Dy specie macesh të sapozbuluara me dhëmbë sabre hedhin dritë mbi të kaluarën e lashtë

Paleontologët zbuluan dy lloje të reja macesh me dhëmbë saber që enden në Afrikën e Jugut më shumë se 5 milionë vjet më parë.

Mbetjet e kafkës dhe dhëmbëve nga dy lloje të panjohura grabitqarësh të lashtë, plus fosile nga dy lloje macesh me dhëmbë saber të zbuluar tashmë, u shfaqën në një vend gërmimi tetë milje nga brigjet e Atlantikut të Afrikës së Jugut, i quajtur Langebaanweg ‘E’ Quarry. Gazeta që shpalli fosilet të enjten në revistën iScience e quan Langebaanweg ‘E’ Quarry “një nga komunitetet fosile më të rëndësishme” për të kuptuar se çfarë ndodhi gjatë një tranzicioni madhor në historinë e planetit tonë, kur pyjet e lagështa të harlisur po zhdukeshin dhe pas tyre, erdhën kullota, pyje me pyje dhe një botë më të freskët.

Macet e mëdha të sotme janë të pajisura me përshtatje me vendet ku jetojnë. Shumëllojshmëria e fosileve në Langebaanweg sugjeron “prezencën e një mjedisi mozaik” ashtu siç bota ishte në tranzicion, shkruan autorët e letrës.

Pesë milionë vjet më parë, epoka e Miocenit të Tokës po i vinte fundi. Planeti po ftohej dhe ligatinat e harlisur që mbulonin pjesën më të madhe të planetit po zëvendësoheshin nga pyje dhe savana. Bashkimi i kores kontinentale dhe ngjitja e shpejtë e disa vargmaleve malore si Himalajet, kontribuan në bërjen e Tokës shumë më të freskët dhe nxitën këto mjedise të reja.

Ndërsa terreni u nda në ekosisteme të ndryshme, kafshët u zhdukën ose evoluan përshtatjet. “Taksonomia, evolucioni dhe diversiteti i kësaj faune është si rrjedhim shumë i rëndësishëm për një rindërtim të saktë të paleomjedisit”, shkruan autorët në punim.

Në klasifikimin e kafshëve, të gjitha macet i përkasin një familjeje gjitarësh mishngrënës të quajtur Felidae. Ata që jetojnë sot, nga luanët tek macet shtëpiake, kategorizohen më tej në nënfamiljen Felinae. Grabitqarët e lashtë që janë zhdukur, duke përfshirë të katër të përshkruara në letër, janë në nënfamiljen Machairodontinae.

Fosilet në studimin e ri i përkasin specieve të njohura Yoshi obscura dhe Adeilosmilus aff. kabir, plus “speciet nova” – ose speciet e sapo zbuluara – Lokotunjailurus chinsamyae (anëtarët e të cilit nuk ishin zbuluar kurrë në rajon) dhe Dinofelis werdelini.

Ndryshe nga macet e sotme, të cilat kanë dhëmbë qeni konik, macet Machairodontinae kishin atë që Muzeu i Floridës i përshkruan si dhëmbë “më të sheshtë, më të ngjashëm me thikë”. Kjo është arsyeja pse Machairodontinae quhen zakonisht macet me dhëmbë saber.

Sipas LiveScience, e cila gjithashtu mbuloi gjetjet e fundit në një artikull të botuar të enjten, katër speciet nga guroreja Langebaanweg nuk ishin të lidhura ngushtë me njëra-tjetrën. Edhe pse ata jetonin në të njëjtën kohë rreth të njëjtës zonë, ata «ka gjasa të zinin zona ekologjike shumë të ndryshme». Sipas artikullit, L. chinsamyae dhe A. kabir ishin të mëdhenj dhe më të përshtatur me shpejtësinë, një aluzion se ata jetonin në mjedise të hapura kullotash. Dy speciet e tjera ishin më të vogla dhe të shkathëta dhe ndoshta do të kishin lulëzuar në pyje.

Kafshët që hanin bimë që jetonin në atë kohë gjithashtu lanë pas fosile në Langebaanweg. Sipas gazetës, këto fosile barngrënëse sugjerojnë se macet me dhëmbë saber jetonin në “një klimë mesdhetare”.

Machairodontinae u shfaq për herë të parë rreth 12 milion vjet më parë, dhe u zhduk më pak se 10,000 vjet më parë. Ata jetuan në disa kontinente, duke përfshirë Amerikën e Veriut dhe Evropën, përveç Afrikës. Prania e tyre në Tokë mbivendoset me njerëzit.