Cili është minerali më i rrallë në Tokë?

Shumica e syve të njeriut kanë parë bukurinë mistike të kuarcit, ndoshta pa e ditur se është minerali më i zakonshëm në Tokë, por cili është më i rrallë?

Mineralet janë të shpërndara kudo në planetin tonë, nga njollat vezulluese në zhavorr ose rërë deri te gurët e çmuar të fshehur. Sipas Shoqatës Gjeologjike të SHBA-së, mineralet janë elementë ose përbërje natyrale që janë inorganike, që do të thotë se nuk përmbajnë karbon. Çdo lloj minerali shfaq rregull në strukturën e tij të brendshme dhe ka një përbërje kimike unike. Forma që marrin kristalet e një minerali, si dhe vetitë e tjera fizike të tij, mund të ndryshojnë.

Minerali më i rrallë në Tokë është kyawthuite. Vetëm një kristal, i gjetur në rajonin Mogok të Mianmarit, dihet se ekziston. Baza e të dhënave minerale e Caltech e përshkruan atë si një gur të çmuar të vogël (1,61 karat) me ngjyrë portokalli të thellë që Shoqata Ndërkombëtare Mineralogjike e njohu zyrtarisht në 2015.

Sidoqoftë, dihet pak për kyawthuite, kështu që le të kalojmë te minerali i dytë më i rrallë që ekziston. Ky është paintite, i cili shfaqet si kristale gjashtëkëndore të kuqe të thellë (megjithëse ka disa përjashtime rozë). Megjithëse paintite tani gjendet më lehtë se dikur, ky mineral është ende i rrallë dhe struktura e tij kimike e bën atë diçka si një enigmë shkencore.

Në vitin 1952, koleksionisti dhe tregtari anglez i gurëve të çmuar, Arthur Pain, fitoi dy kristale të kuqërremtë në Mianmar, sipas George Rossman, një profesor i mineralogjisë në CalTech, i cili ka hulumtuar paintite që nga vitet 1980 dhe mban një bazë të dhënash të gjerë të të gjitha mostrave që ai ka analizuar. mikroskopikisht.

Pain mendoi se kristalet ishin rubin, për të cilët rajoni është i famshëm, por pa e ditur ai ata ishin në fakt diçka shumë më të rrallë.

Painiti (i cili mori mbiemrin e Arturit) ndonjëherë zbulohet së bashku me rubinët dhe gurët e tjerë të çmuar. Kjo shpjegon pse Pain supozoi se kristalet ishin rubin kur, sipas Rossman, ai ia dhuroi ato Muzeut Britanik në 1954 për studime të mëtejshme. Një tjetër mostër paintite nga Mianmari u shfaq në vitin 1979, dhe deri në vitin 2001, ata tre kristale ishin të vetmet ekzemplarë të njohur të paintitit në botë.

Kristali i parë paintite i zbuluar, i njohur si paintite #1, u analizua më vonë nga Rossman. Studimi i tij i fundit paintite u botua në Mineralogical Magazine në 2018.

“Kam kryer [studimet] e kampionit [të parë],” i tha ai Live Science. “[Rezultatet e mia] u bënë standardet me të cilat u konfirmuan zbulimet e mëtejshme të paintite.”

Ishte përmes këtij hulumtimi që Rossman përcaktoi se cilët elementë përbëjnë paintite. Me spektroskopinë infra të kuqe, rrezatimi infra i kuq përdoret për të identifikuar elementët bazuar në mënyrën se si ata thithin, reflektojnë dhe emetojnë atë dritë. Me spektroskopinë Raman, një lazer përdoret për të shpërndarë dritën e dukshme, infra të kuqe ose ultravjollcë, gjë që i bën molekulat të lëshojnë dridhje unike që i bëjnë ato të identifikueshme.

Rossman zbuloi gjithashtu se kishte një gabim në përbërjen kimike të përcaktuar fillimisht nga shkencëtarët në Muzeun Britanik. Ndërsa ata kishin identifikuar saktë aluminin, borin, kalciumin dhe oksigjenin, elementi zirkon mungonte. Një tjetër gjë që Rossman zbuloi ishte ajo që i dha paintite ngjyrën e saj të kuqërremtë; Ka sasi të vogla të vanadiumit dhe kromit që mund ta bëjnë atë të duket në mënyrë mashtruese si një rubin.

Por çfarë e bën paintite kaq të rrallë? Së pari, ajo gjendet vetëm në Mianmar, por arsyeja e vërtetë qëndron në formimin e saj. Painiti është një kristal borat, që do të thotë se përmban bor. Ai gjithashtu përmban zirkon. Bori ka një kohë jashtëzakonisht të vështirë për t’u lidhur me zirkoniumin. Në fakt, paintite është i vetmi mineral në të cilin të dy janë gjetur të lidhur në natyrë. Ndërsa arsyeja është ende e paqartë, zirkonium dhe bor nuk janë gjetur së bashku në përqendrime të konsiderueshme, siç tha Rossman. Mendohet gjithashtu se këta elementë mund të mos jenë shumë të qëndrueshëm së bashku në krahasim me elementët e tjerë me të cilët mund të lidhen.

“Për dijeninë time, askush nuk ka bërë një studim serioz se çfarë duhet për të formuar paintite,” tha Rossman. “Unë nuk njoh asnjë përpjekje për ta sintetizuar atë në një laborator.”

Ajo që Rossman ka një ide është pse paintite dhe kaq shumë xhevahire të tjera, si kyawthuite, gjenden në Mianmar. Kur superkontinenti i lashtë i Gondwana filloi të ndahej rreth 180 milionë vjet më parë, India u zvarrit në veri dhe u përplas me atë që tani është Azia Jugore. Presioni dhe nxehtësia nga përplasja formuan një thesar gurësh, shumë prej tyre gurë të çmuar. Ai mendon se bor në paintite dhe minerale të tjera borate ndoshta ka ardhur nga detet e cekëta rreth masës tokësore të sapoformuar.

Rossman-it i janë dërguar për identifikim shumë kristale që dyshohet se janë paintite. Disa prej tyre janë fshehur në pamje të qartë për dekada, pasi shpesh fshiheshin në thasë me gurë të çmuar të përafërt ose në duart e tregtarëve dhe koleksionistëve që i identifikonin gabimisht.

Painiti i përshtatshëm për bizhuteri luksoze është i vështirë për t’u gjetur dhe vlerësohet deri në 60,000 dollarë për karat, tha Rossman. Ajo që përcakton çmimin mund të jetë subjektive, por sa më pak të meta, aq më mirë.

Duhet të theksohet se ka shqetësime etike rreth minierave në Myanmar, i famshëm gjithashtu për gurët e tjerë të çmuar dhe ekzemplarët e krijesave të vogla parahistorike të bllokuara në qelibar. Human Rights Watch rrit ndërgjegjësimin për abuzimet e të drejtave të njeriut nga qeveria ushtarake, e cila përfiton nga industria e minierave, e cila ka miniera të pasigurta dhe të infektuara me sëmundje, punën e detyruar dhe punën e fëmijëve. Disa kompani bizhuterish refuzojnë të blejnë xhevahire të nxjerra atje për këtë arsye dhe disa shkencëtarë refuzojnë të studiojnë ekzemplarë nga ky vend.

Painiti tani është më i zakonshëm se dikur. Kristale të shumëfishta filluan të shfaqen në vitin 2005, të gjitha brenda atij viti, dhe shumica e lyerjeve tani mund të gjenden në rajonet Wet Loo të Myanmar dhe Therein Taung.