Baticat nëntokësore të oqeanit në Hënën e Saturnit Titan janë ndikuar nga korja e saj e akullt

Hëna e Saturnit Titan është një botë e çuditshme. I studiuar në detaje nga misioni Cassini i NASA-s dhe anijet e tjera kozmike, Titani është aq i ftohtë sa në sipërfaqen e tij formohen dete dhe liqene me metan të lëngshëm dhe etan. Por nën koren e saj të akullit me ujë të fortë, hëna strehon gjithashtu një oqean me ujë të lëngshëm që potencialisht mund të presë jetë.

Është ky oqean nëntokësor, ose më saktë ndërveprimi i tij me guaskën e akullit që e mbulon atë, që një ekip studiuesish të udhëhequr nga Universiteti Katolik i Louvain (UCLouvain) në Belgjikë shpresojnë ta kuptojnë më mirë. Më konkretisht, ata dëshirojnë të kuptojnë se si thellësia e oqeanit dhe presioni i ushtruar nga guaska e akullt mbi trupin ujor nëntokësor ndikojnë në formimin e lëvizjeve të baticës dhe rrymave brenda tij.

Studiuesit ndërtuan një bollëk studimesh të mëparshme në lidhje me oqeanin nëntokësor të Titanit. Duke përdorur një model numerik më të avancuar të njohur si SLIM (Modeli i Akullit të Oqeanit Louvain-la-Neuve të gjeneratës së dytë), i cili është përdorur më parë për të ekzaminuar liqenet dhe detet e metanit sipërfaqësor të Titanit, studiuesit ekzaminuan dy dhe aspektet tredimensionale të oqeanit nëntokësor duke përdorur një oqean të simuluar 60 milje të thellë (100 kilometra) për të modeluar proceset në trupin e ujit.

Studiuesit ekzaminuan gjithashtu ato që njihen si rrotulla në Titan, sisteme të mëdha të rrymave rrotulluese të oqeanit që mund të gjenden gjithashtu në Tokë. Pesë rrotulla kryesore rrotullohen në oqeanet e Tokës. Titani, i cili është më i madh se planeti më i vogël i sistemit diellor Mërkuri, duket se strehon vetëm dy.

Ndërsa baticat e oqeanit të Tokës rriten dhe bien për shkak të ndikimit të gravitetit të hënës sonë, në trupat e tjerë qiellorë ku oqeanet e lëngët janë të brendshëm, si për shembull në Titan, lëvizjet e baticës ndikohen nga forca të tjera. Këto përfshijnë kryesisht thellësinë e oqeanit nëntokësor dhe praninë e një guaskë akulli të jashtme që shtyp në oqeanin e brendshëm, duke krijuar baticat dhe rrymat dhe rrotullat që i drejtojnë ato. Pra, si ndikon guaska e akullit të Titanit në lëvizjet baticore të oqeanit të tij nëntokësor?

Robert Tyler, i cili është një shkencëtar hulumtues në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard dhe një shkencëtar i asociuar kërkimor në Universitetin e Maryland Baltimore County, dhe një bashkëautor i studimit, i tha Space.com në një email se çfarë ndodh në oqeanin e brendshëm varet nga ngurtësia e kores së akullit dhe viskoziteti i akullit që ndërvepron me oqeanin.

“Ngurtësia e akullit krijon një modalitet të ri akulli [dhe] valë oqeanike që mund të udhëtojë më shpejt se valët e oqeanit pa akull,” shkroi Tyler. “Ai gjithashtu krijon dispersion (shpejtësitë e valëve ndryshojnë me gjatësinë e valës). [Më pas], viskoziteti i shtresës së akullit i zbeh valët.”

Në thelb, si ngurtësia dhe trashësia e ndryshme e guaskës së akullit manipulojnë lëvizjet e baticës dhe rrotullimet në një shkallë globale. Gyres janë të palëvizshme, domethënë, ato nuk lëvizin nga një vend në tjetrin, por mbeten të vendosura vazhdimisht në zona të caktuara të oqeanit botëror, duke nxitur qarkullimin e ujit. Dy rrotullat në Titan rrotullohen njëkohësisht rreth poleve të hënës.

Studiuesit përdorën një kombinim të llogaritjeve dhe studimeve të mëparshme të oqeaneve me gjerësi të lartë në Tokë, për të krijuar modelet e tyre. Studimi, megjithatë, ka kufizimet e tij, pasi shkencëtarët nuk e dinë saktësisht se sa i thellë është oqeani nëntokësor i Titanit.

David Vincent, një asistent kërkimor në shkencat mjedisore në UCLouvain dhe autori kryesor i studimit, i tha Space.com në një email se ndërsa studimi përfshinte ekzaminimin se si thellësia e oqeanit ndikon në lëvizjen e baticës së oqeanit, “asnjë përfundim mbi thellësinë e oqeanit mund të nxirret nga rezultatet e mia.” Vincent iu referua botëve të tjera oqeanike në sistemin diellor, duke përfshirë hënën më të vogël të Saturnit Enceladus dhe Evropën e Jupiterit, duke vënë në dukje se ata oqeane janë rreth 62 milje (100 kilometra) të thellë, por se “ndryshimi në thellësi dhe madhësi mund të rezultojë në fenomene të ndryshme që ndodhin. “, duke përmendur si shembull gejzerët e Enceladusit.

Vincent dhe Tyler përmendën të dy misionin e ardhshëm Dragonfly të NASA-s në Titan për sa i përket hapave të ardhshëm për eksplorimin e Hënës. Dragonfly, megjithatë, “nuk do të fokusohet në oqeanin nëntokësor, megjithëse do të studiojë fushat elektrike, të cilat do të japin disa njohuri mbi thellësinë e oqeanit,” tha Vincent. Misioni Dragonfly aktualisht është planifikuar të nisë në vitin 2027 dhe të arrijë në Titan në 2034.

“Studimet e ardhshme ose duhet të përdorin metoda të reja të analizës së të dhënave të Cassini ose të përdorin modele,” shtoi Vincent. “Lidhur me modelimin e oqeanit, hapi tjetër mund të konsistojë në përmirësimin e modelimit të fenomeneve 3D që lidhen me temperaturën dhe “kripësinë” dhe studimin e ndërveprimit të tyre me lëvizjen e baticës.”