Çifti dyshohet se mashtroi investitorët e AI për të financuar dasmën dhe shtëpinë

Themeluesi i një startupi të inteligjencës artificiale në San Francisko u padit këtë javë pasi dyshohet se kishte komplotuar me gruan e tij për gjashtë vjet për të mashtruar investitorët nga 60 milionë dollarë.

Sipas një njoftimi për shtyp nga Zyra e Prokurorit të SHBA në Distriktin Verior të Kalifornisë, Alexander Beckman – themeluesi i GameOn Technology (tani i njohur si ON Platform) – dhe Valerie Lau Beckman – një avokate e punësuar nga GameOn e cila më vonë u bë gruaja e tij – u akuzuan. me 25 akuza, duke përfshirë konspiracion, mashtrim me tela, mashtrim të letrave me vlerë, vjedhje identiteti dhe vepra të tjera. Lau përballet gjithashtu me një akuzë për pengim të drejtësisë pasi dyshohet se ka fshirë provat.

Nëse dënohet, dënimet maksimale për Beckman, 41, mund të kalojnë 60 vjet dhe për Lau, 38, potencialisht 80 vjet.

GameOn u themelua në vitin 2014 dhe më vonë u bë i njohur për zhvillimin e një funksionaliteti popullor të shërbimit të klientit chatbot që sot përdoret nga ligat kryesore sportive si NFL dhe markat e nivelit të lartë luksoz si Valentino dhe Armani Exchange.

Në aktakuzë , pretendohet se plani i biznesit i Beckman për GameOn ishte i paqëndrueshëm. Fillimi i inteligjencës artificiale ofroi fillimisht chatbot-in e tij si një “pilot falas pa asnjë kontratë” dhe me sa duket rrallë përfitoi nga marrëveshjet e ndarjes së të ardhurave. GameOn madje ndonjëherë do t’u paguante klientëve tarifa të mëdha vjetore pa marrë asgjë në këmbim, duke përfshirë në një vit duke paguar “qindra mijëra dollarë” në një ligë sportive duke marrë “asnjë pagesa dhe pa ndarje të të ardhurave”, zbuloi një hetim i FBI.

Për të mbajtur biznesin në jetë, Beckman varej tërësisht nga investitorët, pretendohet në aktakuzë. Duke kërkuar miliona për të mbuluar shpenzimet e biznesit dhe ato personale, Beckman dyshohet se ëndërroi një skemë “të pacipë dhe të gjerë” për të mashtruar investitorët duke filluar nga viti 2018, thuhet në aktakuzë.

Për të çuar më tej skemën e supozuar, ai “shpesh përshkroi të ardhura joekzistente, bilanc të fryrë të parave të gatshme” dhe “përndryshe marrëdhënie të ekzagjeruara me klientët”, tha Zyra e Prokurorit të SHBA, për të bindur investitorët të shpenzojnë miliona. Si bashkëpunëtor i Beckman-it, Lau dyshohet se ka manipuluar dokumente, duke përfshirë dokumente që dyshohet se janë vjedhur nga firma e kapitalit sipërmarrës që e ka punësuar atë ndërsa supozohet se ka fshehur punën e saj për GameOn.

Skema me sa duket përfshinte gjithashtu falsifikimin e auditimeve dhe deklaratave bankare, si dhe përdorimin e “emrave të të paktën shtatë personave të vërtetë—përfshirë emailet dhe nënshkrimet e rreme—pa lejen e tyre për të shpërndarë informacione dhe dokumente financiare dhe të biznesit të rremë dhe mashtrues GameOn me qëllim mashtroni GameOn dhe investitorët e tij”, tha Zyra e Prokurorit të SHBA.

Ndoshta në ekstremin më të largët, Lau dyshohet se falsifikoi deklaratat e llogarisë, duke përfshirë një herë falsifikimin e një bilanc prej mbi 13 milionë dollarësh kur ajo llogari kishte vetëm 25 dollarë në të. FBI zbuloi se të ardhurat e GameOn nuk i kaluan kurrë 1 milion dollarët në asnjë vit, ndërsa Beckman dyshohet se rriti shitjet tek investitorët, duke përfshirë pretendimin se shitjet në një tremujor në 2023 arritën deri në 72 milion dollarë.

Beckman dhe Lau dyshohet se bënë përpjekje të mëdha për të fshehur skemën ndërsa devijuan fondet e investitorëve në llogaritë e tyre personale. Ndërsa punonjësit e GameOn thuhet se ndonjëherë shkonin pa pagesa, Beckman dhe Lau dyshohet se vodhën fonde për të blerë pasuri të shtrenjta të patundshme në San Francisko dhe për të paguar për martesën e tyre në vitin 2023. Nëse dënohen, ata mund të detyrohen të humbasin një shtëpi prej 4.2 milionë dollarësh, një Tesla Model X dhe prona të tjera të paluajtshme dhe prona të blera me përfitimet e tyre të supozuara të marra në mënyrë të paligjshme, thuhej në aktakuzë.

U deshën rreth pesë vjet që të çarat të fillonin të shfaqeshin në skemën e Beckman. Duke filluar nga viti 2023, Beckman filloi gjithnjë e më shumë të përballej me “pyetje rreth klientëve specifikë dhe të ardhurave specifike nga ata klientë”, thuhej në aktakuzë. Deri në shkurt 2024, Beckman më në fund “e pranoi të paktën një konsulenti të GameOn” se një raport auditimi i shënuar “nuk përmbante informacione të sakta financiare”, por gjoja, ai “u përpoq t’ia kalonte fajin të tjerëve për pasaktësitë”.

Devijimet e tij të supozuara, megjithatë, ndoshta e kapën atë pasi ai supozohet se filloi të krijonte adresa të rreme emaili të punonjësve të institucioneve të vërteta financiare për të vazhduar të mbledhë para ndërsa pyetjet ende po rrotulloheshin. Rreth qershorit 2024, një partner investitor që shërben në bordin e drejtorëve të GameOn kërkoi të vizitonte një degë banke për të parë një deklaratë. Thuhet se Lau mbolli një deklaratë të rreme në bankë për të vazhduar të mbulonte skemën, një vizitë që FBI tregoi në aktakuzë u kap nga kamerat e sigurisë.

Menjëherë pas kësaj, Beckman dha dorëheqjen nga GameOn në korrik 2024, sugjeroi aktakuza.

ON Platform nuk iu përgjigj kërkesës së Ars për të komentuar, edhe pse punonjësit dhe klientët e GameOn dyshohet se u dëmtuan gjithashtu nga skema.

“Beckman dhe Lau e dinin se GameOn varej nga fondet e reja të investitorëve për të operuar, djegur fondet e saj, merrte njoftime për mbitërheqje nga bankat, ishte me vonesë në pagesën e klientëve të caktuar dhe shpesh ishte në prag të mos pasur mjaftueshëm para në bankë për të operuar dhe bëjnë listën e pagave”, thuhet në aktakuzë. Dhe ata “e dinin se GameOn ishte vonë për të paguar listën e pagave në shumë raste dhe përdorën llogari bankare individuale dhe karta krediti për të paguar punonjësit e tyre.”

Më tej, Beckman “mashtroi investitorët e GameOn duke përshkruar disa marrëdhënie me klientët si të ardhura për GameOn, kur në fakt Beckman e dinte se GameOn u detyrohej atyre parave të klientëve dhe rregullisht vonohej në pagesën e tyre.”

Ars kontaktoi me disa klientë të Platformës ON të listuar në faqen e kompanisë, duke përfshirë NFL, United Soccer League, Valentino, Armani Exchange dhe Live Nation, për të zbuluar se si disa nga markat më të mëdha po i përgjigjen aktakuzës. Asnjë nga markat e kontaktuara nuk u përgjigj deri në kohën e këtij shkrimi.