Foto nga afër e Hënës së Jupiterit Europa tregon një sipërfaqe të çuditshme
Anija kozmike Juno e NASA-s mori imazhe të hënës së akullt të Jupiterit Europa gjatë një fluturimi të fundit. Një nga fotot – e publikuar këtë javë nga NASA – ofron një pamje intime të veçorive të sipërfaqes së Evropës.
Juno ka rrotulluar rreth gjigantit të gazit Jupiter që nga viti 2016, por vetëm kohët e fundit NASA ka devijuar vëmendjen e anijes kozmike te hënat e planetit. Europa është me interes të veçantë shkencor sepse shkencëtarët besojnë se një oqean i kripur shtrihet nën sipërfaqen e ngrirë të hënës.
Nëse një oqean i tillë ekziston – diçka që misioni i ardhshëm Europa Clipper do të hetojë duke përdorur radarin që depërton në sipërfaqe – ai mund të presë përbërës për jetën, nëse jo vetë jetën.
Imazhi i fundit është marrë gjatë fluturimit të Junos më 29 shtator, gjatë së cilës anija kozmike erdhi rreth 220 milje nga sipërfaqja e hënës. Imazhi mbulon një sipërfaqe prej rreth 11,600 milje katrorë të Evropës, një rajon i dominuar me gropa dhe kreshta në akull. Është një foto bardh e zi e marrë nga rreth 256 milje mbi sipërfaqe dhe është imazhi me rezolucion më të lartë i marrë nga një pjesë specifike e hënës.
Fotografia e re bazohet në imazhet e para të publikuara nga fluturimi. Njollat më të errëta në akull mund të tregojnë diçka nën koren e hënës që shpërthen në sipërfaqe, sipas një njoftimi të fundit të NASA-s. Njollat e bardha në imazhin janë shenja të grimcave me energji të lartë nga rrezatimi në mjedisin rrethues të hënës.
“Këto karakteristika janë kaq intriguese,” tha Heidi Becker, bashkë-hetuesja kryesore për kamerën e përdorur për të marrë imazhin, në publikim. “Të kuptuarit se si u formuan – dhe si lidhen me historinë e Evropës – na informon për proceset e brendshme dhe të jashtme që formojnë koren e akullt.”
Megjithëse Juno filloi fokusin e tij në Jupiter, hetimi i tij është zgjeruar në atë të katër satelitëve Galileas dhe unazave të gjigantit të gazit – jo aq lehtë për t’u parë, por të kapur së fundmi në imazhe nga Teleskopi Hapësinor Webb.
Juno fluturoi pranë Ganymede (hëna më e madhe në sistemin diellor) në qershor 2021, dhe në 2023 Io do të ketë fluturimin e vet. Juno po zgjeron ndjeshëm objektivat e veta vëzhguese dhe do të zëvendësohet në fillim të viteve 2030 nga Europa Clipper i NASA-s, i cili do të hetojë aftësinë e Evropës për të nxitur jetën me instrumente më të fundit.
Sipërfaqja e Evropës mund të duket mjaft armiqësore bardh e zi dhe nga 200 milje lart, por nën akull, mund të jetë një histori krejtësisht e ndryshme.