Astronauti i NASA-s Loral O’Hara gati për nisjen e Soyuzit për të lehtësuar ekuipazhin e vonuar në hapësirë

Një astronaut i NASA-s po përgatitet për udhëtimin e saj të parë në hapësirë, i cili do të lehtësojë një nga kolegët e saj, i cili ishte papritur atje për një vit.

Astronauti i NASA-s Loral O’Hara është planifikuar të nisë më 15 shtator së bashku me dy kozmonautë nga Rusia. O’Hara, Oleg Kononenko dhe Nikolai Chub do të nisen në bordin e anijes kozmike Soyuz MS-24 nga kozmodromi Baikonur i drejtuar nga Rusia në Kazakistan. Ju mund ta shikoni nisjen këtu drejtpërdrejt në Space.com, nëpërmjet Televizionit NASA.

Përgatitja e O’Hara për hapësirën u pengua në fund të vitit të kaluar. Një anije kozmike Soyuz e ankoruar në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS) papritur shkaktoi një rrjedhje, duke detyruar përfundimisht agjencinë ruse të hapësirës Roscosmos të dërgonte një anije kozmike të zbrazët – automjetin theMS-23, i cili supozohej të ishte udhëtimi i O’Hara në hapësirë. Situata e shtyu datën e nisjes së O’Hara me gjashtë muaj prapa, derisa një anije e re kozmike të ishte gati. Ekuipazhi në ISS gjithashtu duhej të priste, pasi ata kanë për detyrë të largohen kur të arrijë ndihma e tyre.

Gjatë një grupi intervistash të fundit në media, O’Hara tha se ajo ka qenë në kontakt me astronautin e NASA-s Frank Rubio, një nga tre anëtarët e ekuipazhit, qëndrimi i të cilit u dyfishua nga gjashtë në 12 muaj, për të diskutuar përgatitjen për mbërritjen e saj. (Të tjerët që presin mbërritjen e MS-24 janë Sergey Prokopyev dhe Dmitry Petelin nga Roscosmos .)

“Kam biseduar me video me Frank Rubio, i cili është në stacionin hapësinor në bord tani duke pritur që unë të shkoj atje që të mund të kthehet në shtëpi,” tha O’Hara më 23 gusht gjatë intervistave të disponueshme në YouTube.

Por, siç tha O’Hara për Space.com gjatë një interviste telefonike atë ditë, ajo është mësuar të përballet me sfida të vështira në mjedise të largëta. Për shembull, ajo është një inxhiniere që ka punuar me zhytëse kërkimore në det të thellë.

“Të gjithë punën tënde duhet ta bësh me çfarëdo që ke në dorë, me materialet që ke në dorë”, tha ajo. “Atëherë, ju jeni gjithashtu vetëm duke punuar në një grup të vogël operacional, kështu që merreni mirë me shokët tuaj të skuadrës. Duke u marrë me çështjet kur ato dalin, atëherë thjesht po punoni me të gjitha ato sfida.”

O’Hara është pjesë e klasës së kandidatëve për astronautët e NASA-s 2017, e cila kishte një ndarje pothuajse të barabartë të burrave dhe grave pas përzgjedhjes. Ajo kaloi trajnimin e saj bazë në vitin 2020, duke e lejuar atë të kualifikohej për fluturim në hapësirë. Shumë astronautë presin vite për mundësinë për të shkuar në hapësirë. O’Hara, megjithatë, u zgjodh relativisht shpejt për një ekskursion të vitit 2023 në ISS.

Ndërsa shumica e astronautëve amerikanë sot përdorin automjete SpaceX Dragon për të arritur në orbitë, si NASA ashtu edhe Rusia fluturojnë me astronautët e njëri-tjetrit gjithashtu. NASA ka theksuar se sa e rëndësishme është që të ketë të paktën dy lloje të anijeve kozmike në dispozicion për të arritur në ISS, për qëllime rezervë në rast se lind një problem me një lloj anije kozmike. Si të tilla, të dy agjencitë shkëmbejnë në mënyrë rutinore vende në anijen kozmike të njëra-tjetrës; O’Hara’s ishte pjesë e një grupi prej katër vetash të shpallur në mesin e vitit 2022.

NASA nuk jep detaje të procesit të përzgjedhjes së astronautëve për fluturime. Thënë kështu, ka të ngjarë që përvoja e mëparshme e O’Hara në Rusi të ketë luajtur një rol në caktimin e saj në karrige. Pasi u kualifikua plotësisht si astronaut, O’hara kaloi një kohë të konsiderueshme në Moskë si drejtor i operacioneve të zyrës së astronautëve të NASA-s në Rusi.

“NASA ka një zyrë trajnimi këtu, dhe unë po mbështesja të gjitha ekuipazhet dhe stërvitjet që vijnë nga Star City”, tha O’Hara për Space.com. (Star City është qendra e trajnimit të kozmonautëve rusë pranë Moskës. NASA ka zgjedhur të vazhdojë të dërgojë astronautët e saj amerikanë këtu, nën drejtimin e politikëbërësve të lartë. Kështu, shumica e partneriteteve të tjera amerikane hapësinore me Rusinë u ndërprenë pas pushtimit të dënuar ndërkombëtarisht të këtij kombi të Ukrainës në 2022.)

Kur O’Hara iu bashkua NASA-s, ajo ishte një inxhiniere kërkimore në Institutin Oqeanografik Woods Hole në Massachusetts. Atje, ajo kaloi tetë vjet duke punuar në automjete nënujore, duke përfshirë zhytësin njerëzor Alvin dhe një automjet në distancë të njohur si Jason. O’Hara tha se këtë herë puna në ujë ka ndikuar në të kuptuarit e saj edhe për shëtitjet në hapësirë .

“Automjete të drejtuara nga distanca – pra, ato janë automjete që janë të lidhura me anijet. Ngjashëm, si astronautë, kur bëjmë shëtitje në hapësirë, jemi të lidhur me stacionin hapësinor. Pra, menaxhimi i lidhjeve ishte i rëndësishëm si në punën time në Woods Hole, dhe më pas edhe si astronaut”, tha ajo.

Nëse O’Hara do të kryejë një shëtitje hapësinore gjatë misionit të saj të ardhshëm nuk është bërë ende e ditur, por në përgjithësi, anëtarët e ekuipazhit të ISS janë trajnuar për detyra të shumta, kështu që ata janë gati për shumë gjëra gjatë qëndrimeve të tyre afatgjatë. O’Hara do të jetë gjithashtu përgjegjës për dhjetëra eksperimente, mirëmbajtjen e stacionit hapësinor dhe detyra të tjera në funksionimin e një laboratori kërkimor në distancë, së bashku me pjesën tjetër të ekuipazhit të ISS.

Doreza e O’Hara në X (dikur Twitter) është “Lunar Loral” , një zgjedhje spontane e 15 viteve më parë që rastësisht ka një rëndësi të veçantë duke pasur parasysh fokusin aktual të NASA-s në eksplorimin e hënës nëpërmjet programit Artemis .

“Kam zgjedhur dorezën e Twitter sepse e dua hënën; gjithmonë më ka pëlqyer të shikoja hënën dhe [ajo] kishte një aliteracion me emrin tim,” tha O’Hara në një intervistë telefonike më 25 korrik me Space.com. “Kështu që mendova se ishte një dorezë e lezetshme në Twitter.”

Tani NASA ka emëruar ekuipazhin e saj të parë që do të rrotullohet rreth hënës në një gjysmë shekulli, në një mision të quajtur Artemis 2 në 2024. Ekskursionet e uljes pritet të pasojnë relativisht shpejt, me Artemis 3 që do të zbresë në sipërfaqe në vitin 2025 ose 2026. (Afati kohor i Artemis 3 do të varet nga suksesi i misionit të mëparshëm, si dhe nga gatishmëria e pajisjeve të tilla si kostumet hapësinore dhe zbarkimi Starship i SpaceX .)

“Mundësia që unë të kthehem në hënë brenda mbretërisë … në karrierën time,” tha O’Hara më 25 korrik. “Është goxha i zoti dhe, mendoj, mjaft i veçantë. Padyshim që shpresoj të jem pjesë e Artemis në një formë apo mënyrë, nëse është në të vërtetë të qenit një ekuipazh në mision, ose mbështetja e disa prej zhvillimit të teknologjisë, ose mbështetja e misioneve nga Hjustoni.”