Fosili 500 milion vjeçar zbulon kadetin anatomik të hapësirës

Paleontologët kanë zbuluar një krijesë të çuditshme të ngjashme me krimbat nga Periudha Kambriane që ka karakteristika të lidhura me tre grupe kafshësh të gjalla. Vetëm gjysmë inç i gjatë dhe i mbuluar me qime, Wufengella e blinduar po jep të dhëna se si evoluuan filtrat e lashtë.

Wufengella është rreth 518 milionë vjet e vjetër, duke e vendosur atë drejt fundit të shpërthimit Kambrian. Shpërthimi Kambrian ishte një periudhë e diversifikimit të jashtëzakonshëm evolucionar në jetën e kafshëve. Jeta në fund të detit lulëzoi veçanërisht: furnizuesit e filtrave të ngjashëm me rezervuarët evoluan për të thithur jetsam dhe krimbat e penisit me dhëmbë të mprehtë (ato quhen në të vërtetë kështu) mësuan të kërkonin strehë në predha të zbrazëta të detit.

Wufengella është dëshmi e atyre kohërave të vështira. Morfologjia e saj unike – nga skeleti dhe qimet e saj asimetrike te lobet e saj të rrafshuara – e lidh kafshën me tre grupe të jetës moderne: brakiopodët (të cilët duken shumë si molusqet), briozoanët (të njohur gjithashtu si kafshë myshk) dhe phoronids (krimbat e patkoit). . Një analizë e fosilit të ngjashëm me krimbin është publikuar sot në Current Biology.

“Kjo është një kafshë që kemi shpresuar të gjejmë një fosil për dekada,” shkroi Jakob Vinther, një paleontolog në Universitetin e Bristolit dhe bashkëautor i punimit, në një email për Shkence.info. “Është me të vërtetë një kadet hapësinor anatomik. Duket si një fëmijë i dashuruar bastard mes një krimbi bobbit dhe një chiton gumboot.”

Kafsha, emri stenografi i së cilës do të thotë feniks vallëzues, u zbulua në vitin 2019 dhe u gërmua nga një kodër në provincën Yunnan të Kinës. Ruajtja e jashtëzakonshme e fosilit do të thotë që detajet e indeve të buta të tij ruhen së bashku me skeletin e tij të fortë.

Vinther (i cili shpesh punon në indet e buta dhe ishte anëtar i ekipit që identifikoi kloakën e një dinosauri vitin e kaluar) tha se morfologjia e Wufengella konfirmon se kafshët si ajo kishin rreshta pllakash në shpinë, por gjithashtu lidh tre grupet ekzistuese të filtrit. -ushqyesit.

Sidoqoftë, Wufengella nuk është një brachiopod, një bryozoan ose një phoronid. Të gjitha këto kafshë kishin lofofore, një organ në formë patkoi i rëndësishëm për filtrimin e ujit. Wufengella e imët është (përmbahuni) një tommotiid camenellan, e para do të thotë se kishte një sërë qimesh përgjatë trupit të saj dhe e dyta që do të thotë se është e lidhur në mënyrë evolucionare me brachiopodët dhe bryozoanët.

“Fosili nuk është një paraardhës i drejtpërdrejtë, por më shumë si kushëriri i tyre i lashtë”, tha Luke Parry, një paleontolog në Universitetin e Oksfordit dhe një bashkëautor i hulumtimit, në një email. “Ai na tregon se cilat veçori ishin të pranishme te paraardhësi i lofoforateve, në të njëjtën mënyrë që Arkeopteriksi na tregon se nga erdhën zogjtë.”

Meqenëse lofoforatet e ditëve moderne janë ngjitur në fund të detit, Wufengella tregon se grupi i kafshëve evoluoi nga një organizëm i lëvizshëm. Por Parry shton se kafsha gjithashtu ka një morfologji më komplekse sesa kushërinjtë e saj të gjallë – pasi kafshët filluan një ekzistencë të ulur, ata nuk kishin më nevojë për trupa të ndërtuar për lëvizje.

Për shkak se shpërthimi Kambrian pa kaq shumë diversifikim në një kohë kaq të shkurtër, mund të jetë e vështirë për paleontologët të dinë se si kafshët evoluan nga njëra-tjetra dhe si mund të dukeshin paraardhësit e tyre të përbashkët.

Wufengella jep përgjigje për kafshët me lofofore. Dhe megjithëse lloji i tij nuk është më, pasardhësit e kushërinjve të tij janë. Nën det, reliket e Kambrianit janë ende duke e filtruar rrugën e tyre nëpër jetë.