Fusha hidrotermale më e madhe e zbuluar në thellësitë e errëta të Paqësorit Lindor

Një fushë masive e shfryrjeve hidrotermale në fundin e detit në thellësitë e errëta të oqeanit Paqësor Lindor është më e nxehta dhe më e madhja e zbuluar deri më tani në rajon.

Jo vetëm kaq, por është në një vend që shkencëtarët nuk e prisnin të gjenin ndenja aktive, nuk e shqetësonte një sistem i tërë prej tyre, qindra metra nga boshti i një kreshtë vullkanike.

Zbulimi, thonë shkencëtarët, mund të ketë një ndikim të rëndësishëm në kuptimin tonë të sistemeve të ventilimit dhe rolin që ata luajnë në ekosistemet e oqeanit.

Fusha u zbulua nga një ekip shkencëtarësh duke përdorur automjete autonome nënujore për të hartuar shtratin e detit në thellësi jo mikpritëse për eksploruesit njerëzorë.

Në të dhënat e marra nga AUV Sentry i Institutit Oqeanografik Woods Hole, ekipi pa një rajon me maja të mëdha, deri në tre kate të larta në thellësi 2,560 (8,400 këmbë) metra nën sipërfaqe – në thellësitë e heshtura, përherë të errëta bathipelagjike.

Fillimisht, ekipi mendoi se kanalet e ventilimit ishin zhdukur, por një vështrim më i afërt zbuloi të kundërtën.

“Ne ishim të habitur që jo vetëm fusha ishte shumë aktive, por ajo është më e madhe në sipërfaqe dhe më e nxehtë në temperaturën e origjinës se çdo fushë tjetër hidrotermale e njohur përgjatë kësaj pjese të Ngritjes së Paqësorit Lindor që është studiuar për 30 vitet e fundit.” thotë gjeologu detar Daniel Fornari i WHOI.

Shpërthimet hidrotermale janë shtëpia e disa prej ekosistemeve më magjepsëse në Tokë. Ato janë hapje në fundin e detit ku nxehtësia dhe kimikatet nxirren nga korja e planetit tonë, zakonisht të lidhura me aktivitetin vullkanik.

Vetë shtëllungat e ventilimit mund të jenë jashtëzakonisht të nxehta, mbi 400 gradë Celsius (750 Fahrenheit), megjithatë jeta lulëzon në afërsinë e tyre të menjëhershme.

Shumica e jetës në Tokë mbështetet në një rrjet ushqimor fotosintetik, por në errësirën bathipelagjike, jeta merr një rrugë tjetër. Kimikatet e depozituara nga ndenjat ushqejnë një rrjet ushqimor të bazuar në kemosintezën, duke shfrytëzuar reaksionet kimike për energji dhe jo rrezet e diellit.

Jo vetëm që kjo është një dëshmi e mahnitshme e “jetës gjen një rrugë”, por zbulon një mekanizëm sipas të cilit jeta mund të ekzistojë në botë të tjera, si hënat e akullta të Sistemit Diellor Enceladus dhe Europa.

Ato janë gjithashtu thellësisht të rëndësishme për oqeanin në tërësi, duke furnizuar një sistem transporti nga brendësia e Tokës që ndihmon në rregullimin e kimisë dhe temperaturës së oqeanit. Por, për shkak se ato shpesh gjenden në thellësi që nuk janë veçanërisht mikpritëse për njerëzit, kuptimi ynë për to është vërtet i paplotë.

Zakonisht, kërkimet për sistemet e ventilimit hidrotermal në Paqësorin Lindor përqendrohen pranë akseve të kreshtave dhe zonave të aktivitetit vullkanik.

Këtu, një ekip i udhëhequr nga oqeanografja kimike Jill McDermott i Universitetit Lehigh po kërkonte të hartonte më mirë zonën në perëndim dhe në lindje të luginës boshtore të Ngritjes së Paqësorit Lindor, duke përdorur sonarin e Sentry për të gjeneruar harta tredimensionale të shtratit të detit.

“Puna e hartës ofron një pamje të detajuar të shtratit të detit, në mënyrë që ne të mund të monitorojmë dhe përcaktojmë sasinë e ndryshimeve që ndodhin kur shpërthimi tjetër vullkanik ndodh përgjatë kësaj pjese të boshtit të kreshtës Lindore të Paqësorit”, shpjegon McDermott.

Ishte gjatë këtij sondazhi që ekipi pa majat e një fushe të madhe ventilimi, 750 metra në lindje të boshtit të kreshtës dhe 5 deri në 7 kilometra në veri të shfryrjeve aktive më të afërta të njohura në bosht.

Marrja e mostrave të nëntë prej ndenjave zbuloi temperatura prej 368 gradë Celsius, me elementë prania e të cilëve sugjeronte temperatura të origjinës edhe më të larta – një minimum prej 437 gradë Celsius për raportin e vëzhguar hekur-mangan.

Në përgjithësi, fusha mbulonte një zonë të barabartë me një fushë futbolli, tha ekipi. Afërsia e saj me një vijë thyerje sugjeron që ajo kontrollohet nga aktiviteti tektonik.

Shkencëtarët besojnë se ndenjat mund të ndihmojnë në riprodhimin e ekosistemeve hidrotermale aty pranë pas shpërthimeve vullkanike. Dy shpërthime kanë ndodhur në Lindjen e Paqësorit në dekadat e fundit; një nga 1991 në 1992 dhe një tjetër në 2005 në 2006. Një tjetër pritet të ndodhë pas disa vitesh, thanë studiuesit.

Eksplorimi më i gjerë i shtratit të thellë të detit mund të zbulojë më shumë fusha të ajrosjes në vende të papritura, të cilat nga ana tjetër mund të përmirësojnë kuptimin tonë se si funksionojnë këto ekosisteme pothuajse të huaja.

“Ka ende shumë për t’u zbuluar në lidhje me kanalet e detit të thellë përgjatë kreshtës globale të mes-oqeanit, si për sa i përket vendndodhjes së tyre, ashtu edhe karakteristikave të tyre gjeologjike, gjeokimike dhe biologjike,” thotë McDermott.

“Shpresoj se studimi ynë do të motivojë përpjekjet e ardhshme kërkimore për të synuar hartimin e zonave jashtë boshtit përgjatë kreshtës globale të kreshtës mes oqeanit për të përcaktuar më mirë shtrirjen e ventilimit hidrotermal jashtë boshtit kundrejt boshtit.”