Blue Origin po bëhet serioz në lidhje me zhvillimin e një anije kozmike njerëzore

Kompania hapësinore e quajtur Blue Origin po kalon një vit të madh. Shefi i ri ekzekutiv Dave Limp, i cili mbërriti në dhjetor, po punon për të rrënjosur një kulturë më produktive në firmën në pronësi të Jeff Bezos. Në janar, motori i fuqishëm i raketave BE-4 i kompanisë performoi shumë mirë në lëshimin debutues të përforcuesit Vulcan. Dhe më vonë këtë vit, ndoshta në gusht, raketa e rëndë e vetë Blue Origin, New Glenn, do të fluturojë.

Por prisni, ka edhe më shumë. Kompania gjithashtu ka punuar shumë në zhvillimin e pajisjeve që do të fluturojnë në New Glenn, si mjeti i transferimit të Unazës Blue që do të përdoret për të transportuar satelitët në orbita të sakta. Përveç kësaj, puna vazhdon në një stacion hapësinor privat të quajtur Orbital Reef.

Një nga pyetjet kryesore në lidhje me atë stacion hapësinor është se si astronautët do të arrijnë atje. I vetmi mjet aktual i transportit të ekuipazhit amerikan në orbitën e ulët të Tokës është nëpërmjet konkurrentit të drejtpërdrejtë të Blue Origin, SpaceX, me automjetin e tij Dragon. Kjo ka të ngjarë të jetë e papëlqyeshme për Bezos.

Boeing është një partner zyrtar në Orbital Reef. Ajo ka një anije kozmike me ekuipazh, Starliner, e cila do të bëjë fluturimin e saj debutues në prill. Por ka pyetje serioze në lidhje me angazhimin afatgjatë të Boeing ndaj Starliner përtej shtatë misioneve të kontraktuara me NASA-n, përveç shqetësimeve se çmimi i tij do të jetë rreth 50 për qind më i lartë se Dragon nëse ndonjëherë fluturon me astronautë privatë. Blue Origin ka pasur gjithashtu disa diskutime me Indinë për përdorimin e kapsulës së re të ekuipazhit .

Të gjitha këto opsione kanë anët negative, veçanërisht për një kompani që ka një vizion të “miliona njerëzve që jetojnë dhe punojnë në hapësirë”. Prej kohësh është kuptuar se Blue Origin do të zhvillojë përfundimisht një mjet anije kozmike me ekuipazh. Por kur?

Tani, me sa duket.

Një duzinë vjet më parë, kompania po kryente studime paraprake të një anije kozmike “të gjeneratës së ardhshme” që do të siguronte transportin në orbitën e ulët të Tokës për deri në shtatë astronautë. Blue Origin përfundimisht mori rreth 25 milionë dollarë nga programi i ekuipazhit komercial të NASA-s përpara se të braktiste SpaceX dhe Boeing ishin fituesit përfundimtarë.

Për një kohë, projekti i ekuipazhit ishte në prapavijë, por tani është bërë një nismë e madhe brenda Blue Origin, me kompaninë që punëson staf për të zhvilluar automjetin.

Lëvizja e parë publike e këtij interesi të rinovuar erdhi qershorin e kaluar, kur NASA njoftoi se Blue Origin ishte një nga shtatë kompanitë që nënshkruan një marrëveshje të pafinancuar të Aktit Hapësinor për të hartuar projekte të avancuara komerciale të hapësirës. Më vonë, në një dokument që shpjegon këtë proces përzgjedhjeje, NASA zbuloi se Blue Origin po punonte në një “sistem transporti komercial të hapësirës”. Kjo përfshinte një anije kozmike të ripërdorshme që do të nisej në raketën New Glenn.

“Plani i zhvillimit për CTS të ripërdorshme (sistemi i transportit hapësinor komercial) ka pika të forta për varësinë e tij të ulët nga jashtë, qasjen për të maturuar teknologjitë e saj dhe kompetencën teknike të demonstruar,” tha NASA në dokumentin e saj të përzgjedhjes së burimit , nënshkruar nga Phil McAlister, drejtor i divizioni i hapësirës komerciale të agjencisë.

Dëshmia më e mirë se Blue Origin është serioze në lidhje me zhvillimin e një anijeje kozmike njerëzore orbitale ka ardhur në postimet e fundit të punës. Për shembull, kompania po kërkon një lider për “Space Vehicle Abort Thrusters Integrated Product Team” në LinkedIn . Ndër kualifikimet e preferuara është “eksperienca me fluturimet njerëzore në hapësirë ​​ose sistemet e avionëve me performancë të lartë”.

Shumica e anijeve kozmike njerëzore kanë “përçues të ndërprerjes” si pjesë e dizajnit të tyre. Të ndërtuara në mjetin e ekuipazhit, ato janë të dizajnuara për të ndezur automatikisht kur ka një problem me raketën. Këta shtytës të fuqishëm e largojnë mjetin e ekuipazhit nga raketa – e cila shpesh është në proces shpërthimi – në mënyrë që astronautët të mund të hidhen me parashutë të sigurtë përsëri në Tokë. Të gjitha automjetet me ekuipazh aktualisht në funksionim, Dragon i SpaceX, Soyuz i Rusisë dhe Shenzhou i Kinës, kanë sisteme të tilla arratisjeje. Nuk ka asnjë arsye praktike për ndërprerjen e shtytësve në një anije kozmike jo njerëzore.

Pas vitesh fshehtësie, Blue Origin po zbulon më shumë për qëllimet e saj së fundmi. Kjo ka të ngjarë për shkak të debutimit të shumëpritur të raketës New Glenn, e cila do të shpallë praninë e Blue Origin si një kompani lëshimi në mirëbesim dhe një konkurrent i rëndësishëm i SpaceX. Prandaj, ka të ngjarë që kompania të flasë më shumë për ambiciet e saj të fluturimeve hapësinore me ekuipazh më vonë këtë vit.