, maskë oksigjeni. Ka dhjetëra numra para jush. Duhet të monitoroni të gjitha ato të dhëna; radion, në shumë kanale që flasin në të njëjtën kohë. Duhet të filtrosh vazhdimisht atë që është e rëndësishme dhe të marrësh vendime që mund të kenë ndikime të mëdha. Nuk mund të shtypësh pauzë ndërsa jeni duke fluturuar me një avion.”

Prodhuesi Northrop Grumman thotë se më shumë se 72,000 pilotë të Forcave Ajrore të SHBA-së janë trajnuar në T-38 që kur u hodh nga linja në vitin 1961. Megjithëse u prodhua vetëm deri në vitin 1972, më shumë se 500 vazhdojnë të përdoren si nga Forcat Ajrore ashtu edhe nga NASA.

Sipas NASA-s, stërvitësi supersonik fluturon me shpejtësi deri në 1.6 Mach dhe deri në 40,000 këmbë (12 kilometra), shumë më lart se ku fluturojnë shumë avionë komercialë. Pilotët mund të tërheqin deri në shtatë Gs, ose forcat e gravitetit të Tokës, në kabinë. Jo vetëm që është e mjaftueshme për të bërë një person të patrajnuar, por edhe mbajtja lart e qafës së pilotit është e ngjashme me “balancimin e një blloku zjarri”, shkruan zyrtarët e agjencisë.

Trajnimi i aftësisë për fluturim është futur në protokollet e astronautëve të NASA-s që nga fillimi i programit, pasi astronautët e parë (të gjithë pilotët) u punësuan në vitin 1959. Trajnerët tipikë për programin Mercury të agjencisë përfshinin F-102A dhe T-33A, sipas materialeve të agjencisë.

T-38 u prezantua gjatë programit Gemini dhe vazhdon të vlerësohet nga NASA pavarësisht rrezikut për trupin e saj astronaut. Astronautët e programit Gemini, Ted Freeman, Elliot See, Charles Bassett dhe Clifford Williams vdiqën të gjithë në përplasjet e T-38 në vitet 1960 për shkaqe të ndryshme, dhe disa nga astronautët kanë pasur pothuajse të humbur gjatë dekadave (famshëm duke përfshirë Gemini, Apollo dhe astronautin Skylab Pete Conrad në 1972).

NASA i strehon T-38-at e saj në Ellington Field, një makinë e shkurtër nga Qendra Hapësinore e NASA-s Johnson në Hjuston, ku përqendrohet trajnimi amerikan i fluturimeve në hapësirë. Në epokën e anijeve kozmike, pilotët dhe komandantët bënin të paktën 15 orë në muaj fluturim për aftësi.

“Ai i tërheq Gs jo si një luftëtar i vijës së parë,” tha astronauti Terry Virts në 2011, në një artikull të NASA-s për T-38. “Është i shpejtë … luftëtarët e vijës së parë janë më të shpejtë, por e vetmja gjë që T-38 mund të bëjë çuditërisht mirë është të rrotullohet. Ju e ngjisni shkopin anash dhe ai rrotullohet me të vërtetë, shumë shpejt. Kjo është diçka që në fluturimin tuaj të parë ata gjithmonë duan ta demonstrojnë tek ju. Në fillim, ju jeni si “Oh, mirë!” dhe pastaj pas një tufe rrotullimesh, do të thuash, ‘Në rregull, mjafton të rrotullosh aeroplanin’.”

Përveç qëllimeve të përgjithshme stërvitore, T-38 u përdor operativisht në disa mënyra gjatë programit të anijes hapësinore. Njëra ishte që trajneri supersonik të shoqëronte anijen kozmike gjatë uljeve të hershme të programit, në mënyrë që pilotët e T-38 të mund të këshillonin pilotët e anijes për gjendjen e anijes së tyre, nëse ishte e nevojshme.

T-38 të modifikuar u fluturuan gjithashtu si një mënyrë për t’u treguar pilotëve se si të sillnin në mënyrë të sigurt një anije kozmike përsëri në Tokë. Frenat ajrore shumë të mëdha dhe pajisjet e ulura të uljes ishin ndër ndryshimet, të cilat duhej të certifikoheshin për siguri përpara se NASA të përdorte T-38 të ndryshuar për stërvitje, tha agjencia.