Fosili i lashtë është grabitqari më i hershëm i njohur i kafshëve

Shembulli 560 milion-vjeçar, i cili u gjet në pyllin Charnwood në Leicestershire, ka të ngjarë të jetë një pararendës i cnidaria – grupi i specieve që sot përfshin kandil deti.

Studiuesit e kanë quajtur atë Auroralumina attenboroughii për nder të Sir David Attenborough.

Pjesa e parë e emrit të kujton latinishten për “fenerin e agimit”.

“Unë mendoj se duket si pishtari olimpik, me tentakulat e tij që janë flakët,” tha Dr Frankie Dunn i Universitetit të Oksfordit, i cili po raporton zbulimin në revistën Nature Ecology and Evolution.

Jo vetëm që i shtyn provat për grabitqarin në mbretërinë e kafshëve me rreth 20 milionë vjet, por është ndoshta edhe shembulli i parë i një organizmi me një skelet të vërtetë.

Skica e krijesës së gjatë 20 cm (8 inç) ishte e ngulitur në një pllakë të gjatë, të pjerrët prej guri argjilor, të rrethuar nga forma të tjera fosile.

Mendohet se të gjithë ishin mbytur në një rrjedhë të turbullt sedimenti dhe hiri që përshkoi krahun nënujor të një vullkani të lashtë.

Skena e vdekjes fillimisht u zbulua në vitin 2007 kur studiuesit pastruan faqen e shkëmbit Charnwood me zorrë me presion të lartë.

U deshën 15 vjet që kanë kaluar që nga ajo kohë për të kuptuar asamblenë dhe pozicionin e Auroralumina-s brenda tij.

Vendndodhja e Leicestershire është e famshme ndërkombëtarisht për atë që na tregon për Ediacaran (635 deri në 538 deri në milion vjet më parë).

Kjo është periudha në historinë gjeologjike që i paraprin menjëherë Kambrianit, i cili dëshmoi një shpërthim të madh në numrin dhe diversitetin e formave të jetës në Tokë.

Ishte në Kambrian (538 deri në 485 milion vjet më parë) që u fiksua plani për shumë grupe moderne të kafshëve.

Por Auroralumina dëshmon se grupimi i saj – cnidaria – ka një trashëgimi që shtrihet më tej, në Ediacaran.

“Kjo është prova prej gize e organizmave me pamje moderne në Para-Kambrian. Kjo do të thotë se fitili për shpërthimin Kambrian ishte ndoshta mjaft i gjatë,” tha Dr Phil Wilby, udhëheqës i paleontologjisë në Shërbimin Gjeologjik Britanik.

Edhe pse emri cnidaria mund të mos jetë aq i njohur, të gjithë do t’i njohin anëtarët e tij. Ato përfshijnë koralet, kandil deti dhe anemonet. Një nga karakteristikat e tyre janë qelizat thumbuese që përdorin për të kapur prenë e tyre.

Analiza e Dr Dunn për veçoritë e Auroralumina-s e lidh atë me nëngrupin medusozoa brenda cnidaria.

Medusozoans kalojnë nëpër faza të ndryshme në rrjedhën e cikleve të tyre komplekse të jetës. Gjatë një faze ato janë një masë e ankoruar në fundin e detit. Më vonë ata shndërrohen në një fazë seksuale lundruese të lirë gjatë së cilës përfshihen në riprodhim.

Gjatë asaj faze të lundrimit të lirë, ata marrin një trup në formë ombrellë me tentakula thumbuese. Ata bëhen një kandil deti.

Prandaj, Auroralumina i ngjan më së shumti një meduzozoan në fazën e tij të palëvizshme, me rrënjë.

“Ajo që është me të vërtetë interesante është se ne mendojmë se është duke u dyfishuar, kështu që ju keni këto dy ‘kupa’ të cilat janë ngjitur pranë bazës së tyre, dhe më pas do të kishte pasur një pjesë të vazhdueshme të skeletit që zbriste në fund të detit, të cilin ne nuk e shohim. Fatkeqësisht, fosili është i paplotë”, tha Dr Dunn për BBC News.

Bifurkacioni – ndarja e diçkaje në dy degë ose pjesë – është një tjetër e para për Auroralumina në të dhënat fosile.

Paleontologë vijnë nga e gjithë bota për të vizituar pyllin Charnwood.

Pretendimi i saj kryesor për famë është fosili i njohur si Charnia masoni.

Ky u gjet në vitet 1950 nga dy nxënës – Roger Mason dhe Tina Negus – dhe ishte fosili i parë para-Kambrian që doli në dritë.

Charnia gjithashtu u identifikua më vonë në shkëmbinjtë që përbëjnë kodrat Ediacara të Australisë, pas së cilës është emëruar Periudha Ediacaran.

Është një formë jete me pamje të çuditshme, e ngjashme me një gjethe fieri, por shkencëtarët janë të bindur se ishte një kafshë e një lloji.

Dhe ka edhe një shembull të tij vetëm 40 cm nga Auroralumina në grumbullimin e gurit të aluminit.

Ka një lidhje të mrekullueshme këtu me Sir David Attenborough, i cili u rrit në Midlands angleze.

“Kur isha në shkollë në Leicester, isha një gjuetar i zjarrtë i fosileve”, kujton ai.

“Shkëmbinjtë në të cilët tani është zbuluar Auroralumina konsideroheshin më pas të ishin aq të lashtë sa datonin shumë përpara se të fillonte jeta në planet. Kështu që unë kurrë nuk kërkova fosile atje.

“Disa vite më vonë, një djalë nga shkolla ime e vjetër e gjeti një të tillë dhe u vërtetoi se ekspertët e kishin gabim. Ai u shpërblye me emrin e tij që iu dha zbulimit. Tani unë – pothuajse – e kam kapur dhe jam vërtet i kënaqur.”