Diamante të çuditshme gjashtëkëndore të gjetura në meteorit nga një planet tjetër

Diamante misterioze gjashtëkëndore që nuk ndodhin natyrshëm në Tokë janë zbuluar në katër meteoritë në Afrikën veriperëndimore.

“Është vërtet emocionuese sepse kishte disa njerëz në terren që dyshonin nëse ky material ekzistonte”, thotë Alan Salek në Universitetin RMIT në Melburn, Australi, i cili ishte pjesë e ekipit që i gjeti ato.

Diamantet gjashtëkëndore, si diamantet e rregullt, janë bërë nga karboni, por atomet e tyre janë të rregulluar në një strukturë gjashtëkëndore dhe jo në një kub.

Të njohur edhe si lonsdaleite, diamantet gjashtëkëndore u raportuan për herë të parë në meteoritët në SHBA dhe Indi në vitet 1960. Megjithatë, kristalet e zbuluara më parë ishin aq të vogla – vetëm nanometra në madhësi – saqë ishte e vështirë të konfirmohej nëse ato ishin vërtet diamante gjashtëkëndore.

Për të gjuajtur për kristale më të mëdhenj, Salek dhe kolegët e tij përdorën një mikroskop elektronik të fuqishëm për të parë në 18 mostra meteori. Njëri ishte nga Australia dhe pjesa tjetër nga Afrika veriperëndimore.

Ata gjetën diamante gjashtëkëndore në katër prej meteoritëve afrikanë, me disa kristale me përmasa deri në një mikrometër – rreth 1000 herë më të mëdha se zbulimet e mëparshme. Kjo i lejoi ekipit të konfirmonte strukturën e pazakontë gjashtëkëndore.

“Është një zbulim i rëndësishëm sepse tani kemi kristale më të mëdhenj, mund të kemi një ide më të mirë se si u formuan dhe ndoshta ta përsërisim atë proces në laborator”, thotë Salek.

Bazuar në përbërjen kimike të meteoritëve që i sollën ata në Tokë, diamantet gjashtëkëndore duket se janë formuar brenda planetëve xhuxh, thotë Andy Tomkins në Universitetin Monash në Melburn, i cili drejtoi kërkimin.

Analiza e ekipit sugjeron se kristalet u krijuan nga një reagim midis grafitit – i cili përbëhet nga atome karboni të shtresuara në fletë – dhe një lëngu superkritik të kimikateve të hidrogjenit, metanit, oksigjenit dhe squfurit që ndoshta u formua kur një asteroid u përplas në planetin xhuxh dhe u thye. atë në fragmente që përfundimisht ranë në Tokë.

“Kur planeti u shpërbë, ishte si të hiqja një kapak nga një shishe koka-kola – ai çliroi presionin dhe kjo rënie e presionit e kombinuar me temperaturat e larta çoi në lirimin e këtij lëngu superkritik”, thotë Tomkins.

Ky është i ngjashëm me procesin me të cilin diamantet e rregullta prodhohen në laboratorë, duke ngrohur grafitin me gazra si hidrogjeni dhe metani, duke sugjeruar që disa ndryshime mund të prodhojnë lonsdaleite në vend të kësaj, thotë Salek.

Diamantet gjashtëkëndore parashikohen të jenë rreth 60 për qind më të fortë se diamantet e rregullt bazuar në strukturën e tyre dhe kjo fortësi shtesë mund të ketë aplikime të rëndësishme industriale nëse ato mund të bëhen në mënyrë sintetike. Për shembull, ato mund të përdoren potencialisht për të bërë tehe sharre ultra të forta ose pjesë të tjera makinerie, thotë Salek.