Blue Origin e Bezos-it mund të tejkalojë SpaceX-in duke u zgjedhur nga NASA si mjeti zbarkues hënor për misionin Artemis 3

Meqenëse mjeti i uljes hënore i SpaceX për misionin Artemis 3 të NASA-s po përballet me vonesa të konsiderueshme, agjencia po kërkon konkurrentë që mund të ofrojnë një mjet uljeje më shpejt. Blue Origin është një konkurrent kryesor, por a mund ta mposhtë vërtet kompania e Jeff Bezos Elon Musk për t’u rikthyer në Hënë?

Zhvillimet e fundit sugjerojnë se mund të ndodhë. Jacqueline Cortese, Drejtoreshë e Lartë e Hapësirës Civile në Blue Origin, përfaqësoi kompaninë në një panel të së martës në Simpoziumin e Eksplorimit Hapësinor von Braun 2025 të Shoqërisë Amerikane të Astronautikës. Gjatë këtij eventi, ajo diskutoi progresin e Blue Origin në anijet e saj të uljes Blue Moon Mark 1 (MK1) dhe Blue Moon Mark 2 (MK2), raporton SpaceflightNow.

Sipas Cortese, Blue Origin mund të nisë një mision demonstrues MK1 para fundit të vitit. MK1 është një anije uljeje mallrash e projektuar për të transportuar deri në 3 ton ngarkesë në sipërfaqen hënore. Është një trampolinë për anijen uljeje të ekuipazhit MK2, e cila (teorikisht) mund të zëvendësojë Sistemin e Uljes Njerëzore (HLS) të SpaceX si anije uljeje Artemis 3 – nëse është gati më parë.

“Sidomos me MK1 dhe disa nga punët tona të mëparshme që po bëjmë, kemi ato që mendojmë se janë disa ide të mira rreth ndoshta një qasje më graduale që mund të shfrytëzohet për një skenar të tipit përshpejtim”, tha Cortese, siç raporton SpaceflightNow.

SpaceX nënshkroi një kontratë prej 2.9 miliardë dollarësh me NASA-n në vitin 2021 për të siguruar anijen e parë hënore me ekuipazh për programin Artemis të agjencisë. Anija Starship HLS – një version i modifikuar i fazës së sipërme të megaraketës – është planifikuar të ulë astronautët Artemis 3 në Hënë diku nga mesi i vitit 2027.

Megjithatë, pas një fillimi të vështirë të orarit të lëshimit të Starship për vitin 2025, janë grumbulluar objektiva teknike të paplotësuara. Tani, ekspertët shqetësohen se Starship HLS mund të vonohet me vite për uljen në Hënë të Artemis 3 në vitin 2027.

Sfidat e anijes kozmike Starship rrjedhin kryesisht nga fakti se është mjeti më i madh dhe më kompleks i lëshimit i ndërtuar ndonjëherë. Kjo paraqet sfida të konsiderueshme logjistike për uljen në Hënë – do të kërkojë fjalë për fjalë një ashensor për të sjellë astronautët poshtë në sipërfaqen hënore. Dhe meqenëse është ende në fazat e hershme të zhvillimit, aftësitë e tij të uljes në Hënë mbeten të paprovuara.

Gjatë dy paraqitjeve në media javën e kaluar, administratori në detyrë i NASA-s, Sean Duffy, tha se do ta rihapte kontratën Artemis 3 për kompanitë konkurruese të fluturimeve hapësinore për të siguruar që SHBA-të të kthehen në Hënë para përfundimit të mandatit të Presidentit Trump. Njoftimi duket se e acaroi Musk, duke e bërë drejtorin ekzekutiv të SpaceX të hidhte fyerje ndaj Duffy-t nëpërmjet X.

“Do t’i lejoj kompanitë e tjera hapësinore të konkurrojnë me SpaceX, si Blue Origin, dhe përsëri, çfarëdo që mund të na çojë atje e para, në Hënë, ne do ta marrim”, tha Duffy në CNBC.

Anijet e uljes Blue Moon ofrojnë një nivel thjeshtësie që Starship HLS thjesht nuk mund ta ofrojë. Jo vetëm që bazohen në një koncept kryesisht të provuar, por janë edhe shumë më të vogla, me një qendër graviteti më të ulët dhe një zbritje më të lehtë. Për më tepër, ato po ndërtohen nga një ekip masiv inxhinierësh shumë të pajisur nga Blue Origin, Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic dhe Honeybee Robotics.

NASA ka kontraktuar tashmë anijen kozmike MK2 të Blue Origin për misionin Artemis 5, i cili nuk do të niset për disa vite të tjera. Por kompania po zhvillon gjithashtu plane për MK2 që mund të përshpejtojnë Artemis 3.

Gjatë panelit të së martës, Cortese thuhet se tha se një anije kozmike MK1 po i nënshtrohet grumbullimit përfundimtar në një strukturë të dedikuar prodhimi në Port Canaveral në Florida. Pasi të përfundojë grumbullimi, anija kozmike do të transportohet në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston të Teksasit, për një seri testesh që simulojnë vakumin dhe luhatjet ekstreme të temperaturës së hapësirës.

Misioni i parë demonstrues i MK1 – i quajtur “Pathfinder” – do të përpiqet të ulet në polin jugor të Hënës. Kjo do t’i lejojë Blue Origin të testojë sistemet kritike dhe të validojë pajisjet për mjetin e uljes MK2. Misioni do të mbajë gjithashtu dy ngarkesa të NASA-s: SCALPSS (Kamera Stereo për Studimet e Sipërfaqes së Hënës) dhe LRA (Matricë Retroreflektive Lazeri).

Cortese tha se fluturimi provë “do të nisë brenda dy javëve të ardhshme”, megjithëse nuk ofroi detaje specifike rreth afatit kohor. Nëse Blue Origin arrin ta nisë këtë mision para vitit 2026, kjo mund të përshpejtojë zhvillimin e MK2 përpara orarit të tij Artemis 5, pasi të dy anijet kozmike ndajnë shumë nga të njëjtat pajisje.

Megjithatë, Blue Origin do të përballet ende me pengesa të mëdha për të nisur një mision MK2 me ekuipazh, përkatësisht demonstrimin e një transferimi të lëndës shtytëse, validimin e sistemit të mbështetjes së jetës së anijes kozmike dhe marrjen e certifikimit të ekuipazhit. Dhe edhe nëse NASA do ta zgjidhte atë për Artemis 3, integrimi i këtij sistemi alternativ uljeje në arkitekturën aktuale të Artemis 3 mund të paraqesë sfida të paparashikuara.

Për momentin, presioni mbetet mbi SpaceX për të ofruar një sistem të qëndrueshëm uljeje njerëzore para mesit të vitit 2027. Mbetet për t’u parë nëse përparimi i Blue Origin do të ndezë zjarr nën kompaninë e Musk.