Elon Musk tregon versionin e shpenzueshëm të raketës Starship

CEO i SpaceX, Elon Musk thotë se kompania mund të zhvillojë përfundimisht një version të shpenzueshëm të raketës së saj të gjeneratës së ardhshme Starship.

Starship është jashtëzakonisht ambicioz. Edhe përpara se të shqyrtohen konceptet e paprovuara të rimbushjes së shtytësit orbital dhe ripërdorimit të plotë dhe të shpejtë që janë qendrore për sistemin e plotë, Starship është një bishë. Raketa është e gjatë 120 metra (~ 390 ft) dhe teorikisht është e aftë të prodhojë deri në 7590 ton (~ 16.7 M lbf) shtytje në nivelin e detit. Është më i madh, më i gjatë, më i rëndë dhe më i fuqishëm se çdo mjet tjetër lëshues në histori. 33 motorë Raptor 2 fuqizojnë përforcuesin Super Heavy të Starship – gjithashtu më shumë se çdo raketë tjetër.

Pasi të jetë optimizuar, SpaceX thotë se Starship mund të lëshojë deri në 150 ton (330,000 lbs) në orbitën e ulët të Tokës, ndërsa ende rikuperon anijen orbitale dhe përforcuesin suborbital për ripërdorim. CEO Elon Musk ka deklaruar se ripërdorimi i Starship përfundimisht do të marrë orë të tëra, duke mundësuar fluturime të shumta në ditë për çdo anije dhe përforcues dhe duke ulur koston marxhinale të çdo nisjeje në vetëm disa milionë dollarë.

Në krahasim, raketa Falcon 9 e SpaceX përdor motorë më të thjeshtë Merlin 1D, ka vetëm 10 nga ata motorë në krahasim me Starship’s 39 Raptors, prodhon rreth 10 herë më pak shtytje në ngritje dhe mund të lëshojë rreth 11% më shumë ngarkesë në orbitë ndërsa kalon fazën e saj të sipërme. . Edhe atëherë, Musk raportoi në mesin e vitit 2020 se kostoja marxhinale e një lëshimi të Falcon 9 ishte 15 milionë dollarë – jashtëzakonisht e ulët, por ende një demonstrim i gjallë se sa larg duhet të shkojë Starship.

Thjesht sigurimi që Starship mund të arrijë fare në orbitë është një sfidë e madhe. Rikuperimi me sukses i Starship dhe Super Heavy pas faktit mund të jetë një sfidë edhe më e madhe dhe nuk mund të demonstrohet plotësisht derisa raketa të arrijë vazhdimisht në orbitë. SpaceX nuk do të jetë në gjendje të ripërdorë Starship derisa të mund të rikuperojë vazhdimisht anijet dhe përforcuesit nga lëshimet orbitale. Dhe nuk ka asnjë garanci që prototipet e hershme do të jenë të ripërdorshme edhe nëse rikuperohen.

Derisa të demonstrohet ripërdorshmëria, çdo “shkallë e sipërme e Starship-it” do të jetë funksionalisht e shpenzuar nëse Elon Musk dëshiron apo jo. Musk ka të ngjarë të thotë që SpaceX mund ose nuk mund të vendosë të zhvillojë një fazë të sipërme Starship të ndërtuar me porosi për misione të harxhueshme. Një fazë e tillë ka të ngjarë të marrë Starship, të heqë çdo gjë të jashtme dhe të zvogëlojë masën e saj sa më shumë që të jetë e mundur. Musk ka propozuar diçka të ngjashme më parë, duke vënë në dukje se SpaceX mund të zhvillojë një version “të lehtësuar” të Starship “pa mburojë nxehtësie ose pendë/këmbë” për lëshime ndërplanetare të harxhueshme.

Përkundrazi, fabrika Starbase e SpaceX tashmë po ndërton shumë Starships të shpenzuar qëllimisht. Anija 26 dhe Anija 27 nuk kanë mbrojtje termike, nuk kanë pllaka mbrojtëse ndaj nxehtësisë dhe nuk do të pajisen me kapak, duke i bërë të pamundur rikuperimin ose ripërdorimin e tyre. Më shumë gjasa se jo, ato do të përdoren për të testuar teknologji të tjera të rëndësishme Starship si rimbushja orbitale dhe menaxhimi i lëngjeve kriogjenike.

Ndërkohë, kontrata shumë miliardë dollarëshe e SpaceX për të përdorur Starship për të kthyer astronautët e NASA-s në Hënë rrotullohet rreth një variant anijeje depo që do të ruajë lëndën djegëse në orbitë dhe nuk mund të kthehet në Tokë. Disa zbarkues të parë Starship Moon mund të jenë gjithashtu funksionalisht të shpenzueshëm dhe të përdoren vetëm për një ulje të një astronauti secila. Me pak fjalë, SpaceX tashmë ka plane të gjera për të ndërtuar variante të Starship që janë ose plotësisht të shpenzueshme ose mund të ripërdoren vetëm në orbitë.

Në fillim të vitit 2023, SpaceX përditësoi seksionin Starship të faqes së saj të internetit, duke zbuluar se një version i harxhueshëm i raketës do të jetë në gjendje të lëshojë deri në 250 tonë metrikë (~ 550,000 lbs) në orbitën e ulët të Tokës me një lëshim të vetëm. Saturn V, raketa e ardhshme më e aftë e shpenzueshme, mund të lëshojë deri në 118 ton (~ 260,000 lbs) në LEO dhe të kushtojë 1-2 miliardë dollarë për lëshim. SpaceX duke reklamuar publikisht performancën e shpenzuar të Starship konfirmon çuditërisht se kompania po shqyrton të gjitha aftësitë që do të ofrojë sistemi i saj i ri i lëshimit.

Dhe aftësitë shpenzuese të Starship janë domethënëse. I ndërtuar pjesë-pjesë mbi dhjetëra lëshime, Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor peshon rreth 420 ton (~ 925,000 lbs). Dy Starships shpenzues mund të lëshojnë më shumë masë të përdorshme për LEO – vërtet revolucionare nëse SpaceX mund t’i bëjë nisjet e Starship të shpeshta dhe rutinë.