Boeing Starliner nuk është gati të kthehet në Tokë – duke lënë astronautët në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës
Anija kozmike Starliner e trazuar e Boeing do të qëndrojë në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor për më shumë se sa pritej, vetëm e fundit në një seri problemesh për kapsulën.
Kjo do të thotë që astronautët që u transportuan në stacionin hapësinor në një mision në fillim të këtij muaji do të duhet të qëndrojnë më gjatë se sa pritej, duke u kthyer më 22 qershor. Ata mund të përfundojnë duke qëndruar për më gjatë.
NASA tha se kthimi i vonuar do t’i lejojë Nasa-s dhe Boeing-ut të shpenzojnë më shumë kohë duke planifikuar për kthimin e astronautëve dhe udhëtimin e tyre në Tokë.
Astronautët e NASA-s Butch Wilmore dhe Suni Williams u nisën në bordin e Starliner më 5 qershor dhe mbërritën në ISS të nesërmen, pas një fluturimi 24-orësh në të cilin anija kozmike hasi katër rrjedhje helium dhe pesë dështime të 28 shtytësve të saj manovrues.
“Koha shtesë i lejon ekipit të finalizojë planifikimin dhe operacionet e nisjes ndërsa anija kozmike mbetet e liruar për skenarët e kthimit emergjent të ekuipazhit brenda rregullave të fluturimit”, thanë Nasa dhe Boeing në një deklaratë.
Ata synojnë një largim jo më herët se 22 qershori, duke lënë të hapur një mundësi për zgjatje të mëtejshme të kohës në ISS. Starliner, ndërsa është projektuar për misionet e ardhshme gjashtëmujore, mund të qëndrojë i ankoruar në ISS për një maksimum prej 45 ditësh gjatë misionit të tij aktual.
Kthimi në Tokë pritet të zgjasë rreth gjashtë orë dhe të synojë një vendndodhje në shkretëtirën e Utah, New Mexico ose vende të tjera rezervë, në varësi të kushteve lokale të motit.
Fluturimi i parë i Starliner me astronautë është një provë e fundit thelbësore në një program shumë të vonuar dhe mbi-buxhetor përpara se Nasa të mund të certifikojë anijen për misionet rutinë të astronautëve dhe të shtojë një automjet të dytë të ekuipazhit amerikan në flotën e saj, së bashku me Crew Dragon të SpaceX.
Anija kozmike gjatë kohës së ankorimit në ISS ka hasur më shumë probleme. Një rrjedhje e pestë e heliumit – e përdorur për presionin e shtytësve të sistemit shtytës të Starliner – u shfaq dhe veçmas një valvul oksidues është bllokuar, ka thënë NASA.
Këto probleme gjatë fluturimit pasojnë vite të tëra sfidash të tjera me të cilat Boeing është përballur me Starliner, duke përfshirë një dështim të testit pa ekuipazh të vitit 2019, ku dhjetëra defekte softuerike, probleme të projektimit dhe çështje të menaxhimit zhvlerësuan aftësinë e tij për t’u ankoruar në ISS. Një test i përsëritur pa ekuipazh i vitit 2022 arriti të ankorohej.
Nëse gjithçka shkon siç është planifikuar me kthimin e dy astronautëve të Starliner në Tokë, Boeing ende përballet me sfida të tjera përpara se ta vërë anijen në funksion dhe ta sjellë atë në treg për klientët e tjerë jo të NASA-s.