Blue Origin synon të ulë përforcuesin e ardhshëm New Glenn dhe më pas ta ripërdorë për misionin në Hënë

Ka shumë zhvillime rreth lëshimit të dytë të raketës New Glenn të Blue Origin.

Më drejtpërdrejti, fati i një misioni shkencor të NASA-s për të studiuar atmosferën e sipërme të Marsit varet nga një nisje e suksesshme. Fluturimi i dytë i anijes ngritëse të rëndë të Blue Origin do të dërgojë dy satelitë të financuar nga NASA drejt planetit të kuq për të studiuar proceset që çuan në evolucionin e Marsit nga një botë më e ngrohtë dhe më e lagësht në planetin e ftohtë dhe të thatë të sotëm.

Një lançim i suksesshëm do ta shtynte Blue Origin më pranë fitimit të certifikimit nga Forca Hapësinore për të filluar lançimin e satelitëve të sigurisë kombëtare.

Por ka më shumë në lojë. Nëse Blue Origin planifikon të lançojë pajisjen e saj të parë robotike për ulje në Hënë në fillim të vitit të ardhshëm — siç parashikohet aktualisht — kompania duhet të rikuperojë përforcuesin e fazës së parë të raketës New Glenn. Ekipet do ta dërgojnë përsëri platformën e uljes së Blue Origin në Oqeanin Atlantik, ashtu siç bënë për fluturimin e parë të New Glenn në janar.

Lansimi debutues i New Glenn arriti me sukses në orbitë, një arritje e vështirë për fluturimin e parë të çdo rakete. Por raketa shtytëse ra në Oqeanin Atlantik pasi tre nga motorët e raketës nuk arritën të ndizeshin përsëri për të ngadalësuar për ulje. Inxhinierët identifikuan shtatë ndryshime për të zgjidhur problemin, duke u përqendruar në atë që Blue Origin e quan “përmirësime në menaxhimin e lëndës shtytëse dhe kontrollin e rrjedhjes së ajrit nga motori”.

Pat Remias, nënkryetar i zhvillimit të sistemeve hapësinore në Blue Origin, tha të enjten se kompania është e bindur se do ta përfundojë uljen në fluturimin e dytë të New Glenn. Kjo lançim, me grupin e ardhshëm të sondave të NASA-s për në Mars, ka të ngjarë të ndodhë jo më herët se nëntori nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral, Florida.

“Ne kemi plotësisht ndërmend të rikuperojmë fazën e parë të New Glenn në këtë lançim të radhës,” tha Remias në një prezantim në Kongresin Ndërkombëtar Astronautik në Sydney. “Kemi plotësisht ndërmend ta bëjmë këtë.”

Blue Origin, në pronësi të miliarderit Jeff Bezos, e quajti fazën e raketës nxitëse për fluturimin e ardhshëm “Mos më trego kurrë shanset”. Nuk është plotësisht e drejtë të thuhet se udhëheqja e kompanisë ka vënë bast me gjithçka që ka bërë se lëshimi i ardhshëm do të rezultojë në një ulje të suksesshme të raketës nxitëse. Por ndryshimi midis një uljeje të qetë dhe një uljeje tjetër të përplasur do të ketë një efekt të rëndësishëm në programin hënor të Bezos.

Kjo për shkak se lançimi i tretë i New Glenn, i planifikuar jo më herët se janari i vitit të ardhshëm, do të ripërdorë të njëjtin raketë përforcuese të fluturuar në fluturimin e dytë të ardhshëm. Ngarkesa në atë lançim do të jetë anija e parë kozmike Blue Moon e Blue Origin, që synon të bëhet anija kozmike më e madhe që arrin sipërfaqen hënore. Ars ka publikuar një artikull të gjatë mbi rolin e anijës kozmike Blue Moon në përpjekjet e NASA-s për të kthyer astronautët në Hënë.

“Ne do ta përdorim atë fazë të parë në lëshimin e ardhshëm të New Glenn,” tha Remias. “Ky është qëllimi. Ne jemi mjaft të sigurt këtë herë. E dinim se do të ishte një shans i vështirë [për të ulur raketën përforcuese] në lëshimin e parë.”

Një shans i vogël, me të vërtetë. SpaceX-it iu deshën më shumë se pesë vjet për të lëshuar 20 raketa Falcon 9 përpara se të realizonte uljen e parë të një rakete shtytëse. U deshën edhe 15 muaj të tjerë përpara se SpaceX të lëshonte për herë të parë një raketë shtytëse Falcon 9 të fluturuar më parë.

Me New Glenn, inxhinierët e Blue shpresojnë ta shkurtojnë ndjeshëm kurbën e të mësuarit. Duke hyrë në lançimin e dytë, menaxherët e kompanisë parashikojnë rinovimin e përforcuesit të parë të rikuperuar New Glenn për t’u lançuar përsëri brenda 90 ditësh. Ky do të ishte një arritje e jashtëzakonshme.

Dave Limp, CEO i Blue Origin, shkroi më parë këtë vit në mediat sociale se rikuperimi i përforcuesit në fluturimin e dytë të New Glenn do të “duhet pak fat dhe shumë ekzekutim i shkëlqyer”.

Prodhimi i fazave të dyta për raketën New Glenn nga Blue Origin e ka tejkaluar shumë prodhimin e fazave përforcuese. Faza e dytë për fluturimin e dytë u testua në prill, dhe Blue përfundoi një provë të ngjashme me ndezje statike për fazën e tretë të dytë në gusht. Ndërkohë, sipas një postimi në mediat sociale të shkruar nga Limp javën e kaluar, trupi i raketës së dytë përforcuese New Glenn është montuar dhe instalimi i shtatë motorëve të saj BE-4 është “në proces të mirë” në fabrikën e raketave të kompanisë në Florida.

Prodhimi i ngadaltë i shtytësve New Glenn, të njohur si GS1 (Glenn Stage 1s), është pjesërisht i projektuar. Strategjia e Blue Origin me New Glenn ka qenë të ndërtojë një numër të vogël GS1-sh, secili prej të cilëve është më i shtrenjtë dhe kërkon shumë punë sesa Falcon 9 i SpaceX. Kjo qasje mbështetet në rikuperime rutinë dhe rinovim të shpejtë të shtytësve midis misioneve.

Megjithatë, kjo strategji vjen me rreziqe, pasi i vendos uljet e raketave përforcuese në rrugën kritike për rritjen e shpejtësisë së nisjes së New Glenn. Në një kohë, Blue synonte të niste tetë fluturime në New Glenn këtë vit; ndoshta do ta mbyllë vitin me dy.

Laura Maginnis, zëvendëspresidente e Blue Origin për menaxhimin e misionit New Glenn, tha muajin e kaluar se kompania po ndërtonte një flotë me “disa shtytës” dhe kishte tetë faza të sipërme në magazinim. Kjo do të ishte një shenjë e mirë për një rritje të shpejtë të ritmit të lëshimit vitin e ardhshëm.

Megjithatë, inxhinierët e Blue nuk kanë pasur mundësi të inspektojnë ose testojnë një raketë shtytëse New Glenn të rikuperuar. Edhe nëse lëshimi i radhës përfundon me një ulje të suksesshme, raketa mund të kthehet në Tokë me disa surpriza. Zhvillimi fillestar i SpaceX i Falcon 9 dhe Starship ishte më i pasur në pajisje, me shumë raketa shtytëse në prodhim për të shkëputur uljet e suksesshme nga progresi i mëtejshëm.

E gjithë kjo do të thotë se shumë varet nga një ulje e saktë e raketës përforcuese New Glenn në fluturimin e ardhshëm. Përveç ambicieve të Blue Origin për të fluturuar shumë më tepër raketa New Glenn vitin e ardhshëm, një rimëkëmbje e mirë do të nënkuptonte gjithashtu një demonstrim më të hershëm të raketës së parë hënore të kompanisë.

Anija kozmike që do të niset në misionin e tretë New Glenn njihet si Blue Moon Mark 1, një mjet pa pilot i projektuar për të transportuar në mënyrë robotike deri në 3 ton metrikë (rreth 6,600 paund) ngarkesë në sipërfaqen hënore. Anija kozmike do të ketë një lartësi prej rreth 26 metrash, më e lartë se anija kozmike hënore e përdorur për misionet astronautike Apollo të NASA-s.

Sonda e parë Blue Moon Mark 1 është financuar nga arkat e Blue Origin. Tani është montuar plotësisht dhe së shpejti do të dërgohet në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston për testime në dhomat e vakumit. Më pas, do të udhëtojë për në Bregun Hapësinor të Floridës për përgatitjet përfundimtare të lëshimit.

“Po ndërtojmë një seri, jo një pajisje të vetme uljeje, por lloje, madhësi dhe shkallë të shumëfishta pajisjesh uljeje për të shkuar në Hënë”, tha Remias.

Anija e dytë e uljes Mark 1 do të transportojë roverin VIPER të NASA-s për të kërkuar akull uji në polin jugor të Hënës në fund të vitit 2027. Në të njëjtën kohë, Blue do të përdorë një anije uljeje Mark 1 për të vendosur dy satelitë të vegjël në orbitën e Hënës, duke fluturuar deri në disa milje mbi sipërfaqe për të kërkuar burime si uji, metalet e çmuara, elementët e rrallë të Tokës dhe heliumi-3 që mund të nxirren dhe shfrytëzohen nga eksploruesit e ardhshëm.

Një anije më e madhe uljeje, Blue Moon Mark 2, është në një fazë më të hershme zhvillimi. Do të jetë e përshtatshme për njerëzit për të ulur astronautët në Hënë për programin Artemis të NASA-s.

Anija tjetër e NASA-s me kapacitet të lartë për ulje do të rrjedhë nga raketa Starship e SpaceX. Por Starship dhe Blue Moon Mark 2 janë vite larg nga të qenit gati për të akomoduar një ekuipazh njerëzor, dhe të dyja kërkojnë furnizim kriogjenik orbital – diçka që nuk është provuar më parë në hapësirë ​​- për të udhëtuar drejt Hënës.

Kjo ka çuar në një dilemë të vogël në NASA. Kina po punon gjithashtu në një program hënor, duke synuar një ekuipazh që do të zbarkojë në Hënë deri në vitin 2030. Shumë ekspertë thonë se, që nga sot, Kina është në rrugën e duhur për të zbarkuar astronautët në Hënë përpara Shteteve të Bashkuara.

Sigurisht, 12 astronautë amerikanë ecën në Hënë në programin Apollo. Por askush nuk është kthyer që nga viti 1972, dhe NASA dhe Kina po planifikojnë të kthehen në Hënë për të qëndruar.

Një mënyrë për të përshpejtuar uljen e SHBA-së në Hënë mund të jetë përdorimi i një versioni të modifikuar të pajisjes së uljes Mark 1 të Blue Origin, raportoi Ars të enjten.

Nëse kjo është rruga që ndjek NASA, rreziqet për lëshimin dhe uljen e ardhshme të New Glenn do të rriten edhe më shumë.