Dorëzimi i dronëve të Amazon përballet me sfidën më të fundit në Teksas

Ankesat për zhurmën janë vetëm sfida e fundit për programin e dronëve të Amazon që po përpiqet të dalë nga toka që kur kompania filloi testimin e dërgesave në 2022.

Në një mëngjes të fundit të javës, John Case dëgjoi një zhurmë të njohur jashtë shtëpisë së tij të qetë periferike në College Station, Teksas. Ai e njohu atë menjëherë si një nga dronët Prime Air të Amazon, duke lëvizur gjatë rrugës së dorëzimit për të shkarkuar pako të vogla baterish, vitaminash dhe ushqimesh për qentë.

“Duket si një zgjua gjigante bletësh,” tha Case, një ortodont gjysmë në pension, në një intervistë. “Ju e dini se po vjen sepse është shumë me zë të lartë.”

Case ka jetuar në College Station për 40 vitet e fundit. Dronët janë një pamje e zakonshme kur ai dhe gruaja e tij bëjnë shëtitjet e tyre të rregullta nëpër lagje. Infermierët, oficerët e policisë dhe zjarrfikësit që punojnë në turnin e natës flasin për atë që u prish gjumin gjatë ditës, tha Case.

Ankesat për zhurmën janë vetëm sfida e fundit për programin e dronëve të Amazon që po përpiqet të dalë nga terreni që kur kompania filloi testimin e dërgesave në 2022. Një përzierje e pengesave rregullatore , afateve të humbura dhe pushimeve nga puna vitin e kaluar, që përkon me përpjekjet e përhapura për uljen e kostove nga CEO Andy Jassy, ​​ka ndaluar përparimin e shërbimit ambicioz, i cili u konceptua nga themeluesi i Amazon, Jeff Bezos më shumë se një dekadë më parë.

College Station, i vendosur rreth 100 milje në veriperëndim të Hjustonit, ka qenë terreni kryesor i testimit për Prime Air, pasi Amazon përpiqet të tregojë se mund të transportojë paketa me avionë pa pilot në shtëpitë e banorëve në më pak se një orë. Lockeford, Kaliforni, në jug të Sacramento, supozohej të ishte një tjetër treg provë, por Amazon mbylli funksionimin e tij atje në prill. Kompania po kërkon miratimin nga rregullatorët për të filluar dërgesat në Tolleson, Arizona, në perëndim të Phoenix.

Ndërsa Amazon përgatitet të rrisë Prime Air dhe ta zgjerojë atë në më shumë zona, po has një arsye tjetër pse kjo nuk do të jetë aq e lehtë. Në një letër të korrikut drejtuar Administratës Federale të Aviacionit, kryetari i bashkisë së Kolegjit, John Nichols, shkroi se banorët e qytetit të tij, shtëpia e Universitetit A&M të Teksasit, janë lodhur nga dronët që gumëzhinin me zë të lartë pranë shtëpive të tyre.

“Që nga vendosja në College Station, banorët në lagjet ngjitur me objektin e Prime Air i kanë shprehur shqetësimin Këshillit Bashkiak në lidhje me nivelet e zhurmës së dronëve, veçanërisht gjatë ngritjes dhe uljes, si dhe në disa operacione shpërndarjeje,” shkroi Nichols.

Letra e Nichols pasoi një propozim nga Amazon drejtuar FAA për të lejuar kompaninë të rrisë dërgesat në 469 fluturime në ditë, nga niveli aktual prej 200 fluturimesh në ditë. Amazon po kërkon aftësinë për të operuar midis orës 7 të mëngjesit dhe 22:00, në vend që të kufizohet në orët e ditës siç është programi sot, dhe të zgjerojë zonën e saj të shpërndarjes deri në 174 milje katrore rreth portit të dronëve të kompanisë, nga momenti aktual. diapazon operativ prej 44 miljesh katrore.

Një muaj përpara kërkesës së Amazon për FAA, banorët iu drejtuan ligjvënësve vendas që të ndërhynin në planet e zgjerimit të kompanisë. Në një mbledhje të këshillit të qytetit në qershor, Ralph Thomas Moore, lagjja e të cilit është “më pak se 500 këmbë larg nga baza e nisjes”, luajti një regjistrim të një sharrë elektrike me zinxhir për të ilustruar nivelin e zhurmës së dronëve.

Nëse Amazon arrin dëshirën e saj, do të kishte deri në 940 ngritje dhe ulje të kombinuara, të gjitha në mënyrë që dronët të mund të dorëzojnë një paketë në të njëjtën kohë, që peshon jo më shumë se pesë kilogramë, tha Moore në takim.

“Kjo është ajo që Amazon po kërkon nga FAA të miratojë,” tha ai. “Ky është një pushtim i madh i hapësirës sonë personale dhe ka ndikim të rëndësishëm tek të gjithë në lagje.”

Bryan Woods, menaxheri i qytetit të College Station, tha në takim se zyrtarët e qytetit kryen teste të një droni Prime Air dhe zbuluan se kishte nivele zhurme midis 47 dhe 61 decibel. Sipas Administratës së Sigurisë dhe Shëndetit në Punë, sharrat me zinxhir maten zakonisht me 125 decibel dhe pajisjet e rënda në 95 deri në 110 decibel.

Prime Air është pjesë e përpjekjes së Amazon për të gjetur një zgjidhje më të shpejtë dhe me kosto më efektive për të ashtuquajturën milje të fundit, ose pjesën e dorëzimit që merr paketën nga magazina në pragun e klientit. Përkrahësit thonë se shpërndarja me dron mund të kompensojë koston e mbajtjes së një flote drejtuesish të transportit, duke ulur nevojën për furgona dërgesash me gaz. Kjo është duke supozuar se Amazon mund ta kthejë ndonjëherë atë në një shërbim për masat.

Në maj, Amazon shënoi një moment historik kur FAA tha se do të lejonte kompaninë të fluturonte dronët e saj të dërgesës në distanca më të gjata dhe pa staf në terren që vëzhgonte çdo fluturim. Amazon lajmëroi njoftimin dhe tha se ai “hedh themelin” që shërbimi të arrijë tregje të reja.

Sam Stephenson, një zëdhënës i Amazon, i tha CNBC në një deklaratë, “Ne e vlerësojmë komunitetin e College Station dhe marrim parasysh reagimet lokale kudo që është e mundur kur marrim vendime operacionale për Prime Air. Ne jemi krenarë për mijëra dërgesa që kemi bërë dhe qindra klientë që u dërgojmë.”

Amina Alikhan i krahasoi dronët me “një mizë që vjen nga veshi vazhdimisht dhe nuk mund ta ndalosh”.

“Po na zgjon dhe po na prish aftësinë për të shijuar hapësirat tona të jashtme dhe madje edhe të brendshme,” tha Alikhan, një mjeke e mjekësisë së brendshme që jeton me burrin e saj në një lagje disa qindra metra larg aeroportit të dronëve të Amazon në College Station.

Case tha se fqinjët e tij janë ankuar se zhurma e dronëve e bën të vështirë të kënaqesh duke punuar në oborr ose duke u ulur në oborr. Ndonjëherë është mjaftueshëm zhurmë sa të dëgjohet brenda. Cas tha se i shkroi një letër kryetarit të bashkisë së Kolegjit dhe këshillit të qytetit për këtë çështje.

Kur qyteti pranoi të ishte një treg provë për Amazon, “Unë mendoj se askush nuk e dinte vërtet se sa i zhurmshëm dhe i bezdisshëm do të ishte,” tha Case.

Të tjerë thanë se dronët fluturojnë në mënyrë alarmante poshtë. Një banor, i cili shërben si kreu i një shoqate lokale të pronarëve të shtëpive, tha se Amazon u tha atyre në lagje se dronët do të fluturonin 400 metra ose më lart gjatë funksionimit.

Por dronët fluturojnë mbi prona rezidenciale në 100 këmbë ose më pak, gjë që mund ta bëjë të pakëndshme edhe të rrish pranë pishinës, tha personi, i cili kërkoi të mos përmendet emri për të ruajtur privatësinë e saj.

Përsëritja aktuale e dronit të shpërndarjes së Amazon zakonisht lundron në një lartësi prej 160 deri në 180 këmbë, sipas të dhënave të dorëzuara nga kompania në FAA.

Amazon ka thënë se planifikon të prezantojë një dron më të vogël, më të qetë, të quajtur MK30 , i cili pritet të fillojë të funksionojë në College Station dhe Phoenix sapo kompania të marrë miratimin nga FAA.

Stephenson tha se MK30 është “projektuar për të reduktuar zhurmën e perceptuar të dronit me pothuajse gjysmën”. Ai gjithashtu do të fluturojë në një lartësi më të lartë lundrimi midis 180 dhe 377 këmbë mbi nivelin e tokës, përveç kur zbret për të hedhur një paketë, sipas FAA.

Por shumë banorë donin që Amazon të shkonte një hap më tej dhe të largohej fare nga lagjet e tyre. Ndërsa shqetësimet u rritën më shumë, drejtuesit e Prime Air mbajtën një takim të Zoom më 24 korrik me banorët e College Station.

Matt McCardle, kreu i çështjeve rregullatore dhe strategjisë për Prime Air, tha në takim se kompania nuk do të rinovojë qiranë e saj në College Station dhe do të zhvendoset diku tjetër deri në tetor 2025, sipas një regjistrimi të marrë nga CNBC.

Stephenson i Amazon konfirmoi se kompania po “konsideron një sërë rrugësh të mundshme përpara”, duke përfshirë mundësinë e një vendi alternativ për dron.

Kompania gjithashtu ka rënë dakord të zvogëlojë numrin e fluturimeve në orë, tha Bob Yancy, një anëtar i Këshillit të Qytetit të College Station. Ai planifikon të propozojë që Amazon të zhvendosë portin e saj të dronëve në vendin e një ish-dyqani Macy’s që tani është në pronësi të qytetit dhe ndodhet në një qendër tregtare aty pranë.

Në prill, Amazon tha se planifikon të integrojë Prime Air në rrjetin e saj të dërgesave në të njëjtën ditë, në vend që të ndërtojë objekte të pavarura të dronëve. Kjo është ajo që kompania synon të bëjë në zonën e Phoenix, ku platforma e saj e nisjes pritet të jetë në të njëjtin vend me një magazinë Amazon e njohur si SAZ2. Disa qindra metra larg objektit është një lagje e madhe e quajtur Parku Roosevelt.

Yancy tha në takim se i pëlqen ende programi dhe vlerëson që ai ka mundur t’i dorëzojë në shtëpinë e tij furça dhëmbësh, biskota dhe shishe aspirinë brenda një ore.

Ai dëshiron që Prime Air të qëndrojë në College Station. Por që të funksionojë, tha ai, Amazon do t’i duhet t’i bëjë dronët e saj më pak të zhurmshëm ose t’i largojë ata nga banorët.

“Unë mendoj se titulli në program është – teknologji fantastike, vendndodhja e gabuar,” tha Yancy.