Blue Origin për të rifilluar lëshimet suborbitale të New Shepard

Blue Origin ka njoftuar planet për të nisur automjetin e saj nënorbital New Shepard në fluturimin e tij të parë që nga një fatkeqësi më shumë se 15 muaj më parë.

Blue Origin njoftoi në mediat sociale më 12 dhjetor se do të lançojë automjetin e saj të ri Shepard jo më herët se 18 dhjetor nga Teksasi perëndimor vend testimi. Automjeti do të mbajë 33 eksperimente si dhe 38,000 kartolina nga Club for the Future, organizata jofitimprurëse arsimore e lidhur me kompaninë. Fluturimi do të jetë pa ekuipazh.

Misioni, i caktuar NS-24, do të ishte i pari për New Shepard që nga një fatkeqësi në një fluturim të shtatorit 2022, NS-23 , që gjithashtu ishte pa ekuipazh. Një problem me motorin kryesor të automjetit shkaktoi ndërprerjen e motorit të kapsulës së ekuipazhit rreth një minutë pas ngritjes. Kapsula u ul në mënyrë të sigurt ndërsa moduli i shtytjes u rrëzua.

Blue Origin tha në mars se përfundoi hetimin e saj për fatkeqësinë, duke zbuluar se motori BE-3PM në modulin e shtytjes pësoi një dështimi strukturor i grykës së tij. Ky dështim ishte i lidhur me dëmtimin termik të shkaktuar nga temperaturat e funksionimit më të larta se ato të parashikuara.

Megjithatë, u deshën gjashtë muaj që Zyra e Transportit Hapësinor Tregtar të Administratës Federale të Aviacionit të mbyllte hetimin e aksidentit, duke identifikuar 21 veprime korrigjuese për kompania të ndërmarrë përpara se të fluturojë përsëri. Këto veprime varionin nga modifikimet teknike te motori deri te “ndryshimet organizative” të paspecifikuara.

Kur FAA mbylli hetimin më 26 shtator, Blue Origin tha se do të rifillonte fluturimet “së shpejti”, por nuk ofroi një kornizë kohore më specifike. Në qershor, Bob Smith, shefi ekzekutiv i Blue Origin në atë kohë, tha se kompania ishte gati të rifillonte fluturimet “brenda javëve të ardhshme”. Smith njoftoi më 25 shtator ai do të tërhiqej si CEO në dhjetor dhe kompania tani drejtohet nga një ish-ekzekutiv i Amazon, Dave Limp.

Kompania nuk ka dhënë hollësi për vonesën e gjatë në kthimin e New Shepard në fluturim. Kjo vonesë çoi në spekulime se kompania po e theksonte, ose mund të hiqte gradualisht, New Shepard për të liruar burime për prioritetet e tjera të kompanisë. Që nga fluturimi i fundit i automjetit në shtator 2022, kompania fitoi një kontratë të NASA-s për të zhvilluar një version të tokës së saj hënore të Hënës Blu për programin Human Landing System të NASA-s, zbuloi një mjet transferimi orbital të quajtur Unaza blu dhe vazhdoi punën në mjetin e saj lëshues orbital New Glenn. dhe projektet e stacionit komercial të hapësirës Orbital Reef.

Gjatë ndërprerjes në nisjet e New Shepard, Virgin Galactic filloi shërbimin komercial me mjetin e saj suborbital SpaceShipTwo, VSS Unity, duke kryer gjashtë fluturime, pesë prej të cilave komerciale, në më pak se gjashtë muaj. Megjithatë, Virgin Galactic njoftoi më 8 nëntor se do të kalonte nga fluturimet mujore në tremujore të Unity në gjysmën e parë të 2024 dhe më pas do të ndalonte plotësisht për të siguruar ajo kishte burime të mjaftueshme për të përfunduar zhvillimin e automjeteve të saj të reja suborbitale të klasit Delta.