ESA cakton datën e mesit të vitit 2024 për lëshimin e parë të Ariane 6

Me përfundimin me sukses të një testi të zjarrit të nxehtë të fazës kryesore, Agjencia Evropiane e Hapësirës thotë se tani pret që nisja e parë e Ariane 6 të bëhet në mesin e vitit 2024.

Në një konferencë të 30 nëntorit, Drejtori i Përgjithshëm i ESA-s, Josef Aschbacher njoftoi një periudhë nisjeje për fluturimin inaugurues Ariane 6 nga 15 qershori deri më 31 korrik. Një datë më e saktë e nisjes do të sigurohet pas rishikimeve të kualifikimeve në pranverën e 2024.

Njoftimi vjen pas një testimi afatgjatë të 23 nëntorit të një modeli të fazës kryesore të Ariane 6 . Ai test, i kryer në platformën e lëshimit në Kourou, Guiana Franceze, kishte për qëllim të simulonte një djegie të plotë nga faza kryesore.

“U bë shumë e qartë menjëherë pas testit se kjo po shkonte shumë mirë,” tha Aschbacher, një përfundim i konfirmuar në një takim të një grupi pune Ariane 6 më 29 nëntor, duke lejuar ESA të caktojë një datë nisjeje. “Ne kemi shumë besim se testi ishte një sukses i plotë.”

Gjatë atij testi, motori Vulcain 2.1 i fazës thelbësore ishte menduar të ndizte për 470 sekonda. Sidoqoftë, motori u mbyll pas 426 sekondash, gjë që zyrtarët ia atribuuan një sensori të gabuar dhe pragjeve “shumë konservatore” të provës që synonin të mbronin platformën e lëshimit që nuk do të ishte përdorur në një lëshim aktual.

“Të gjitha objektivat për testin u arritën gjithsesi,” tha Toni Tolker-Nielsen, drejtor i transportit hapësinor i ESA. “Kjo nuk e ndryshoi suksesin e testit.”

Testi i fazës bazë u zhvillua pas një testi të 1 shtatorit të shkallës së sipërme Ariane 6 në Gjermani , i cili konfirmoi performancën e tij në një fluturim nominal. “Ne kemi marrë të gjitha testet e zjarrit të nxehta që nevojiten për kualifikimin e fluturimit të parë,” tha Martin Sion, shefi ekzekutiv i ArianeGroup, kontraktori kryesor për Ariane 6.

Ka ende disa teste shtesë të planifikuara përpara nisjes së parë. Një tjetër test i fazës së lartë është planifikuar për në 7 dhjetor në Gjermani për të testuar performancën e tij në kushte “të degraduara”. Një test karburanti i Ariane 6 në Kourou është planifikuar për në 15 dhjetor, i cili do të përfundojë me një ndezje të shkurtër të motorit të fazës kryesore.

Pajisjet e fluturimit për lëshimin e parë të Ariane 6, të quajtur FM1, do të transportohen me anije nga Evropa në Guiana Franceze, duke mbërritur në shkurt. Ajo do t’i nënshtrohet testeve përfundimtare atje, duke përfshirë një provë të veshjes së lagësht, tha Sion.

Nisja e parë do të mbajë disa satelitë të vegjël. “Nuk po sjell një ngarkesë të madhe në hapësirë,” tha Aschbacher, por vuri në dukje se agjencia dëshironte të përdorte ende fluturimin si një mundësi për satelitë më të vegjël.

Nëse nisja e parë është e suksesshme, ESA dhe Arianespace do të punojnë drejt një lëshimi të dytë përpara fundit të vitit 2024. “Objektivi është që të kemi një fluturim të dytë deri në fund të vitit,” tha Stéphane Israël, shefi ekzekutiv i Arianespace. “Ky është një objektiv kyç për ne.” Ai lëshimi i dytë, tha ai më vonë, do të mbante satelitin e zbulimit CSO-3 për ushtrinë franceze.

Ai tha se Arianespace do të kërkojë të kryejë “sa më shumë fluturime të jetë e mundur” në 2025, duke përfshirë nisjet e para për klientin e saj më të madh komercial, konstelacionin Project Kuiper të Amazon. Qëllimi afatgjatë është 9 deri në 10 lëshime Ariane 6 në vit.

Aschbacher tha se testi, së bashku me një marrëveshje për mbështetjen e ardhshme për Ariane 6 të arritur në Samitin Evropian të Hapësirës në Sevilje, Spanjë, 6 nëntor , shënoi fillimin e fundit të një “krize lëshimi” që e ka privuar përkohësisht Evropën nga pavarësia. akses në hapësirë. Kjo krizë, e shkaktuar nga vonesat e Ariane 6 si dhe nga tokëzimi i Vega C pas një dështimi të lëshimit në dhjetor 2022, ka kërkuar që ESA dhe Komisioni Evropian t’i drejtohen SpaceX për lëshimet e satelitëve kryesorë të shkencës dhe navigimit.

“Nuk duhet nënvlerësuar vendimet e Seviljes,” tha ai, ku anëtarët e ESA ranë dakord të japin deri në 340 milionë euro (370 milionë dollarë) në vit në mbështetje për Ariane 6, duke autorizuar blerjen e një kësti prej 27 raketash pas fillimit. grupi prej 15. Marrëveshja përfshinte gjithashtu mbështetje në nivele më të ulëta për Vega C. “Të kesh këtë akses në hapësirë ​​të garantuar tani gjatë gjithë dekadës, si për lëshuesit Ariane 6 dhe Vega C, është thelbësore.”

“Është me të vërtetë thelbësore që ne të rifitojmë terrenin tonë në peizazhin e lëshuesit,” tha ai në fund të konferencës. “Por, sigurisht, ne duhet të performojmë ende.”