Çuditërisht pak insekte jetojnë në oqean

Insektet kanë ekzistuar për rreth 480 milionë vjet, duke u dhënë atyre mjaft kohë për të zvarritur, gërmuar dhe fluturuar në të gjithë sipërfaqen e planetit tonë.

Epo, pothuajse në të gjithë. Çuditërisht pak specie jetojnë në oqeane, dhe shkencëtarët janë përpjekur të kuptojnë pse është kështu.

Një ekip hulumtues nga SHBA dhe Japonia kohët e fundit doli me një hipotezë interesante për këtë, duke pretenduar se kishte zbuluar një “shpjegim të thjeshtë për një pyetje të gjatë”.

Ata sugjerojnë që një enzimë unike që i ndihmon insektet të forcojnë zorrët e tyre, e quajtur oksidaza multibakri-2 (MCO2), është arsyeja pse ato janë të rralla në mjediset detare, por funksionojnë mirë në tokë.

Biologu Tsunaki Asano nga Universiteti Metropolitan i Tokios, i cili drejtoi ekipin, ka treguar më parë se insektet kanë evoluar një mekanizëm të veçantë për të ngurtësuar shtresën e tyre të fortë, të jashtme që përdor oksigjen molekular dhe MCO2.

Tani Asano dhe kolegët shpjegojnë në një përmbledhje të botuar se si kjo i vë krijesat e ndryshme në disavantazh në oqeane, por i ndihmon ata të lulëzojnë prej saj. Në thelb ka të bëjë me bollëkun e kimikateve në çdo mjedis dhe se sa të lehta janë ekzoskeletet e insekteve.

“Shfaqja e insekteve është një ngjarje e rëndësishme në evolucionin e jetës në Tokë,” shkruan ekipi, “dhe thekson një zgjerim kyç adaptiv të organizmave të gjallë në një ekosistem të ri tokësor.”

Disa nga krijesat më të suksesshme të planetit, insektet janë grupi më i madh në grupin Arthropoda, i cili kontribuon me biomasën më të madhe nga të gjitha kafshët tokësore. Ata luajnë një rol vendimtar në ruajtjen e ekuilibrit të jetës në Tokë.

Vështrimet e fundit nga filogjenetika molekulare kanë zbuluar se insektet dhe krustacet (të cilët kryesisht jetojnë në oqeane) i përkasin të njëjtit kladë, të quajtur Pancrustacea.

Megjithëse insektet u larguan nga paraardhësit e tyre krustace dhe zhvilluan stile jetese të bazuara në tokë, të dy ende kanë ekzoskelete të bërë nga dylli dhe një kutikulë të fortë karbohidratesh të quajtur kitin.

Kjo kutikula është një shtresë mbrojtëse që rreshton sipërfaqen e trupit, duke mbajtur lagështinë dhe mikrobet jashtë, jo ndryshe nga lëkura jonë. Më shumë se një shtresë e bukur, ajo gjithashtu mbron trupin nga forcat e jashtme mekanike dhe ndihmon në ruajtjen e formës dhe lëvizshmërisë së trupit, duke vepruar si një skelë e jashtme.

Megjithatë, ndërsa krustacet përdorin kryesisht kalciumin nga uji i detit për të ngurtësuar kutikulat e tyre në guaska, insektet përdorin oksigjen molekular për të transformuar kutikulat e tyre në këllëf të qëndrueshëm për organet e tyre nëpërmjet ndërmjetësimit të MCO2.

Asano dhe kolegët argumentojnë se prania e oksigjenit në ajër e bën tokën shumë më tërheqëse për insektet. Deti është tani një vend i ashpër për ta, sepse nuk ka oksigjen të mjaftueshëm, për të mos përmendur se tashmë strehon dhe ushqen shumë specie të përshtatura më mirë.

Për avantazhin e insekteve, kutikula e tyre bëhet më e fortë dhe më e thatë përmes rrugës MCO2, e cila krijon një biomaterial që është mbrojtës ndërsa qëndron pak a shumë i lehtë si një pendë. Ky është një dallim i mrekullueshëm në krahasim me krustacet, guaska e të cilëve është shumë më e dendur për shkak të një proporcioni të drejtpërdrejtë midis densitetit të guaskës dhe nivelit të kalcifikimit, gjë që nuk i përshtatet mirë jetës në ajër.

Insektet mund të kenë zhvilluar aftësinë për të ngjitur bimët, për të rrëshqitur dhe përfundimisht për të fluturuar falë veprimit të MCO2, duke i lejuar ata të lëvizin më lehtë dhe të mbushin kamare ekologjike të pabanuara më parë.

Ekipi mendon se MCO2 mund të jetë ajo që i bën insektet unike; siç thonë ata në gazetën e tyre, “pa MCO2, pa insekte”.

Duke shpjeguar më tej specifikën e insekteve, Asano dhe ekipi theksojnë se: “artropodët e tjerë duke përfshirë të afërmit më të afërt të insekteve, heksapodët jo-insekte si bishti i pranverës dhe bishti i qimeve me dy krahë, nuk posedojnë gjene për MCO2”.

Studiuesit vërejnë se insektet nuk janë të vetmit artropodë që janë përshtatur me jetën në tokë të tokës, kështu që MCO2 nuk është një kërkesë e nevojshme për të lëvizur me sukses nga vendbanimi juaj oqean dhe për të ngritur një shtëpi në tokë të thatë.

Por mënyra unike e krijimit të kutikulave të insekteve ofron shumë informacion se sa mirë ata evoluan për të banuar në mjedisin tokësor.

“Nëse insektet nuk do të kishin fituar sistemin e ndërmjetësuar nga MCO2, evolucioni dhe suksesi i insekteve mund të kishin qenë dukshëm të ndryshëm nga ajo që ne vëzhgojmë aktualisht,” përfundon ekipi.

“Shpresojmë për diskutime të mëtejshme mbi evolucionin dhe tokësorizimin e insekteve bazuar në këtë këndvështrim.”