Firma private hapësinore hedh në erë modulin e stacionit hapësinor
Kompania private e hapësirës Sierra Space njoftoi dje se përfundoi me sukses një test stresi muajin e kaluar në një habitat të astronautëve në zhvillim – një test që përfshinte pompimin e gazit në modulin e fryrë derisa u shpërtheu. Ky është testi i dytë i suksesshëm, pas atij në fillim të këtij viti në korrik.
Sierra Space ka zhvilluar habitatin Large Integrated Flexible Environment, ose LIFE, për të vazhduar depërtimin e saj drejt fluturimeve komerciale të hapësirës afatgjatë. Kompania thotë se habitati LIFE është një platformë trekatëshe e krijuar si për orbitën e ulët të Tokës, ashtu edhe për misionet me kohëzgjatje të gjata që mund të strehojnë përpjekjet e banimit dhe shkencës. Kompania, së bashku me Blue Origin, po kërkon të vendosë një stacion hapësinor privat, të quajtur Orbital Reef, në orbitën e Tokës, mbi të cilin do të bashkangjiten modulet LIFE.
Për të testuar forcën e habitatit LIFE në hapësirë, Sierra Space kreu një test të suksesshëm të presionit të shpërthimit të fundit (UBP). Ekipi mori një version të shkallës së një të tretës të habitatit dhe e pompoi atë plot me gaz hidrogjeni deri në pikën e dështimit – shpërthimit – për të përcaktuar kufijtë e tij të stresit. Duke pasur parasysh se sa i dhunshëm kërcënohej të ishte shpërthimi, ekipi i Sierra Space kreu testin në të njëjtën platformë lëshimi që NASA përdori për të testuar raketat gjatë programit Apollo. Ky është testi i dytë i stresit UBP i LIFE, pas atij në korrik. Të dyja kanë rezultuar të suksesshme.
“Ky test i dytë i suksesshëm UBP dëshmon se ne mund të demonstrojmë përsëritshmërinë e dizajnit, prodhimit dhe montimit, të cilat të gjitha janë fusha kryesore për certifikim,” tha kryeinxhinieri i LIFE Shawn Buckley në një njoftim për shtyp të kompanisë. CEO i Sierra Space, Tom Vice gjithashtu tha: “Moduli i habitatit LIFE është teknologji thelbësore për t’u mundësuar njerëzve që në mënyrë të sigurtë dhe të rehatshme të fillojnë të zhvillojnë qytetërime të reja në hapësirë”.
Moduli LIFE është një habitat i madh dhe i rrumbullakët i bërë nga pëlhura e endur, kryesisht i përbërë nga Vectran, i cili është një fibër sintetike e bërë nga një polimer kristal i lëngët. Vectran përdoret zakonisht në aplikimin e fluturimeve në hapësirë, duke përfshirë airbagët që ndihmuan uljen e Pathfinder në Mars në 1997. Ky test i dytë u krye në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Marshall të NASA-s në Huntsville, Alabama dhe i pari u krye në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston, Teksas. . Sierra Space thotë se ky test më i fundit pa LIFE që i rezistoi presioneve prej 204 psi, duke tejkaluar pragun e sigurisë prej 182.4 psi.
Teorikisht, habitati LIFE do të lëshohet në një raketë konvencionale dhe më pas do të fryhet gjatë kohës që janë në orbitë, duke u siguruar astronautëve një habitat sferik me diametër 27 këmbë (8.2 metra) për të jetuar dhe punuar. Sierra Space thotë se do të kryejë një shkallë testet UBP të habitatit LIFE në 2023 për të përfunduar certifikimin e NASA-s.