Boeing 747 i modifikuar i Virgin Atlantic ngrihet nga Newquay për një fluturim provë

Transportuesi britanik Virgin Atlantic njoftoi se Boeing 747 i riparuar u nis nga Cornwall Airport Newquay (NQY) të premten vonë në mbrëmje, duke shënuar fillimin e një fluturimi të planifikuar provash. I mbiquajtur Cosmic Girl, avioni është krijuar për të dërguar satelitë në hapësirë në një mënyrë të përballueshme dhe të arritshme. Njoftimi vjen ndërsa linja ajrore kërkon të sigurojë sigurinë dhe funksionalitetin e avionit në përgatitje për një lëshim satelitor.

Fluturimi provues u ngrit në orën 19:28 me kohën lokale dhe u ul në orën 22:30.

Cosmic Girl është një avion pasagjerësh në pension Boeing 747 që është modifikuar për të mbajtur një raketë 31 tonëshe me shpresën për t’i bërë lëshimet satelitore më të përballueshme dhe më të aksesueshme. Avioni punon duke transportuar një raketë në një lartësi prej 30,000 këmbësh, në të cilën pikë raketa shkëputet, shtyhet në hapësirë dhe shkarkon ngarkesën e saj. Edhe pse tingëllon e thjeshtë, procedura mbështetet shumë në një rinovim që i mundëson 747 të mbajë një raketë dhe të kryejë disa manovra thelbësore. Virgin shpreson ta përdorë atë për të revolucionarizuar mënyrën se si satelitët lëshohen në hapësirë.

Për më tepër, Cosmic Girl është një metodë dukshëm më e qëndrueshme për dërgimin e satelitëve në hapësirë kur krahasohet me qasjen tradicionale të lëshimit të raketës nga toka, sepse kërkon më pak karburant raketash për t’u djegur dhe në vend të kësaj e zëvendëson atë me karburant avioni, i cili është shumë më pak. të dëmshme për mjedisin.

Edhe pse origjina e projektit Cosmic Girl daton në vitin 2015, avioni në fjalë u vu në përdorim në vitin 2001 dhe operoi si avion pasagjerësh në flotën e Virgin për 14 vjet. Megjithatë, koncepti i dërgimit të një sateliti në hapësirë përmes një aeroplani është realizuar vetëm vitin e kaluar pas dy sukseseve kyçe, i pari prej të cilëve u zhvillua më 25 tetor kur Virgin bashkoi një raketë në Cosmic Girl për herë të parë dhe e dyta më 19 nëntor, kur avioni përfundoi fluturimin e parë provë dhe provoi se mund të fluturonte me një raketë të bashkangjitur.

Si rezultat i sukseseve të saj të fundit, Cosmic Girl ka arritur në VOX Space (një filial i Virgin) një kontratë prej 35 milionë dollarësh me Departamentin e Mbrojtjes së Shteteve të Bashkuara.

Virgin Atlantic’s Cosmic Girl përfundimisht ka potencialin të revolucionarizojë mënyrën e lëshimit të satelitëve dhe fluturimi i tij i fundit provues në Newquay është vetëm i fundit në një seri fluturimesh testuese të suksesshme që tashmë i kanë zbritur Virgin një kontratë prej 35 milionë dollarësh. Bizneset dhe entitetet qeveritare njësoj që po kërkojnë të dërgojnë satelitë në hapësirë në të ardhmen, pa dyshim do të shikojnë nga afër projektin Cosmic Girl për të parë nëse mund të jetë një alternativë e zbatueshme dhe më pak e kushtueshme ndaj qasjes tradicionale, dhe muajt e ardhshëm sigurisht që do të tregohuni në këtë drejtim.