Çfarë duhet për të bërë një kostum të përshtatshëm për Hënën

Në vitin 2025, kur misioni Artemis III i NASA-s do ta kthejë njerëzimin në Hënë, miliarda sy do të përqendrohen te dy astronautë. Dhe çfarë kanë veshur. Edhe pse padyshim që astronautët do të kërcejnë mbi sipërfaqen hënore, në vend që të kërcejnë.

Miqtë mes nesh kishin tashmë një paraqitje të shkurtër të asaj që ishte në dyqan pas një vrojtimi të fundit në Teksas, në Qendrën Hapësinore të NASA-s në Houston. Atje, një prototip i ri i kostumit hapësinor bëri debutimin e tij për një epokë të re të udhëtimit hënor.

Dhe në ekspozitë? Një kostum hapësinor, në ngjyrë të zezë në modë me ndezje portokalli dhe blu. Edhe pse, kur kostume të shumta shfaqen në raft, ato do të jenë të gjitha të bardha klasike – si ato të përdorura për misionet Apollo më shumë se 50 vjet më parë.

Megjithatë, ndryshe nga Apollo, këto kostume hapësinore hënore do të kenë gjithashtu një etiketë të re projektuesi: Axiom Space. E themeluar në vitin 2016, ky i sapoardhur krahasues i një kompanie ka kryer tashmë misionin e parë privat të astronautëve dhe gjithashtu planifikon të ndërtojë stacionin e parë komercial të hapësirës.

“Padyshim që ndiheshim sikur ishim fëmija i ri në bllok”, thotë Mark Greeley, menaxher i programit EVA (Aktiviteti Shtesë i Automjeteve ose Shëtitja Hapësinore) i Axiom, i cili ka menaxhuar projektet e kostumeve hapësinore dhe nisjes së kostumeve hyrëse për Nasa gjatë gjithë karrierës së tij. “Por shumë prej nesh, ndoshta 90% e ekipit, kanë punuar në EVA në një formë apo mënyrë për të gjithë karrierën e tyre.”

Ashtu si Greeley, shumë staf të Axiom Space janë ish-Nasa me një ekip drejtues që përfshin ish-administratorin dhe astronautin e NASA-s, Charlie Bolden, si konsulentin e tyre për zhvillimin e biznesit. Kishte gjithashtu një prekje të cilësisë së yllit të përfshirë në kostumin e prototipit të Axiom në formën e Esther Marquis.

Marquis ishte stilisti kryesor i tekstilit për filmin Marvel Shang-Chi dhe Legend of the Ten Rings dhe është stilisti i kostumeve për serialin e vlerësuar me çmime të dramës hapësinore Apple TV+ For All Mankind.

“Me çdo sfidë të projektimit ka një nivel angazhimi dhe angazhimi që dikush merr përsipër për të arritur qëllimin e kërkuar,” thotë Marquis. “Isha i etur të zbatoja idetë e marra nga përvojat e mia”.

Dhe kishte një arsye të mirë që shtresa e jashtme e kostumit të prototipit të ishte e zezë.

“Detyra ime ishte të dizenjoja një “shtresë mbuluese të personalizuar” për të fshehur dizajnin e pronarit të kostumit gjatë ngjarjes së zbulimit të kostumit hapësinor të mbajtur në mars,” thotë ajo. “Unë jam shumë i njohur me kostumet historike që i kam përdorur në shfaqjen tonë. Doja t’i bëja homazhe asaj trashëgimie dhe të festoja eksplorimin e hapësirës. Ishte një mundësi e mrekullueshme për t’u takuar dhe biseduar rreth dizajnit të kostumit hapësinor me një kompani që në fakt po dërgon individë në hapësirë. dhe isha i kënaqur kur zbulova se inxhinierët e kostumeve hapësinore Axiom janë me të vërtetë artistë, që zgjidhin në mënyrë krijuese probleme komplekse.”

Qepja me dorë dhe makineri shpesh luan një rol të rëndësishëm në industrinë hapësinore – qoftë në kostume hapësinore, pëlhurë midis pllakave të anijes hapësinore ose në mburojat e nxehtësisë së misionit BepiColombo në Mercury.

“Duhen shumë rrobaqepëse eksperte, ose teknikë të mallrave të buta, për të bërë këtë lloj pune,” pajtohet Greeley. “Dhe ata janë vërtet artistë.”

Shumë materiale kostume hapësinore për të dy mjediset e kanë origjinën ende nga vitet 1950 dhe 60
Së pari dhe më kryesorja, sigurisht, kostumet e reja hapësinore hënore janë pajisje thelbësore, që mbështesin jetën për të furnizuar ajrin dhe për të mbrojtur astronautët nga rrezatimi dhe mikrometeoroidet. Pavarësisht trashëgimisë, ka gjithmonë vend për përmirësim.

“Apollo përdori zinxhirë, kabllo metalike dhe gomë në kostumet që ishin teknologji e viteve 1960 dhe të shkëlqyera kur përdoreshin për një mision, por nuk është më kështu,” thotë Bill Ayrey, autor i librit Lunar Outfitters: Making the Apollo Space Suit.

“Përparimet më të mëdha erdhën menjëherë pas Apollos kur kostumi Shuttle u projektua dhe përbëhej nga shumë komponentë që mund të ndërroheshin për të akomoduar një gamë më të gjerë anëtarësh të ekuipazhit,” thotë Ayrey, një ish-inxhinier testimi i kostumeve hapësinore dhe historian në ILC Dover. Kjo është kompania që prodhoi kostumet Apollo dhe ato të përdorura nga astronautët sot duke kryer shëtitje në hapësirë nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS). ILC Dover është një nga partnerët e Collins Aerospace për prodhimin e kostumeve të reja hapësinore për ISS.

Shumë materiale kostume hapësinore për të dy mjediset kanë ende origjinë nga vitet 1950 dhe 60 dhe përfshijnë material elastik, në shtresën e rehatshme të kostumit për ajrim me ftohje të lëngshme; Mylar për izolim; Kevlar, i cili përdoret në jelekët antiplumb; Nomex rezistent ndaj flakës, i veshur nga shoferët e garave; dhe najloni i veshur me uretani, i cili mund të ketë qepje të salduara dhe zakonisht përdoret për ‘fshikëzën’ e veshjes më të brendshme me presion hermetik.

“Kostumet e sotme do të përdorin kompozita të avancuara,” thotë Ayrey, “dhe materiale të tjera për të siguruar forcë strukturore dhe për të lejuar rregullime të madhësisë dhe për të ofruar rehati më të madhe, duke siguruar gjithashtu një jetëgjatësi të zgjatur të komponentëve të kostumit.”

Madhësia është e rëndësishme. Në vitin 2019, NASA-s iu desh të vononte shëtitjen e saj të parë kozmike tërësisht femërore, sepse ISS nuk kishte mjaft kostume hapësinore në madhësinë e duhur.

Megjithatë, meqenëse NASA kishte filluar tashmë punën për kostumin e ri përpara se ta kthente në industri, Axiom nuk duhej të fillonte me një faqe të zbrazët. “Ne filluam të bënim modifikime ku dizajnet nuk ishin të mbyllura ose të plota ose ku ekspertiza e ekipit tonë e dinte se ne mund të bënim përmirësime,” thotë Greeley.

“Ka disa komponentë, si pjesa e sipërme e sipërme dhe flluska e helmetës, që ishin mjaft të pjekur në dizajn, por ne ridizajnuam plotësisht sistemin e veshjeve nën presion. Ne gjithashtu reduktuam masën [e kostumit] – një ndryshim i madh, kemi marrë 20 £ (9 kg) nga kostumi deri më tani – dhe kemi rritur lëvizshmërinë.”

Veshjet hapësinore hënore duhet të jenë të lehta në peshë, sepse ato përdoren në një mjedis graviteti
Këndi i përkrenares në kostumin Axiom nuk i ngjan më as një tasi tradicional të peshkut të artë Apollo të përmbysur, pasi është i anuar me shikim të zgjatur poshtë horizontit. “Për kostumet hapësinore hënore, astronautët shikojnë poshtë shumicën e kohës.”

Hëna gjithashtu ka një të gjashtën e gravitetit të Tokës dhe kjo ndikon në dizajn. “Rrobat hënore duhet të jenë të lehta në peshë, sepse ato përdoren në një mjedis graviteti”, thotë Ayrey. “Gjithashtu, kostumet planetare dhe hënore duhet të sigurojnë lëvizshmëri të shkëlqyeshme të pjesës së poshtme të bustit pasi jeni duke ecur në një mjedis graviteti dhe jo thjesht duke lundruar përreth.”

Ish-astronautja e NASA-s, Peggy Whitson, e përshkroi prototipin si “një shembull i shkëlqyer i asaj që mund të bëjë inovacioni. Ky do të jetë një kostum shumë më fleksibël”.

Ajo duhet të dijë. Whitson aktualisht mban rekordin botëror për kohën më të gjatë kumulative në hapësirë (665 ditë) dhe, si kreu i Axiom për fluturimet njerëzore në hapësirë, është vendosur ta zgjasë atë rekord edhe më tej më 8 maj si komandant i Ax-2, misioni i dytë privat i kompanisë në ISS. Disa astronautë, duke përfshirë Whitson, gjithashtu kishin kontribut në kostumin e ri.

“Unë mendoj se komenti më i zakonshëm nga astronautët është ta mbajmë të thjeshtë,” thotë Greeley. Për dorezat, është për t’u siguruar që “ato të kenë shkathtësinë e duhur dhe t’i mbajnë duart e tyre të ngrohta ose të ftohta, në varësi të mjedisit. Pasi kemi punuar në programe të shumta, do të thosha se dorezat tona janë ndoshta më të mirat që kam parë”.

Gjatë misioneve të Apollos, pluhuri ultra i imët i hënës, ose regoliti, ndërhyri me instrumentet, shkaktoi mbinxehje të radiatorëve dhe dëmtimin e kostumeve hapësinore.
Temperaturat në sipërfaqen hënore janë ekstreme. Ndryshe nga Toka, Hëna ka një cikël prej rreth 14 ditëve të ditës dhe 14 ditëve të natës. Gjatë errësirës, temperaturat mund të bien në -253C (-424F) dhe të arrijnë deri në 120C (250F) gjatë dritës së diellit. Astronautët e Apollo-s kishin nevojë për atë energji diellore, ashtu si edhe anëtarët e ekuipazhit të Artemis, dhe kostumet e tyre ishin të bardha për të reflektuar nxehtësinë dhe për të mbajtur temperaturat e trupit nga rritja e rrezikshme.

Gjatë misioneve të Apollo, pluhuri ultra i imët i hënës, ose regoliti, ndërhyri me instrumentet, shkaktoi mbinxehje të radiatorëve dhe dëmtimin e kostumeve hapësinore. “Do të jetë thelbësore të sigurohet që pluhuri hënor nuk mund të depërtojë në shtresat e brendshme, kushinetat metalike dhe përbërësit e tjerë,” thotë Ayrey.

Pasi të përfundojë, kostumi hapësinor i ri hënor Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) duhet t’i nënshtrohet një prove në një mjedis të ngjashëm me hapësirën. Një zëdhënës i NASA-s përshkroi atë që kërkohet: “Një demonstrim analog mund të konsistojë në realizimin nën ujë duke përdorur lehtësimin e peshës, duke përdorur një dhomë vakum termik ose metoda të tjera të miratuara nga NASA”.

Prova përfundimtare, sigurisht, do të jetë në vetë Hënën. Dështimi atje definitivisht nuk ka një opsion.