Astronauti më i vjetër aktiv i NASA-s kthehet në Tokë në ditëlindjen e tij të 70-të
Torta, dhuratat dhe një festë familjare e thjeshtë mund të jenë se sa qytetarë të moshuar përfytyrojnë ditëlindjen e tyre të 70-të.
Por astronauti më i vjetër në shërbim i NASA-s, Don Pettit, u bë shtatëvjeçar ndërsa po vraponte drejt Tokës me një anije kozmike për të përfunduar një mision shtatë-mujor në bordin e Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor (ISS).
Një kapsulë Soyuz që mbante kozmonautët amerikanë dhe dy rusë u ul në Kazakistan të dielën, ditën e ditëlindjes historike të Pettit.
“Sot në orën 0420 me orën e Moskës (0120 GMT), anija ulëse Soyuz MS-26 me Alexei Ovchinin, Ivan Vagner dhe Donald (Don) Pettit në bord u ul pranë qytetit kazak të Zhezkazgan”, tha agjencia ruse e hapësirës Roscosmos.
Duke kaluar 220 ditë në hapësirë, Pettit dhe shokët e tij të ekuipazhit Ovchinin dhe Vagner orbituan rreth Tokës 3,520 herë dhe përfunduan një udhëtim prej 93.3 milion milje gjatë misionit të tyre.
Ishte fluturimi i katërt në hapësirë për Pettit, i cili ka kaluar më shumë se 18 muaj në orbitë gjatë karrierës së tij 29-vjeçare.
Treshja u rrëzua në një zonë të largët në juglindje të Kazakistanit pasi u shkarkua nga stacioni hapësinor pak më shumë se tre orë më parë.
Imazhet e NASA-s të uljes treguan kapsulën e vogël duke zbritur me parashutë në Tokë me lindjen e diellit si sfond.
Astronautët dhanë gjeste me gishtin e madh, ndërsa shpëtuesit i çuan nga anija kozmike në një tendë mjekësore të fryrë.
Pavarësisht se dukej pak më keq për veshjen ndërsa u tërhoq nga anija, Pettit “po shkonte mirë dhe në intervalin e asaj që pritet për të pas kthimit në Tokë”, tha NASA në një deklaratë.
Më pas ai u vendos të fluturonte në qytetin Karaganda të Kazakistanit përpara se të hipte në një aeroplan të NASA-s për në Qendrën Hapësinore Johnson të agjencisë në Teksas.
Astronautët kaluan kohën e tyre në ISS duke hulumtuar fusha të tilla si teknologjia e sanimit të ujit, rritja e bimëve në kushte të ndryshme dhe sjellja e zjarrit në mikrogravitet, tha NASA.
Udhëtimi shtatë-mujor i treshes ishte vetëm pak nga nëntë muajt që astronautët e NASA-s Butch Wilmore dhe Suni Williams kaluan papritur të mbërthyer në laboratorin orbital pasi anija kozmike që po testonin pësoi probleme teknike dhe u konsiderua e papërshtatshme për t’i fluturuar përsëri në Tokë.
Hapësira është një nga fushat përfundimtare të bashkëpunimit SHBA-Rusi në mes të një prishjeje pothuajse të plotë të marrëdhënieve midis Moskës dhe Uashingtonit për konfliktin në Ukrainë.