Galaktika e vogël e çuditshme ofron një paraqitje të shkurtër të historisë së hershme të universit

Astronomët kanë zbuluar se një galaktikë e çuditshme xhuxh e fshehur për vite në lagjen tonë kozmike duket sikur i përket universit të hershëm, pavarësisht se është formuar kohët e fundit.

Galaktika e vogël me përmasa vetëm 1200 vite dritë të gjerë fitoi pseudonimin ‘Peekaboo’ sepse ishte fshehur në shkëlqimin e shndritshëm të një ylli në plan të parë që lëviz shpejt dhe u shfaq vetëm midis 50 dhe 100 vjet më parë.

Galaktika xhuxh, që mban emrin zyrtar HIPASS J1131–31, ndodhet rreth 22 milionë vite dritë nga Toka në yjësinë e Hidrës. Pamja e tij e çuditshme u konfirmua duke përdorur teleskopin hapësinor Hubble pasi u shfaq në vëzhgimet nga teleskopët e tjerë hapësinorë dhe tokësorë.

Pamja e lashtë e rreme e galaktikës vjen nga fakti se ajo ka një sasi të vogël elementësh që janë më të rëndë se hidrogjeni dhe heliumi, elementët më të lehtë dhe më të hershëm të universit. Astronomët i përshkruajnë këta elementë më të rëndë si ‘metale’ dhe zakonisht gjenden në vende shumë më të largëta; Kështu, galaktikat e hershme që zakonisht përshkruhen si ‘jashtëzakonisht të varfra nga metali’.

Si i tillë, HIPASS J1131–31 përfaqëson shembullin më të afërt të një galaktike të formuar nga procese që ekzistonin kryesisht në të gjithë universin menjëherë pas Big Bengut.

“Zbulimi i galaktikës Peekaboo është si zbulimi i një dritareje të drejtpërdrejtë në të kaluarën, duke na lejuar të studiojmë mjedisin e saj ekstrem dhe yjet në një nivel detajesh që është i paarritshëm në universin e largët dhe të hershëm,” bashkautori i studimit dhe astronomi i Institutit Shkencës të Teleskopit Hapësinor. , tha Gagandeep Anand në një deklaratë.

Gjatë epokës më të hershme të universit, pothuajse çdo gjë në kozmos ishte e përbërë nga hidrogjen dhe helium. Këta elementë të dritës u formuan menjëherë pas Big Bengut kur universi ishte zgjeruar dhe ftohur mjaftueshëm për të lejuar elektronet dhe protonet të lidhen dhe të formojnë atomet e parë dhe kështu elementët e parë kimikë.

Këta elementë formuan yjet e parë, të cilët gjatë jetës së tyre farkëtuan elementë më të rëndë. Kur kjo gjeneratë e parë e yjeve jashtëzakonisht të varfër me metal arriti në fund të jetës së tyre dhe shpërtheu, ata përhapën këto elemente të rënda në të gjithë universin për t’u bërë blloqet ndërtuese të gjeneratës së ardhshme të yjeve.

Ndërsa ky proces u përsërit gjatë gjithë historisë kozmike, çdo brez pasues i yjeve u pasurua gjithnjë e më shumë me elementë të rëndë dhe krijoi universin e pasur me metale që ne shohim sot në të gjithë lagjen tonë kozmike.

Këto blloqe ndërtimi më të rënda të farkëtuara në yjet e hershëm  —  veçanërisht karboni, oksigjeni, hekuri dhe kalciumi  —  do të bëheshin gjithashtu elementët themelorë të jetës.

Megjithëse galaktikat e hershme dhe të largëta ishin si parazgjedhje të varfra nga metali, shembuj të tjerë të galaktikave jashtëzakonisht të varfra nga metali janë zbuluar më parë më afër Rrugës së Qumështit, galaktikës sonë.

Peekaboo dallon nga këto galaktika sepse duket se i mungon një popullsi më e vjetër yjore e yjeve të lashtë dhe rrjedhimisht të varfër me metal. Për më tepër, vetëm rreth 20 vite dritë nga Toka, Peekaboo është shumë më afër se galaktikat e tjera të reja të varfëra me metal, të cilat janë dy herë më larg.

E zbuluar për herë të parë dy dekada më parë nga bashkëautori i kërkimit, profesori Bärbel Koribalski në të dhënat e mbledhura në HI Parkes All Sky Survey, galaktika xhuxh HIPASS J1131–31 nuk u paraqit menjëherë si diçka e veçantë për astronomët. U deshën vëzhgimet në dritën ultravjollcë të largët nga misioni i NASA-s, i bazuar në hapësirën, i bazuar në Galaxy Evolution Explorer (GALEX), tashmë i zhdukur, për të zbuluar natyrën e Peekaboo-së si një galaktikë e çuditshme kompakte xhuxh blu.

“Në fillim nuk e kuptuam se sa e veçantë është kjo galaktikë e vogël,” tha Koribalski. “Tani me të dhëna të kombinuara nga Teleskopi Hapësinor Hubble, Teleskopi i Madh i Afrikës Jugore (SALT) dhe të tjerë, ne e dimë se Galaktika Peekaboo është një nga galaktikat më të varfra nga metali të zbuluar ndonjëherë.”

Hubble ishte në gjendje të zgjidhte rreth 60 yje në galaktikën xhuxh, të cilët duket se nuk janë më të vjetër se disa miliardë vjet. Astronomët më pas përdorën SALT për të zbuluar natyrën e varfër me metal të Peekaboo, duke e zbuluar atë si një nga galaktikat më të reja dhe më pak të pasuruara kimikisht të zbuluara ndonjëherë në universin lokal.

Meqenëse universi lokal ka pasur mbi 13 miliardë vjet për të evoluar, natyra e varfër me metale e Peekaboo e shënon atë si jashtëzakonisht të pazakontë dhe astronomët kanë ende shumë për të mësuar rreth kësaj galaktike xhuxh.

Për të përmirësuar fotografinë e HIPASS J1131–31 të mbledhura nga vëzhgimet e Hubble, të cilat ishin pjesë e Anketës Çdo Galaksi e Njohur Pranë, astronomët tani do të përdorin teleskopin hapësinor James Webb për të vëzhguar galaktikën së bashku me Hubble.

Shpresojmë se kjo do të zbulojë më shumë për popullsinë e saj të yjeve dhe sa të pasuruar me metale janë ato.

“Për shkak të afërsisë së Peekaboo me ne, ne mund të kryejmë vëzhgime të hollësishme, duke hapur mundësitë për të parë një mjedis që i ngjan universit të hershëm në detaje të paprecedentë,” përfundoi Anand.