Boeing po eksploron shitjen e biznesit hapësinor

Boeing Co po peshon opsionet për operacionet e saj Starliner si pjesë e një rishikimi të gjerë, duke rritur potencialin se do t’i japë fund një prej historive më të njohura në eksplorimin amerikan të hapësirës.

Ndërsa vlerësimi nëse duhet të largohet nga një program kyç i NASA-s mbetet në fazat e hershme, ai shënon hapin më konkret deri më tani nga ana e anijes ajrore amerikane për të rimenduar rolin e saj në biznesin komercial të hapësirës.

Boeing ka mbetur më i shquari nga prodhuesit e vjetër të hapësirës ajrore që punon me NASA-n pasi SpaceX i Elon Musk është ngritur nga një fillim në fuqinë dominuese të industrisë. Një Boeing i zvogëluar – ose një që mungon tërësisht në industri – do ta linte qeverinë amerikane të varur pazgjidhshmërisht te SpaceX për vendosjen e astronautëve në hapësirë ​​nga toka amerikane, të paktën derisa kompani të tjera të hyjnë në treg.

“Të kesh një mënyrë elastike për të çuar astronautët në stacionin hapësinor është në rrezik”, tha Clayton Swope, zëvendësdrejtor i Projektit të Sigurisë së Hapësirës Ajrore në Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare, për rishikimin e Boeing.

Shefja e re Ekzekutive e Boeing, Kelly Ortberg po vlerëson portofolin e kompanisë për të mbledhur para, për të hequr njësitë me performancë të dobët dhe për të shpëtuar një kompani në krizë. Rishikimi i programit Starliner sinjalizon që Boeing mund të zhbëjë ose të shesë një operacion të dëmtuar nga vite të tëra gabimesh me më shumë se 1.8 miliardë dollarë tejkalime dhe vonesa në kosto.

Hedhja e Starliner do të nënkuptonte t’i kthente shpinën një prejardhjeje afërsisht 60-vjeçare të fluturimit të astronautëve të Amerikës në hapësirë ​​- nga raketa ikonë Saturn V që çoi Neil Armstrong në Hënë e deri te anijet e ngjashme me avionët që fluturuan në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, ​​të cilën Boeing aktualisht menaxhon.

Ndërsa Starliner pati vonesa të shumta, kapsula rivale e SpaceX Crew Dragon ka bërë 43 vizita në ISS që nga viti 2019, duke transportuar si ekuipazhin ashtu edhe ngarkesën për NASA-n. Agjencia kohët e fundit punësoi SpaceX për të shpëtuar dy amerikanë të ngecur në stacionin hapësinor, pasi problemet e shtytësit të Starliner e detyruan agjencinë të urdhëronte automjetin të kthehej bosh në Tokë.

“Boeing supozohej të ishte basti i sigurt”, tha Chad Anderson, Partner Menaxhues i Space Capital dhe një investitor i SpaceX. “Nëse ata largohen, është një gjë e trishtueshme për Amerikën, për konkurrencën dhe për aksesin në hapësirë.”

Regjistrohu Tani: Buletini i Business of Space, një vështrim javor në historitë e brendshme të investimeve përtej Tokës.

NASA dhe Boeing janë ende duke punuar së bashku për të zgjidhur problemet e përjetuara gjatë fluturimit më të fundit të testit të kompanisë, me qëllim që përfundimisht të certifikojnë Starliner për fluturime të rregullta me ekuipazh – përveç nëse diçka ndryshon në anën e Boeing, sipas një personi të njohur.

Boeing nuk komenton thashethemet apo spekulimet e tregut, tha një zëdhënës me email. Një zëdhënës i NASA-s nuk pranoi të komentojë mbi rishikimin e Boeing.

Rishikimi i Starliner vjen në mes të një greve gjymtuese, gjashtë-javore të punëtorëve që ka bërë të papunë prodhimin e avionëve kryesorë, duke përfshirë lopën me para në dorë 737 Max. Ndërprerja e punës po përkeqëson financat e tendosura të Boeing, me vlerësimet e tij të kreditit në kufijtë e mbeturinave dhe përkeqësimin e djegies së parave, të cilat kompania projekton do të zgjasë deri në 2025.

Ortberg tha se ai dëshiron të përqendrojë burimet në divizionet kryesore të avionëve komercialë dhe të mbrojtjes së Boeing dhe po kërkon të modernizojë portofolin e tij të gjerë, me synimin “të bëjë më pak dhe ta bëjë atë më mirë”. Ai pret të vendosë se cilat njësi do të largohen deri në fund të vitit.

Edhe përpara lajmit për eksodin e mundshëm të Boeing-ut në hapësirë, i cili u raportua për herë të parë nga Wall Street Journal, e ardhmja e Starliner ishte e paqartë përtej një plani për një gjysmë duzinë misionesh të tjera në stacionin hapësinor për NASA-n.

Kostot e tij ka të ngjarë të vazhdojnë të rriten, veçanërisht nëse NASA kërkon një test tjetër në stacionin hapësinor. Starliner “mund të jetë tashmë i vjetëruar”, u tha klientëve analisti i Agency Partners Nick Cunningham në një memo të mërkurën, duke e quajtur automjetin një “prodhues joproporcional të humbjeve”.

Boeing dhe Lockheed Martin Corp. janë përpjekur të shesin sipërmarrjen e tyre të përbashkët United Launch Alliance gjatë vitit të kaluar. Portofoli hapësinor i Boeing përfshin gjithashtu një kontratë fitimprurëse për raketën e Hënës SLS të NASA-s, megjithëse pritet të kushtojë rreth 2 miliardë dollarë për nisje dhe SpaceX thotë se po punon për alternativa më të lira. ISS po shkon drejt daljes në pension.

Boeing nuk është i vetmi lojtar i vjetër i hapësirës që vuan. Airbus SE planifikon të eliminojë deri në 2,500 pozicione në divizionin e tij të mbrojtjes dhe hapësirës, ​​ndërsa prodhuesi evropian i avionëve kërkon të thjeshtojë biznesin mes konkurrencës më të ashpër.

Boeing mund të vendosë të mbajë një pjesë ose të gjithë portofolin e tij hapësinor, i cili gjithashtu përfshin produkte mbrojtëse si satelitët spiun dhe aeroplanin klandestin hapësinor X-37B.

Megjithatë, në dekadën e fundit, Boeing ka mbetur pas hapave të mëdhenj teknologjikë të bërë nga SpaceX, i cili ka ulur koston e udhëtimit në hapësirë ​​duke ripërdorur përforcuesit dhe duke ndërtuar shumicën e komponentëve në shtëpi.

Përveç perspektivës për t’u mbështetur në Rusi nëse SpaceX pëson një dështim, Anderson tha se ka rrezik për taksapaguesit dhe industrinë në përgjithësi nëse Boeing largohet nga biznesi.

“SpaceX nuk do të ulë çmimet më vete. Derisa të sillni më shumë konkurrencë, asgjë nuk mund ta sfidojë këtë, “tha ai. “Konkurrenca është e mirë për të gjithë. Më shumë inovacion, çmime më të ulëta, më shumë pjesëmarrje, më shumë ide.”